咸丰十年(1860年)二月二十七日，天刚黎明，杭州城内的市民不少人家还未打开门窗。突然，如惊雷般的声音在城边响起，将人们惶恐多日的心提得更紧。是不是粤匪进了城？紧接着，大街上出现不少慌忙奔跑的人。他们一边跑一边喊：“粤匪进城啦!”“粤匪进城啦！”很快，一条条大街都陷入混乱，奔跑声、喊叫声、哭声响成一片，人们似无头的苍蝇般乱窜，不知奔向哪一方。

       此时，正在城楼上督战的浙江巡抚罗遵殿，见坚固的杭州城墙被太平军用挖地道的方式炸崩数丈，忠王李秀成指挥的太平军似潮水般从炸开的城墙口子涌进杭州城，他知道杭州城失守了，等待江南大营的援兵到来也成了泡影。匆匆走下城楼，他一边率兵与涌入城内的太平军作战，一边往城内自己的府邸撤退。杭州城内本就兵力不足，怎能与李秀成的部队抗衡？作战中，他被太平军砍伤左额并从马上坠下，所幸在混乱中得到卫兵相救，才回到府邸。

        看到罗遵殿额头流血出现在面前，府邸里的人个个大惊失色，明白杭州城已被攻破，性命危在旦夕。只见罗遵殿还未坐定，就吩咐妻子徐氏拿出早就备下的毒药，分与室内众人。然后，他将头向后一仰，将毒药服下。在他之后，妻子徐氏、孀女陈罗氏、侄媳周氏、雇妇金梅氏和家丁顾斌也纷纷仿效，服下毒药。

       一代名臣罗遵殿就这样以自杀殉节。陪同他殉节的还有身边的五人。

       罗遵殿（1798-1860)，字澹村，号有光。安徽宿松隘口乡小圩村罗家老屋人。清代名臣。道光十五年登进士。先后任直隶知县、唐山、清苑诸县知县，擢冀州知州，迁浙江湖州知府，任湖北按察使、布政使、福建和浙江巡抚等职。他为官数十年，清正廉洁，政声不凡，颇得朝廷赏识，一步步升任到巡抚之职。岂料，一场守城之战，竟然为他的生命划上了休止符，让他的人生之路走到了终点。

       罗遵殿之死，在今人看来，有些不可思议。也许有人会说：罗遵殿不自杀不行吗？投降或出逃，说不定能保全一条性命。殊不知，封建时代的文臣士子把名节看得比生命还重要。“头可断，血可流”，气节绝不能丧失。杀身成仁、舍生取义的例子太多。从小就饱读诗书、受到儒家学说熏陶的罗遵殿，万不可能选择走投降这条路。至于出逃，这条路根本走不通。清代律法有明文规定，大员如果弃城出走，那是犯下死罪，朝廷不会轻易放过。

        投降不可取，弃城而逃仍是死。如此说来，面对杭州城被攻破的后果，罗遵殿是非死不可，只不过是选择何种死法、死于谁手的问题。

自杀殉节，在他看来，是最佳的选择。

        我不知罗遵殿在自杀时想没想过，是什么原因造成了这一结局。或许，他不愿多想，也来不及多想。

        他不是以死谢罪，是以死殉节。

        翻阅历史典籍和有关资料，我们看到曾国藩祭奠罗遵殿时撰写的挽联，道出了杭州城破和罗遵殿死亡的原因：“孤军断外援，差同许远城中事；万马迎忠骨，新自岳王坟畔来。”

        咸丰十年(1860)春，清军围困太平天国国都天京，忠王李秀成以“围魏救赵”之计进攻杭州，意在吸引清军回师救援，以解天京之围。浙江巡抚罗遵殿见李秀成的兵马杀向杭州，迅速派人向江南大营告急，请求支援。浙江本就屯兵较少，加之一直没有自己的军队，防务无法自主，唯有向江南大营求救。谁知，江南大营的控制权一直在两江总督何桂清手里，而罗遵殿属湘系人物，平时与曾国藩、胡林翼交谊甚厚。何桂清与曾国藩早年因借饷有隙，双方恨不得都置对方于死地。今罗遵殿求救，何桂清觉得打败湘系的时机到了。他在常州故意拦住救援的将领张玉良，严令他路过苏州时一定要听候江苏布政使王有龄的命令。张玉良平时依靠何桂清供饷供粮，岂敢违拗他的指令？于是，张玉良到苏州后，王有龄装模作样地邀请张玉良巡视苏州城，竟然延误了两天时间。随后，作为何桂清的亲信，王有龄又密令张玉良只可救湖州，不可救杭州。张玉良到湖州后，迟迟不向杭州发兵，导致杭州城告破。

       本来，李秀成攻打杭州时仅有六、七千人，而张玉良所率的兵马达一万多。如果张玉良没日没夜从常州、苏州赶到杭州，三天即可到达。李秀成在这样的情势下，断难取胜。要知道李秀成是二月十九日率部到达杭州武林门外的，而城破的时间是在二月二十七日。杭州城不破，罗遵殿则不会死。

        断了外援，杭州城便成了“孤岛”。手不握重兵，罗遵殿纵有三头六臂，也难以力保城不破。“恶虎战不了群狼。”

      “新自岳王坟畔来”。曾国藩很明显地告诉世人，罗遵殿之死与岳飞之死如出一辙，都是奸人所害。岳飞之死，罪魁祸首是秦桧。罗遵殿之死，罪魁祸首是谁？曾国藩未明说，但他将这件事一直记挂在心，以至于在后来的与何桂清的争斗中，他“以其人之道，还治其人之身”的方法，回击了何桂清集团的王有龄，也让他自杀于杭州城，算是为罗遵殿报仇雪恨了。

       说到罗遵殿与曾国藩的关系，罗遵殿是将曾国藩视为自己人生导师的。早年，他曾写信向曾国藩请教，自己将来出去工作以后应该读哪些书。曾国藩在回复罗遵殿时说：“窃以为先哲经世之书，莫善于司马温公《资治通鉴》”。后罗遵殿为官，在湖北多年，是湘军领袖人物之一的胡林翼的老部下，深得胡林翼的倚重，这自然与曾国藩站在同一阵线。罗遵殿任浙江巡抚后，深知靠湖北一个省的力量支援湘军不易，于是将浙江的军饷按月分出一部分接济湖北的湘军。罗遵殿这样做，曾国藩自然万分感激。以往，浙江的军饷是专供江南大营何桂清集团的，现在罗遵殿的行为，何桂清岂能不愤恨？他不停地弹劾罗遵殿，千方百计想换自己的亲信王有龄去任浙江巡抚。现在，李秀成攻杭州，你罗遵殿要我江南大营派兵救援，好吧，你有种同曾国藩穿一条裤子，看我不用拖延战术，将你致于死地。

       由此看来，罗遵殿的死，还与自己的选边站队有关。倘若他不是湘系人物，江南大营的援兵何桂清会不会阻拦？倘若他不将专供江南大营的军饷分出一部分给湘军，何桂清集团会不会对他刻骨仇恨？历史没有那么多的假设。最终，他成为两个利益集团争斗的牺牲品，成为大清朝的牺牲品。

       “宁为玉碎，不为瓦全。”罗遵殿守住了名节，向大清朝交出了自己的血肉之躯，向自己的人生交出了最美的答卷。

       罗遵殿死后，按照朝廷规定，应得到恤典，但何桂清、王有龄为了阻碍此事，联络御史高延祜参劾罗遵殿守城时“一筹莫展，贻误生民”，致使罗遵殿的恤典被撤销。后在曾国藩、胡林翼、官文、骆秉章等人的努力下，才为罗遵殿申了冤，恢复了恤典，朝廷追赠右都御史衔，予骑都尉世职，谥壮节。

        曾国藩曾在日记中写道：“罗中丞乙未进士历官直隶，湖北、浙江等省，凡二十五年，家无一钱，旧屋数椽，极其狭陋。闻，前后仅寄银三百两到家。其夫人终身未着皮袄，真当世第一清官。可敬也。”

       《宿松县志》(民国十年版)载：罗遵殿“外任二十六年，身后只薄田四十亩，土屋十余间”。

       《清史稿》载：“遵殿任外吏二十年，廉介绝俗。家仅土屋数椽。胡林翼集赙，乃克归丧。”

          真的是令人难以置信，官至巡抚的罗遵殿，死后家里竟然没有举丧之资，下葬的费用居然要靠同僚捐助。其清廉不言自明。

         许是出于敬佩、出于同僚关系、出于同一阵营的缘故，当罗遵殿之子罗少林将其父遗骸运回宿松老家安葬时，正带领湘军驻扎在宿松的曾国藩等人出城八里设席路祭。随后，曾国藩、左宗棠、胡林翼等还专门上罗家祠堂再次祭奠。曾国藩百感交集，留下挽联一副。

        罗遵殿——一个晚清名臣，死于两个不同阵营的倾轧，很显然是时代造就的悲剧。这是封建时代屡见不鲜的悲剧。

       作为一个忠于朝廷、清正廉明、重义守节的文臣廉吏，罗遵殿的死，也为后人留下了许多值得思考的课题。