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自古以来，中国人爱玉、敬玉、崇玉的意识达到了无以复加、顶礼膜拜的程度。古人以和田玉为代表，创立了物资、社会、精神为一体的玉意识。这个玉意识是玉文化和民族精神的体现，是中华民族的天性和传统灵性的结晶，更是华夏民族的伟大思想建树，这在全世界也找不到第二例。

英国学者李约瑟博士说：“对玉的爱好，可以说是中国文化的一大特色，三千多年来，玉的质地、形状和颜色一直启发着雕刻家、画家和诗人的灵感”。

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国家之宝，皇室之珍，镇国之玺，都离不开和田玉。商纣王临死之前还取玉环身才自焚。春秋战国，楚赵之争，以完璧归赵，免除战争。乾隆皇帝爱玉成癖，大陆和台湾故宫博物院内收藏的上万件玉雕作品大都为乾隆钟爱，他每得一件都要提诗赞颂。

在民间玉还作为祈求吉祥、驱邪避凶、保佑平安、益寿延年、驻容美颜、传世信物、馈赠礼品等之用。玉是高贵、纯洁、友好、吉祥、和平、美丽的象征。

如果说魅力不朽是玉的宝贵特征，那么坚贞温和则是中华民族的崇高精神。这些玉文化精神包含着“宁为玉碎，不为瓦全”的爱国主义民族气节，“化干戈为玉帛”的团结友好风尚，“润泽以温”的无私奉献品格，“瑕不掩瑜”的清正廉洁气概，“锐廉不挠”的勇于开拓、无私进取的大无畏精神，凡此种种都无不蕴含和彰显了玉意识，在中华民族精神和高尚伟大的民族情操中所起到的中流砥柱之作用。