在古老的丝绸之路中道上，吐鲁番地区有两个著名的姊妹故城，一个叫高昌，一个叫交河，它们曾经在历史上创造出灿烂的文明。我们要去的是交河故城。

        交河故城是世界上最大最古老、保存最完好的生土建筑城市，也是我国保存两千多年最完整的都市遗迹，唐西域最高军政机构安西都护府最早就设在交河故城。1961年被列为国家重点文物保护单位。2014年6月22日，在卡塔尔多哈召开的联合国教科文组织第38届世界遗产委员会会议上，交河故城作为中国、哈萨克斯坦和吉尔吉斯斯坦三国联合申遗的“丝绸之路:长安-天山廊道的路网”中的一处遗址点成功列入《世界遗产名录》。

        交河故城是公元前2世纪至5世纪由车师人开创和建造的，在南北朝和唐朝达到鼎盛，9至14世纪由于连年战火，交河城逐渐衰落。14世纪蒙古贵族海都等叛军经过多年的残酷战争，先后攻破高昌，交河。同时蒙古统治者还强迫当地居民放弃传统的佛教信仰改信伊斯兰教。精神与物质的双重打击下，交河终于走完了它生命的历程。

        古城遗址保存相当完好，古城南北长1600余米，东西最宽处约300米，分为寺院，民居，官署等部分。古城总面积47万平方米，现存建筑遗迹36万平方米。城内建筑物大部分是唐代修建的，建筑布局独具特色。该城保留着宋代以前我国中原城市的建筑特点。

        交河故城是一块天然的黄土台地，离两侧河谷高达30米，所以没有城墙，是这个城市的特色之一。东区的居民区，可以看到古代的百姓利用“减地法”简单而且迅速建造了自已的家园。除了用大量的“减地法”建造民居外，北部的寺院区，多用“干打垒”的形式，所筑的板夹泥垛墙，也是交河故城的建筑特色之一。在街道两侧的土崖上，竟然看不到一扇门和一扇窗，相必这也是古代的百姓为了防止敌人入城之后而设的保护手段吧！

我们从南门进入

        进入南城门，中间是一条笔直而宽敞的中央大道，长350米，宽3米，这条横贯南北的中央大街又叫子午大道，是故城的中轴，它通向最北端的寺院区，它把故城分成了东西两块。



        大道东区南部为大型民居区，建筑面积约为77300平方米，北部为小型居民区，中部为官署区东边是官署区。这些采用“减地留墙法”建起的坊区，已是残墙断壁，但掩盖不住昔日的繁华。

        官署上部残留土筑围墙，由踏步出入下沉式天井庭院。庭院为方形，里面三面开设4个窑洞住房，天井院和窑洞面积347平方米。庭院顶上，有11米见方的天井，天井东门通道设有四重门栅。天井北面，有一条宽3米、高2米的地道，长达60米，与南北交通干道相连通。

        据介绍，因这片寺院是全城最大的佛寺，因而被统称为大佛寺。大佛寺板筑垛泥起院墙，南北长方形，长88米、宽59米，主体建筑面积达5200平方米，由山门、大殿、僧房、庭院、钟鼓楼、水井等组成。放眼望去，寺院、佛堂、佛塔栉比林立，规模壮观，交河故城，确是一座佛城。