爱荷华大学：美国创意写作的发源地

爱荷华大学于1936年成立“作家工作坊”，是全美最早开设写作班的大学。

写作在美国可以算作时髦的职业，丰厚的版税，亚马逊、巴诺图书排行榜的超级人气，好莱坞金牌编剧的十足星味……这些都吸引了无数美国现役作家为之努力拼搏，而不少怀揣着作家梦的文学爱好者还在陆续加入这个队伍。

为了满足这一数量庞大的“准作家”们的追梦需求，美国自上个世纪以来就陆续开设了以培养小说家、诗人、剧作家为目的的专门机构——写作班(creativewritingprogram)。至今，全美已有350多所大学开设了写作班，一般都设在英语系(Englishdepartment)下，也有如爱荷华大学将其设在文理学院下(LiberalArtsandSciences)。爱荷华大学称其写作班为“作家工作坊”(IowaWriters'Workshop)，成立于1936年，是全美最早开设写作班的大学。其他如波士顿、斯坦福、印第安纳、普林斯顿等学校的写作班也都有着悠久的历史。

各大写作班的宗旨诚如斯坦福写作班创始人瓦勒斯·斯蒂格纳(WallaceStegner)所说:“写作班旨在为那些有写作才能的人提供一个机会，让他们在老师的指导下和同学的交往中发现自我，不断成长，趋于成熟。”简而言之，写作班的初衷就是希望通过一段时间的集中训练，授“准作家”们以写作之“渔”，使它们能更快地成长和成熟，在未来的作家路上少走弯路。

事实证明，多年来美国写作班的一套教学办法的确行之有效，在写作班中摸打滚爬过的学员在后来的写作过程中取得的成绩有目共睹。作家班不仅为美利坚培养了众多小说家和诗人，包括哈金(波士顿大学1990、1992年)、白先勇(爱荷华大学)等诸多中国作家也有获益于写作班的经历。

除了在写作上取得的辉煌成绩,写作班也为不少作家提供了讲课的谋职机会，为人熟知的我国“朦胧派”诗人北岛就曾经在加州戴维斯大学任教。哈金在接受采访时曾说到自己在参加写作班之前的落魄生活，波士顿写作班是他人生的一大转折点，成就了哈金在小说创作上的突破，使他轻而易举地在还没毕业的时候就被艾莫里大学(EmoryUniversity)聘用教授诗歌，而后又进入波士顿大学教授小说，解决了在美国的吃饭问题。

美国的作家写作班究竟有何特殊之处?

从入学要求、课程设置、师资构成等几个方面来考察美国的写作班能让我们获得一个比较全面的了解和认识。

首先来看学制:写作班学制短则一年，如波士顿大学；长则三年，如印第安纳大学。分为本科生班(undergraduateclass)和研究生班(graduateclass)。学生毕业后一般授予M.A.(masterofarts)或M.F.A.(masteroffinearts)学位，学生必须修满规定的学分才能毕业，如印第安纳大学规定本科生必须修满60个学分。也有的写作班像斯坦福大学那样不授予学位。不少大学除了开设长期的课程,也开设短期的暑期培训班。

其次，为了保证生源的质量，写作班在招生方面要求一般都非常高，把关非常严，淘汰率非常高，有幸入学的学员可以说都是“百里挑一”。斯坦福每年录取比例约为4比1；波士顿更加“抢手”，可谓“一坐难求”，每年申请者有400多人，最终录取的不超过30人，其中小说和诗歌的人数上限为12人，戏剧为6人。虽然也有不少学校希望学生提供能够证明英语语言能力的GRE成绩、其他教授的推荐信和学习成绩大表等证明文件，但这些都不是必要条件，最主要的“选苗”标准还是学生提交的一定数量的个人作品。有的学校还注明如果作品好，学业文凭之类的“鸡肋”没有也罢，这样的选拔过程颇有“不拘一格招人才”的气魄。波士顿大学要求小说班提交2至3篇短篇小说或者中篇小说中的节选,总数不超过40页；诗歌班提交15至25页的作品；戏剧班提交2个独幕剧剧本(oneactplay)或者一个全幕剧剧本(full-lengthplay),总之就是“质”和“量”兼重。写作班希望学生在申请入学时就有明确的学习目标，做到“有的放矢”，因此除了作品外,学员还需提交个人陈述(personalstatement),写明自己参加写作班的原因、目标和计划。

创作才能在入学条件中尤其受到非常大的重视，波士顿的入学申请主页上写着“我们希望申请者具备一些基础的写作才能：优秀的表现技巧，幽默诙谐的手法，自然天成的写作才华。”其他大学的录取要求除了在提交作品的数量上稍有差异外，和波士顿的基本相同。

再次，在学费、奖学金制度方面，各大学都为优秀学员提供了丰厚的奖学金(Fellowship)，例如波士顿的海伦奖(HelenDeutschFellowship)、莱斯利·艾普斯坦奖(LeslieEpsteinFellowship)和马丁·路德金奖(MartinLutherKingFellowship)；斯坦福以其创始人瓦勒斯·史蒂格纳命名了奖学金(StegnerFellowship)；印第安纳设有海明威小说奖(ErnestHemingwayFellowshipinFiction)、撒缪尔诗歌奖(SamuelYellenFellowshipinPoetry)等等，足以满足学员的各项生活开支。除了奖学金，还有助教(teachingfellowship)职务可以申请，助教的任务一般是配合老师讲每门课的课程绪论。这些经济资助手段有效地缓解了学员的经济压力，使得他们能够抛开后顾之忧，心无旁鹜，更加专心致志地投入到学习中去。

保罗·安格尔（PaulEngle，1908-1991），美国著名诗人，爱荷华大学国际写作计划创办人之一

科学的课程设置、优良的师资构成可以说是写作班最值得关注的地方。写作班的课程类型一般分为小说(fiction)、诗歌(poetry)和戏剧(drama)三种，学员在申请时只能申请其中之一。

上贯彻了理论与实践相结合的原则:上课形式主要是进行“工作坊讨论”(workshop)。每堂课前导师会要求学生提交自己的作品,上课时通过朗读，学生互相点评，教师个别指导等环节来提高学生的写作能力。除了讨论和实践创作，教师也讲一些文学理论和创作技巧，理论上主要是提倡传统和主流的文学创作技巧。

助有志于当作家的人解决技术方面的基础问题和功能性障碍，教会学员如何老老实实地叙述一个场景，如何设计对话,如何实现时空上的跳跃，乃至于写卡壳了怎么办，怎么巧妙地转化主题，怎么让人物的行为有一个有说服力的动机等等。

哈金在回忆写作班时就提到自己在课上学到的构思和经营之道:“每个句子，每个段落都很重要，美国人讲技巧，题材小，细致精巧……经营，经营，结构都是经营。……这两年对我帮助很大，缩短了我的学徒期。”白先勇在谈到自己在爱荷华大学写作班的收获时也说道：“在爱荷华作家工作室、我学到了不少东西，我了解到小说叙事观点的重要性。”

再来看教师队伍构成情况。各大学的写作班中都汇集了一批实力派的掌门人和著名教师。波士顿大学写作班主任莱斯利·艾普斯坦(LeslieEpstein)已经出版了9本小说集，曾获得过包括“古根海姆奖”在内的诸多奖项,其他教授小说的教授还有阿哈龙·阿佩尔菲尔德(AharonAppelfeld)、琼·西尔珀(JoanSilber)和哈金(HaJin)，教诗歌的老师有德里克·沃尔柯特(DerekWalcott)和罗伯特·品斯基(RobertPinky)等人；普林斯顿大学由艾德蒙·怀特(EdmundWhite)掌门，教师包括包括诺贝尔文学奖得主黑人女作家托妮尼·摩里森(ToniMorrison)等人；斯坦福主任伊万·保兰(EavanBoland)已出版了8本诗集,身兼国际作家中心委员和爱尔兰文艺委员会委员等多项职务，曾获得美国“兰南文学诗歌奖”(LannanAwardforPoetry)。

张岚作品《饥饿》

值得一提的是爱荷华大学，前主任弗兰克·康罗伊(FrankConroy)去世后，美籍华裔女作家张岚(LanSamanthaChang)已被任命为新一任作家工作坊主任，从而成为这个享誉世界的作家工作坊成立近70年来首位担任这一职务的亚裔作家，同时也成为这个创作坊的首位女“当家人”。她的早年作品《琵琶的故事》入选当年全美最佳短篇小说集，其他主要作品包括中篇和短篇小说集《饥饿》(Hunger,1998年)以及小说《传承》(Inheritance,2004年)，后者曾获得《格林斯伯勒评论》和《大西洋评论》颁发的奖项。除了这些常年驻校的“固定”教师,各大学还不定期地邀请访问学者和客座教授等人来校“流动”作短期教学,爱荷华大学就曾经邀请诗人罗伯特·弗罗斯特(RobertFrost)和罗伯特·潘·沃伦(RobertPennWarren)等人在校停留过几周,讨论学生的作业并给学生们做讲座。波士顿要求受邀的访问学者至少留校教完一个学期的课，杰弗里·伍尔夫(GeoffreyWolff)曾在校讲过文学传记课；获得“罗格编辑杰出纪念奖”的(RogerKleinMemorialAwardforEditorialExcellence)约瑟夫·卡侬(JosephKanon)讲过编辑技巧课；获得“美第奇奖外国小说奖”的以色列作家阿亥龙·阿培菲德(AharonAppelfeld)讲授过《旧约全书》，其时哈金正在波士顿听课。名师出高徒，美国写作班之所以享有盛名，与其历届学员创造的成绩分不开，其学员几乎将美国文学各大奖项都收入囊中。哈金的同班同学中就有后来因《病残的译者》(InterpreterofMaladies)获得普利策奖的琼帕·拉亨利(JhumpaLahiri)。其他校友还有塞尔维亚·帕朗斯(SylviaPlath)，安妮·撒克斯顿(AnneSexton)，乔治·斯塔布克(GeorgeStarbuck)等人。爱荷华则培养了包括弗兰纳里·奥康纳(FlanneryO'Connor)、约翰·欧文(JohnIrving)等诸多作家，美国最近四任“桂冠诗人”也都是出自该作家工作坊。1964年,聂华苓应邀成为爱荷华大学作家工作坊访问作家,并于1967年与爱荷华大学作家工作坊主任保罗·安格尔(PaulEngle)共同实践“国际写作计划”，在两人主持“国际写作计划”的20余年间,每年都邀请世界各地作家到爱荷华进行4个月的写作、研讨，在国际上一直有着广泛的影响，仅以中国两岸三地而言，曾经参加“国际写作计划”的作家就多达80余人,包括汪曾祺、白先勇、莫言、陈丹燕、艾青、北岛、王蒙、茹志鹃等。

写作班是一个比较庞杂的体系,除了教授小说、诗歌、戏剧写作的传统写作班外还有其他形式多样的写作班。1968年,威尔逊在宾夕法尼亚大学的克拉里昂学院创办了科幻小说写作班,培养了新时代的一大批科幻作家。1992年前后,美国小说家罗伯特·酷佛(RobertCoover)率先在布朗大学开设超文本小说写作班(HypertextFictionWorkshop)，简妮特·穆瑞(JanetMurray)也在麻省理工学院开设了“交互式和非线性小说”(InteractiveandNon-linearFiction)课程。

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