我原本以为朱棣攻占南京、夺取帝位是很容易的，因为他本身是优秀的将领，作战经验丰富，并且统领一支强大的军队。燕王的虎狼之师是京城那些养尊处优的部队无法比拟的。

但实际上，三年的靖难之役，过程很艰难！朱棣能取胜有侥幸因素。白沟河之战、夹河之战，北军眼看要失败，突然刮起大风，前者吹折南军帅旗，后者吹得南军睁不开眼，才使北军转败为胜！看来老天爷是帮着朱棣的。

不仅如此，就连建文帝朱允炆也在帮朱棣，他怕承担弑叔的罪名，竟然愚蠢地命令军队不得伤害朱棣的性命！否则在东昌之战中，朱棣早就死了很多次了。此战盛庸设下圈套包围了朱棣，前来救援的大将张玉被砍成肉酱，朱棣却被朱能救了出去。此战盛庸使用了大量火器和弓弩，几乎全歼了北军，朱棣却得以幸免。朱棣亲自去敌军阵前侦察，盛庸却不敢射箭，只能派骑兵追赶。仁慈的皇帝朱允炆给起兵叛乱的叔叔穿了一件防弹衣啊！

就算在渡江攻击京城的最后时刻，朱棣军也差点儿功亏一篑！他们在浦子口遭遇了顽强的抵抗，他的军队长期征战，人困马乏，已是强弩之末，朱棣本人和士兵都萌生退意。此时来了生力军助战——次子朱高煦带领援兵来了，朱棣亲自拍着儿子的后背深情地说：“努力，世子身体不好！”朱高煦顿时精神百倍，使出吃奶的力气拼命攻打盛庸，北军大胜，一举渡过长江，到达最终目的地京城。

建文帝的失败有其必然性。爷爷朱元璋屠戮功臣能将，他没有人才可用了。辅佐他的智囊团黄子澄、齐泰、方孝儒，都是饱读诗书的文人、有远大理想的书呆子。建文帝最信任的黄子澄屡次出馊主意：燕王起兵前，曾派三个儿子代替自己去京城祭拜先帝，齐泰想把燕王三子扣为人质，黄子澄却怕打草惊蛇，主张放走朱高炽三兄弟；燕王起兵后，他推荐军事白痴李景隆担任主帅，导致南军一败再败，死伤无数。

与之相反，朱棣身边有一个和尚——道衍，就是后来的黑衣宰相姚广孝。他是靖难之役的策划者。是他日复一日地劝朱棣起兵造反，是他和朱棣一起找了个造反的理由——靖难，即平定战乱，清除奸佞。在朱棣因为失败沮丧、厌倦的时候，是道衍出主意利用第一大将张玉的葬礼鼓舞士气，是道衍警告他没有退路、无法回头，若然失败，只有死路一条！

道衍是朱棣打下江山的第一功臣，但他在朱棣取得皇位后，什么也不要！金银财宝、美女豪宅，他全都退了回去。除了白天上朝，其余时间他换上僧服，住在寺庙里，过着类似苦行僧的生活。他鼓动朱棣造反，只是为了实现自己的抱负。他学贯古今，胸有韬略，却因为种种原因得不到重用。他十四岁出家为僧，五十岁跟随燕王去北平，六十四岁策划靖难之变，八十四岁去世。除了挣下一个助纣为虐的阴谋家名声外，他什么都没有得到，连唯一的亲人和身边的密友也对他嗤之以鼻。永乐二年，他衣锦还乡，姐姐和青年时期的好友避而不见。好友让人带了两句话给他：和尚误矣！和尚误矣！

朱棣当了皇帝后，像工作狂一样，每天凌晨四点起床，然后早朝。中间大臣休息时，他到偏殿看书。接着午朝，晚上处理奏章。夜深人静时还要读书。贵为皇帝，一天却睡不了几个小时。他在位二十二年，没有一天荒废，真是勤政的永乐大帝啊！

朱棣统治下的明朝，仓库堆满了粮食和钱币，经济科学文化都有很大的发展，他打造了一个真正的太平盛世。朱棣的主要功绩包括：修书——光耀史册、流芳千古的伟大书籍《永乐大典》；迁都北平（修建运河运粮食）；航海——郑和七下西洋，威服四海；平定安南（越南）；远征鞑靼、瓦剌。朱棣首创了内阁制度，设立了东厂和巡抚，给子孙留下了人才——三杨（杨士奇、杨荣、杨浦）。

总感觉朱棣处处以父亲朱元璋为榜样。他像朱元璋一样，每天从早干到晚，不停地处理政务。在继承人问题上，朱元璋立朱允炆为皇太孙，朱棣立朱瞻基为皇太孙。朱元璋立长子朱标为太子，朱棣虽然喜欢次子朱高煦，不喜欢朱高炽，但几经犹豫，还是册立长子为太子。

在朱棣心里，应该也担心过吧？怕朱高煦学自己，也去抢帝位。实际上，后来汉王还真去抢了，但没打过侄子朱瞻基。

朱棣的皇位是抢来的，所以他对失踪的建文帝耿耿于怀，日日夜夜都挂念着朱允炆的下落。他苦苦寻觅了二十年，最后派出去的大臣胡濙终于给他带回了答案，永乐大帝总算得到了解脱。

永乐二十二年，朱棣第五次远征，在班师途中病死，年六十五。生于战火，死于征途，似乎是朱棣这位传奇帝王的宿命。