木版水印是中国历史悠久的汉族传统手工技艺，源于中国古老的雕版印刷术，被称为中国印刷术的“活化石”，是中国古代文明和传统文化的重要组成部分，2006年被列入国家级非物质文化遗产名录。

木版水印字画又称古代彩色版画印刷术，是中国汉族特有的复制工艺，源自“古代雕版印版画印刷术”，集绘画、雕刻、印刷为一体，根据水墨渗透原理显示笔触墨韵，主要用于创作中国传统版画和复制中国各类书画作品，技艺高超，逼肖原作。木版水印历史悠久，唐代时期，单色木版印刷就颇具水平，1900年在在敦煌出土了唐代咸通九年(868年)《金刚经》卷是现存最早的雕版单色印刷品，可惜1907年被英国人斯坦因骗取，至今存于伦敦博物馆。到了明代天启年间，出现了“饾版”、“拱花”等彩色套色叠印印刷法，第一次完成了彩色木版的印刷术。明代胡正言辑印的《十竹斋笺谱》，将彩印套印技术提高到了新的阶段，在中国乃至世界印刷史上都产生了巨大影响。

​荣宝斋最早的木版水印画《奔马图》

木版水印刚开始用于印制诗笺、信笺，即带有暗花和格纹的信纸，发展到后来，主要用于复制中国古代画中的水墨画、彩墨画、工笔重彩画等。木版水印能绝妙地复制出原作的风格、神韵，甚至色彩的浓淡变化都能高度复制出来，达到酷似原作的程度。通过勾描、刻版、印刷等工艺程序，艺术家们复制出了一幅幅高级精细的作品。

​木版水印画《虢国夫人游春图》

木版水印的勾描工序由画师完成，首先要“分色”，将赛璐璐版(即透明薄胶版)铺在原作上，然后将画稿上的色调分颜色划分为若干套版，一个颜色一个套版(如《簪花仕女图卷》就达到一千多套)，照着勾描，再用极薄的燕皮纸覆在勾描好的赛璐璐版上，再描。勾描是木版水印的基础，关系到作品的格调和雕版能否完好无损地传达作品神韵。因此完成之后，需要反复检查笔触、神韵，力求同原作无出入。

​木版水印作品《簪花仕女图卷》

勾描完成后，就要进行第二道工序刻板。刻板这道工序是“运用之妙，存乎刀尖”，把勾在燕皮纸上的画样黏在木版上，进行雕刻，刀法应用，纹理雕琢，都要心无旁骛。艺人们除了根据墨线雕刻，熟悉雕版纹路之外，还要参考原作，细心领会原作精神和笔法，才能惟妙惟肖地原作上的山水人物还原到木版上。

​刻板

刻板完成之后，就到印刷。印刷使用的绢或纸、墨、色等材料必须和原作材料完全一致。各个分版刻成之后，将纸张与木版的位置固定好，着水溶墨色，依次逐版套印成画。

​印刷

装裱是木版水印的最后一道工序，印好的画用宣纸或织锦等裱糊一起来，形成册页、横披、立轴等形式，最后用精美的锦盒包装起来。

木版水印技艺不仅能够高度复制原作，有时还可以弥补创作中的不足。有一次，著名画家徐悲鸿拿着他一幅极具代表性的作品到荣宝斋复制，打算送给英国友人。然而原作马腿画长了一些，重画也难达到其他部分的神韵，悲鸿先生询问是否可以用木版水印的方式加以修正。结果这幅作品通过木版水印技术的处理不但弥补了创作中的不足，还完整地保留了原作的神韵。更有甚者，现代画家潘天寿直接把木版水印复制的作品当成了自己的真迹，理由是复制作品颜色更加鲜艳。

木版水印技术生产周期长，印刷量少，成本高，一般都是复制高精尖作品为主，现代从业的艺人们是少之又少。目前传承和发展该项技艺的有北京的荣宝斋、杭州的十竹斋、上海的朵云轩等，其中北京荣宝斋复制水平最高。

​(全文完）

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