大豆，助女性安全渡过更年期

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    更年期是人体衰老进程中的一个重要而且生理变化特别明显的阶段。对女性来说，更年期主要指卵巢功能从逐渐衰退到完全消失的一个过渡时期，也就是绝经和绝经前后的一段时间。在此期间，绝大多数妇女都会出现不同程度的更年期症状，如潮热、出汗、心慌、失眠、容易生气，以及腰酸背痛等症状，不仅影响个人的健康状况，还大大降低了生活质量。究其原因，主要源于卵巢功能减退导致的雌激素水平持续下降，内分泌功能失调引发的代谢紊乱所致。也正因如此，更年期女性患肥胖、骨质疏松、血脂代谢紊乱，以及乳腺癌、子宫癌、卵巢癌、肠癌等慢性疾病的风险大大增加。

    大豆是一类 营养非常丰富，且物美价廉的食物。它的蛋白质含量极高，可达35%～40%，大约是粮食的3～4倍，瘦肉的1.5～2倍。

    大豆不仅蛋白质含量高，而且质量也非常好，所含氨基酸比例与人体需要相接近，是植物性食物中质量最好的蛋白质，可与动物性食物相媲美，素有“田中之肉”的美誉。大豆中的脂肪品质优良，不饱和脂肪酸达到80%以上，富含人体必需的亚油酸以及磷脂。大豆中的矿物质和维生素也较丰富。此外，大豆还含有多种对人体健康有益的活性物质，如大豆异黄酮、大豆皂苷、植物甾醇、大豆低聚糖等。在帮助女性安全渡过更年期的过程中，大豆中的许多营养物质都具有很好的保健作用。

    1.  防癌、抗癌

    大量流行病学调查表明，经常食用大豆的人群患乳腺癌、子宫内膜癌、大肠癌等癌症的危险性明显低于其他人群。大豆所具有的抗癌作用与其所含的异黄酮相关，大豆异黄酮是一类分子结构与雌激素极为相似的植物化学物质，俗称植物雌激素，在体内可双向调节雌激素水平。当体内雌激素水平降低时，它可以起到类雌激素的作用，提高激素水平；而体内雌激素水平高时，它又会与激素的受体结合，降低激素水平；从而既能减轻更年期因雌激素水平降低带来的不适症状，同时又避免了因过量补充雌激素带来的某些癌症风险。

    2.  保护心血管健康

    大豆能调节血脂，降低血液中的总胆固醇、低密度脂蛋白胆固醇（坏胆固醇）和甘油三酯，同时还能保护高密度脂蛋白胆固醇（好胆固醇）不被降低，或可增高好胆固醇。大豆之所以能调节血脂其功效成分包括大豆蛋白、大豆磷脂、大豆异黄酮、大豆甾醇、大豆皂苷、维生素E、亚油酸和大豆低聚糖等多种物质。研究发现大豆分离蛋白在体内能与胆碱结合，帮助胆固醇从粪便中排出，并促进肝脏中的胆酸合成增加，使血浆胆固醇下降；大豆磷脂和亚油酸可降低血总胆固醇和低密度脂蛋白胆固醇；大豆甾醇能干扰食物中胆固醇的吸收，有降低血胆固醇的作用；大豆皂苷能促进脂肪分解，防止脂质过度氧化损伤血管壁。动脉粥样硬化是导致心血管疾病发生的元凶，通过调节血脂可显著降低动脉粥样硬化发生的危险，从而预防心血管疾病的发生。

    3.  预防骨质疏松，改善更年期症状

    大豆不仅是含钙丰富的食物，而且所特有的大豆异黄酮有雌激素样作用，能帮助钙吸收，促进钙沉积在骨骼上，改善骨骼代谢，这对于预防绝经后妇女骨质疏松和骨折的发生有很好的作用。此外，这种类雌激素的作用还能有助于改善更年期症状。据调查，日本是一个大豆食物摄入较多的国家，日本妇女患更年期综合征的比例明显低于大豆摄入量较低的国家。

    4.  维护肠道功能

    大豆低聚糖虽然多不被人体消化吸收，但却是肠道益生菌的“食粮”， 它能促进益生菌在肠道内的繁衍，维护肠道健康。大豆低聚糖还可软化粪便，刺激肠道蠕动，有很好的防治便秘的效果，并可降低肠道癌症发生的风险。

    大豆类食物的品种繁多，如豆浆、豆腐、豆皮、豆腐干、豆豉、豆腐乳、豆芽、纳豆、腐竹、豆酱等，建议更年期的女性朋友不妨在每日的饮食中搭配一些大豆类食品，既有利于膳食营养平衡，又能获得这些食物所带来的保健效果。

    吃多少大豆类食物合适呢？1999年10月26日，美国药物与食品管理局在大量临床研究基础上，提出“每日摄取大豆蛋白25克可降低血液中的胆固醇含量，有效预防心脏病”。英国也在美国之后发布了类似的公告。2007年中国营养学会制定的“中国居民膳食指南”推荐每人每日摄入30～50克大豆或其制品。按照蛋白质含量折算，40克大豆大约相当于30克腐竹、100克豆腐干、200克豆腐、700克豆腐脑、800克豆浆。