多倍体在植物中比较普遍，在动物中则比较少见，这可能与动物的性染色体决定性别有关，使得任何多余2倍体的染色体数都易造成动物高度不育。如XY型性别决定，四倍体雄性的性染色体组成为XXYY，产生的配子为XY；四倍体雌性的性染色体组成为XXXX，产生的配子为XX,雌雄配子结合产生XXXY合子，这种性染色体组成对于大多数动物来说都是不育的。