《马可波罗行纪》83章“大汗之宫廷”、93章“大汗猎后设大朝会”、94章汗八里城之贸易发达户口繁盛”多次提到地名“汗八里”，即今日北京之前身。马可波罗不惜重墨描述了该城宫殿之建制、宫廷政变、大朝宴会及其他种种繁华。

        他谈大宫殿：

       “周围有一大方墙，宽广各有一里。质言之，周围共有四里。此墙广大，高有十步，周围白色，有女墙。……南面辟五门……宫上无楼，建于平地。惟台基高出地面十掌……宫墙及房壁满涂金银，并绘龙、兽、鸟、骑士、形象及其他数物于其上。大殿宽广，足容6000人聚食而有。”    

        他特意提到“汗八里”大约有2万妓女：
      “凡卖笑妇女 ，不居城内，皆居附郭。因附郭之中外国人甚中，所以此贝娼妓为数甚伙，计有二万有余，皆能以缠头自给，可以想见居民之众。”

        他谈贸易。每天输入城中的百货，仅丝一项，便多达千车：
       “外国巨价异物及百物之输入此城者，世界诸城无能与比。……百物输入之众，有如川流之不息。仅丝一项，每日入城者计有千车。”

        汗八里之前已有城市。马可波罗说，忽必烈“曾闻星者言, 此城将来必背国谋叛, 因是于旧城之旁, 建筑此汗八里城。中间仅隔一水, 新城营建以后, 命旧城之人徙居新城之中。”

        冯译本该词来自（冯承钧，1936年翻译）沙海昂法文本，即Cambaluc。冯承钧在其注释中认为“汗八里犹言汗城”, 并引宋君荣神甫的考证说:“汗 (can、khan) 犹言帝王。巴勒哈 (balga)、巴勒哈惕 (balgat)、巴勒哈孙 (balgasun)、八里黑 (balik) 等字, 在鞑靼语中皆犹言‘城’, 则当作 Cambalik 或 Khambalik, 而在此处讹作 Cambaluc, 质言之, 帝城是已。……”

         不过，他认为这是源自“鞑靼语”,似有不妥。《辞海》(1979年版)、《汉语大词典》(2001年第二版) 中，均释为源自“突厥语”。伍德《马可‧波罗到过中国吗？》一书中也表示，该词源自突厥语中的‘皇城’(han-baliq ——汗八里)词,拉希德1291-1293年与和德里14世纪20年代的作品中,也提到同一词汇，显然是当时中亚细亚人对北京的叫法。