世或有谓:神仙可以学得,不死可以力致者.或云:上寿百二十,古今所同;过此以往,莫非妖妄者.此皆两失其情.请试粗论之.

    夫神仙虽不目见,然记籍所载,前史所传,较而论之,其有必矣.似特受异气,禀之自然,非积学所能致也.至于导养得理,以尽性命.上获千余岁,下可数百年,可有之耳.而世皆不精,故莫能得之.何以言之?夫服药求汗,或有弗获;而愧情一集,涣然流离.终朝未餐,则嚣然思食;而曾子衔哀七日不饥.夜分而坐,则低迷思寝;内怀殷忧,则达旦不瞑.劲刷理鬓,醇醴发颜,仅乃得之;壮士之怒,赫然殊观,植发冲冠.由此言之,精神之于形骸,犹国之有君也.神躁于中,而形丧于外;犹君昏于上,国乱于下也.夫为稼于汤世,偏有一溉之功者,虽终归于燋烂,必一溉者后枯;然则一溉之益,固不可诬也.而世常谓一怒不足以侵性,一哀不足以伤身;轻而肆之,是犹不识一溉之益,而望嘉谷于旱苗者也.是以君子知形恃神以立,神须形以存.悟生理之易失,知一理之害生.故修性以保神,安心以全身.爱憎不栖于情,忧喜不留于意.泊然无感,而体气和平.又呼吸吐纳,服食养身;使形神相亲,表里俱济也.

    夫田种者,一亩十斛,谓之良田.此天下之通称也.不知区种,可百余斛也.田种一也,至于树养不同,则功收相悬.谓商无十倍之价,农无百斛之望,此守常而不变者也.且豆令人重,榆令人瞑,合欢蠲忿,萱草忘忧.愚智所共知也.熏辛害目,豚鱼不养,常世所识也.虱处头而黑,麝食柏而香,颈处险而瘿,齿居晋而黄.推此而言,凡所食之气,蒸性染身,莫不相应.岂惟蒸之使重,而无使轻;害之使暗,而无使明;熏之使黄,而无使坚;芬之使香,而无使延哉?故神农曰:上药养命,中药养性者,诚知性命之理,因辅养以通也.而世人不察,惟五谷是见,声色是耽;目惑玄黄,耳务淫哇;滋味煎其府藏,醴醪鬻其肠胃,香芳腐其骨髓.喜怒悖其正气,思虑销其精神,哀乐殃其平粹.

    夫以蕞尔之躯,攻之者非一涂;易竭之身,而内外受敌;身非木石,其能久乎?其自用甚者,饮食不节,以生百病.好色不倦,以致乏绝.风寒所灾;百毒所伤.中道夭于众难,世皆知笑悼,谓之不善持生也.至于措身失理,亡之于微,积微成损,积损成衰,从衰得白,从白得老,从老得终,闷若无端.中智以下,谓之自然.纵少觉悟感叹,恨于所遇之初,而不知慎众险于未兆.是由桓侯抱将死之疾,而怒扁鹊之先见;以觉痛之日,为病之始也.害成于微,而救之于着,故有无功之治.驰骋常人之域,故有一切之寿.仰观俯察,莫不皆然.以多自证,以同自慰,谓天地之理,尽此而已矣.纵闻养性之事,则断以所见,谓之不然.其次狐疑虽少,庶几莫知所由.其次自力服药,半年一年,劳而未验;志以厌衰,中路复废.或益之以畎浍,而泄之以尾闾;欲坐望显报者.或抑情忍欲,割弃荥愿,而嗜好常在耳目之前,所希在数十年之后.又恐两失,内怀犹豫,心战于内,物诱于外,交赊相倾,如此复败者.夫至物微妙,可以理知,难以目识.譬犹豫章,生七年然后可觉耳.今以躁竞之心,涉希静之涂;意速而事迟,望近而应远;故莫能相终.夫悠悠者既未效不求,而求者以不专丧业,偏恃者以不兼无功,追术者以小道自溺;凡若此类,故欲之者,万无一能成也.

    善养生者,则不然矣.清虚静泰,少私寡欲.知名位之伤德,故忽而不营;非欲而强禁也.识厚味之害性,故弃而弗顾;非贪而后抑也.外物以累心不存,神气以醇白独着.旷然无忧患,寂然无思虑.又守之以一,养之以和.和理日济,同乎大顺.然后蒸以灵芝,润以醴泉,曦以朝阳,绥以五弦.无为自得,体妙心玄.忘欢而后乐足,遗生而后身存.若此以往,恕可与羡门比寿,王乔争年.何为其无有哉?