西园寺坐落于苏州城西阊门外，东靠以古典园林闻名的留园，西邻幽寂的寒山古寺，北倚美丽的虎丘风景区，南临阊门运河，地理位置得天独厚，与寒山寺、灵岩寺并称苏州三大寺。

        


        “福德桥”、“智慧桥”全部用白色大理石砌成，气势非凡。两桥横跨于上塘河上，成为西园寺接引信众、游人的第一步。



        古朴而雄浑的御赐牌楼建于清朝光绪年间。上部为木枋楼，正中置明楼，左右为边楼。这种结构与气派的山门，在江南寺院中是不多见的。牌楼的中门横额上写着“敕赐西园戒幢律寺”。

钟楼

        大雄宝殿是寺院的中心建筑，兴建于光绪末年。重檐歇山，面阔七楹，飞檐翘角，气势雄伟，风格挺秀。梁枋均施苏式彩绘，典雅富丽，绚丽夺目。檐枋悬有“西乾应迹”匾额。

         西园寺以园名为寺名，是因为有一个美丽的西花园，西花园是典型的江南园林，碧水清流、古木芳草；有鸟语花香，竹青柳瘦；更有假山玩石、亭台楼阁。在西花园中，占地面积最大的要算放生池了。放生池不仅可供游人观光欣赏，又是佛教寺院的放生场所，供善男信女行善积德之用。







        放生池东面临水筑露台，台上有一古典厅堂，名“四面厅”，四面置大门，墙壁均为镂空窗花，宽敞明亮。

        在放生池中有湖心亭一座，顾名思义，亭建在湖心，环水萦回，犹如岛屿，仿佛蓬莱。湖心亭为六角形，砖木结构，楼阁形式，双重飞檐，造型优美，通过九曲石桥与两岸连接。

        西园寺的北面有一道门通往戒幢佛学研究所（佛学院），最漂亮的一座建筑是三宝楼，三宝楼的西侧有三幢外观相同的大楼，分别是三德楼、三学楼、三慧楼。这里不让进。这是在墙外拍摄的三学楼。


        西园寺罗汉堂，创建于明代未叶，清咸丰十年毁于兵燹。今第一进石拱门圆框，雕刻精美，即为明代遗物，其余均为同治、光绪年间陆续重建。罗汉堂屋宇深广，共三进四十八间，呈田字形、以佛教四人名山塑座为中心，泥塑金身罗汉五百尊，分单双号相对排列。五百罗汉造像姿态各异，闭栩如生，喜怒哀乐，无一不备;衣褶条文，清晰分明，无一雷同，是江苏省现存艺术性较高而唯一完整的清塑五百罗汉、除此之外，罗汉堂中的香樟木雕的四面千手观音以及造形奇特、生动逼真的济公、疯僧等渚多塑像，塑工精巧、惟妙惟肖，都是不可多得的佛教艺术珍品。

        写着禁止拍照，我还是忍不住拍摄了济公和千手观音。