这几天整理博士申请时随意写的文字，发现自己对自己说话，有时候口气也挺严肃，可能是当时确实比较希望自己能够长进和提高吧。重新感慨了一下：其实很多原则不仅试用于博士申请，也适用于其他领域和人生阶段。只不过永远是知道容易，执行困难。以下是整理的成果，原则很重要，弄懂自己更重要。

原则1: 早开始容易事半功倍。

早开始的原因是我发现自己有很多好逸恶劳的属性。毕竟我也不是机器，会有状态不佳的时候，更有拼命想逃的时候，有时候准备申请材料遇到问题了，第一反应就是逃跑，而“逃跑”于网页中是这个时代最容易的方法。还是要允许自己适度“逃跑”的，磨刀不误砍柴工。但这背后就需要自己趁早给自己一个宽松的环境，早开始就是一个很好的起点。心有余裕，方能从容不迫。

早点开始也能促使自己去总览全局，预想会产生哪些问题，或及早发现问题（比如网申系统有种种不人性化的地方），便于后续更好的应对。本杰明富兰克林说过An ounce of prevention is worth a pound of cure，意思就是，一盎司的预防值得过一磅的治疗。

原则2：拈轻怕重解决不了问题。

人很容易陷入一种模式，先做最容易的，而是最有必要的。确实，最有必要的事有时候挺麻烦，不一定能立刻解决，还容易让人陷入一种不确定的尴尬中。可申请该做的事情还得做。有些事放在别的背景、别的时段都很值得去做，比如看一些大师写的作品，考个咨询师的证。但如果因此在申请季关键的文献没有读，教授没联系就不OK了。还有那些需要提前注册账号的网站，绝对不能拖到最后一天才做这件事。说到底，要办好事情就得多思考外界来调整办事的优先等级。有些事只要开始去解决就发现也没那么可怕，比如看论文发现有些统计的东西不明白，只要愿意Google一下，就能发现很多讲得既明白又幽默的文档。

原则3: 耐心有助于“善终”。

人有“结束”的渴望，以至于有时候为了尽快结束而草草了事。但付出那么多，如果草草收场就太可惜了。当改完PS时，再反复读两遍检查单复数问题，斟酌个别词语是否妥帖会让人觉得没有成就感，但这样的工作是必要的。比如，突然看到PS多了一行要求（网站申请和网申系统要求未必同步），这时相应的肯定要进行调整修改。这固然无聊，但还是要认真对待。修改过之后，依然要再通读一两遍确保文法通畅和字词妥帖。

网申过程有很多无聊琐碎的地方，都可以看作是 “终结”时的必要步骤，耐心很重要。如果说PS是红花的话，其他信息就是陪衬的花草或插花容器，对于插花艺术也不可或缺。比如上传文件，尤其要看仔细。有些网申系统实在不太友好，上传之后既不能改也不能查，所以最好是上传的时候就确保不出错。比如填写开放性问题，每一个空不可能是无聊设计，就算是，也可以自己花点心思，想办法把无聊的东西变得略有意义。

原则4：取舍是为了发挥自己的优势。

不能做好的干脆不做，而选择去做的，就要做好。PS写个人经历时不必全都涉及，选校搞申请也是如此，选5-6个差不多。母亲跟我分享过打麻将的心得：一副牌“拿”到手看看有什么趋势，怎么样最容易胡牌，就照着这个方向去取舍，很容易赢。要是一味按着自己想要的完美结果来，就不一定成。跟选方向有关，不仅要想我对什么最感兴趣，也要想我过去的经历（手中的牌）会让我在哪个方向上更有竞争力。一个教授有很多方向，在时间有限的情况下，选自己最喜欢的那块多了解就好，不用立求对自己不熟的、生疏的东西进行全面了解。就像读一篇论文，在自己感兴趣的那块多花一点时间反而更容易有所收获。

选校时切记，把每一份申请都照顾好是自己的责任。战线拖得太长会让人进入疲劳状态，顾此失彼，还会渴望快点结束。而且，后续还有interview也很需要时间准备，取舍也是为了“留力”。

原则5：给人方便才能得人帮助。

其实这是我在波士顿做研究助理时学到的。具体事件忘了，那时的老板跟我说，如果你要别人帮忙，一定要给别人一个半成品，这样别人才比较有可能去做下一步的工作或愿意帮忙。这个道理我在之后的生活工作中不断得到了验证。

推荐信其实也是如此，当然这个“半成品”不是光字面的意思：首先，主动提供自己的CV，GRE和在校成绩单给你的推荐人；其次，觉得自己有哪些特质、经历和所申方向和博士学习相合，也可以自己写一个小的statement，或直接面谈转述给你的推荐人。要尽力引导，但又不要让推荐人觉得你比ta权力更大。其实，你所做的只是在展现热情和为对方写推荐信提供最大的便利。

申请中也许还有其他需要求助于人的地方，向别人开口求助没有什么不好意思的。但是，别人也没有义务帮你。求助时别忘了为ta提供方便，甚至，看看自己有没有能帮到别人的地方；这样，获得帮助的概率会更大。