二月河的帝王三部曲前几年风靡全国，《康熙大帝》、《雍正皇帝》、《乾隆皇帝》被拍成电视剧，同样收视率居高不下。唐浩明的《曾国藩》、《张之洞》、《杨度》同样被追捧。他接着对曾国藩的奏折、书信进行点评，也结集出版。高阳的《胡雪岩》是多年以来的常销书，已然成为经典。我们可以总结以下几点：

其一，它们都取材于清朝。清朝离现在最近，国人对鸦片战争以来的耻辱记忆犹新，许多人在思考这段历史。这一点也反映在清宫剧热播上。优秀影片《走向共和》一度引起社会各界人士的关注。

其二，传主多是政治人物。除了胡雪岩，其他诸位都是政治人物。杨度介于学者与政治家之间。曾国藩、张之洞文章都做得很好。张之洞是当年的探花，古文功底扎实。曾国藩则是继承桐城派，诗文自成一格。三位皇帝武功泯然，文治鼎盛。虽然顶着文字狱的历史过错，但是从陈梦雷的《古今图书集成》到纪昀的《四库全书》可见对文章之重视。张廷玉所修《明史》虽然为尊者讳（如对满族的褒扬），但是其中史学成就也非常人可比。

其三，传主都是一代有影响力的人物。三位帝王缔造的康乾盛世不仅是三皇以来最辉煌的时代，其治下国力达到世界第一。这些足以使他们跻身入世界伟大帝王排行榜。至于曾国藩、张之洞为清末最有实力的地方督抚大员。曾的嫡传李鸿章开创北洋军阀派系，袁世凯继而接之，一直影响到北伐结束。张之洞一手栽培的黎元洪接任袁世凯总统位置。杨度师承王闿运，以帝师自居，筹安六君子之首，力主君主立宪制。胡雪岩则为红顶商人的标志，成为中国体制下最出名的官商。胡助左宗棠收复新疆，功不可没。民间更盛传“为官要学曾国藩，经商要学胡雪岩”的说法。

总之，民众阅读历史传记总是希望能够从中学习成功之道，或者满足对掌权者的好奇。中国是以权力为主导的社会，民间总对权力之下的潜规则津津乐道。自古以来，口口相传的评书是诞生于民众识字率低情况之下。评书一定程度上满足了民众对社会的了解欲、对知识的求知欲。可以说评书对传统的文化传承意义深远。当下历史传记类的畅销书是取代评书的一种文学形态。毕竟大家都可以自由地阅读了。