“祺祥”是清穆宗爱新觉罗·载淳的初拟年号,但由于西太后慈禧、东太后慈安联合恭亲王奕訢发动了辛酉政变,“祺祥”年号被废,另建了“同治”年号。载淳生于咸丰六年(1856年)三月,生母即为后来的慈禧太后叶赫那拉氏。咸丰十一年(1861年)七月,咸丰帝奕詝在热河病危,召户部尚书肃顺、怡亲王载垣、郑亲王端华、协办大学士景寿及军机大臣穆荫、匡源、杜翰、焦祐瀛代写朱谕,立载淳为皇太子,并命上述大臣赞襄政务,史称顾命八大臣。咸丰帝去世后,六岁的载淳即位,拟定改明年为“祺祥”元年,其嫡母钮祜禄氏和生母叶赫那拉氏并尊为皇太后。可是两太后暗中勾结咸丰帝的弟弟恭亲王奕訢准备夺权。当年十一月一日两宫太后和幼帝载淳回到北京,即召见奕訢等王大臣,安排政变事宜。次日,将载垣、端华、肃顺等革职拿问,罢景寿等军机大臣职。三日命奕訢为议政王,入军机处,并以桂良等五人为军机大臣。七日改年号“祺祥”为“同治”。八日诏赐载垣、端华自尽,肃顺处斩,景寿、匡源、杜瀚、焦祐瀛褫职,穆荫遣戍军台。此后由两宫皇太后垂帘听政,赞襄政务王大臣之名目遂废。“祺祥”年号未及改元就被废除,但户部宝泉局、工部宝源局以及许多地方钱局都已开铸“祺祥”年号钱为改元做准备,所以也留下了多种“祺祥通宝”和“祺祥重宝”年号钱。与其相对应,亦见多种祺祥年号的祭祀大钱和镇库大钱。
目前所见祺祥年号皇家大钱仍沿袭了咸丰年间的钱法,“祺祥通宝”、“祺祥元宝”和“祺祥重宝”三种宝文的大钱并铸。而钱谱所载行用钱只有“祺祥通宝”和“祺祥重宝”两种,说明祭祀和镇库大钱铸制在先,而“祺祥元宝”行用钱未及开铸祺祥年号即被废止。三种宝文的大钱钱文皆为宋楷体对读字体,“祺祥通宝”钱文“祺”、“祥”两字左偏旁从“示”,“通”字为“两点通”,“宝”字为“尔宝”。“祺祥元宝”和“祺祥重宝”字体雷同,只是将“通”字分别替换为“元”、“重”二字。三种大钱皆为外郭宽阔、穿郭纤细、穿孔较小的样式。个别文字和形制有异的大钱应为特例,如圆形穿孔金口未开的大钱应为前期样钱。所见祺祥年号祭祀和镇库大钱多为失蜡法铸币,个别翻砂法铸币应为前期试铸样钱。
由于末代皇帝溥仪是和平逊位,清朝历代的祭祀大钱应该都妥善保存在故宫中,流出的皇家大钱数量很少,而且多为造币厂所存前期母钱样钱或地方钱库的镇库大钱。但祺祥年号铸币有其特殊性,因为这种皇家大钱既未进入实用阶段,又不可能作为僭伪政权铸币而销毁,所以有可能原封不动地保留在铸币机构中,以至后世流出较多。而祺祥年号行用钱较为罕见,导致泉友对皇家大钱更是情有独钟,这是我们汇集起来的祺祥大钱反而比其他年号大钱更多的原因。“祺祥”是清穆宗载淳登基后拟定的下一年的年号,由于没有付诸实施,其中不掺杂其他年份祭祀活动铸币,因而我们可以清楚地看到清朝新皇登基改元时所铸皇家大钱的阵容。
一是彰扬至高无上皇权归属的铸币,主要有钱背铸龙飞凤舞图和飞龙逐凤图两种。龙飞凤舞图为龙凤分于穿上会于穿下的形式:穿右一条飞舞盘旋的巨龙从天而降,穿左是一只凌空飞来的凤鸟羽翼飞扬,穿孔上下有两颗火焰缭绕的宝珠;而飞龙逐凤图是龙凤首尾相接的形式:穿左一条飞舞盘旋的巨龙扶摇升空,穿右一只凤鸟双翼大展从天而降,穿孔上下也有两颗火焰缭绕的宝珠。画法虽然不同,但画面都缤纷丰满令人目不暇接,渲染出一派太平、安乐、喜庆、吉祥的氛围。这两种大钱不但彰扬了皇帝的权威,而且彰扬了两宫皇太后的权威。目前所见“祺祥通宝”和“祺祥元宝”都是钱背有两种龙凤图的大钱兼铸,而且外郭上的阴刻纹饰是相同的。这看似主题重复,实则与载淳即位后慈安、慈禧同时被尊为皇太后有关,有可能是为表示对等之意。另有几种“祺祥元宝”、“祺祥重宝”只见钱背铸龙飞凤舞图的大钱,未见外郭纹饰相同而钱背铸飞龙逐凤图的对钱,或许是因为我们尚未收集到而已。
晋泉台泉友集藏的“祺祥通宝”背龙飞凤舞图外郭繁华聚福纹大钱,直径72.1毫米,穿宽10.4毫米,外郭宽13.1毫米,厚6.1毫米,重173.0克
涅祁之重圜泉友集藏的“咸丰通宝”背飞龙逐凤图外郭繁华聚福纹大钱,直径72.0毫米,厚5.4毫米
泉之恋泉友集藏的“祺祥元宝”背龙飞凤舞图外郭漫天祥云纹大钱,直径96.0毫米,穿宽13.0毫米,外郭宽16.5毫米,厚9.0毫米,重450.0克
涅祁之重圜泉友集藏的“祺祥元宝”背飞龙逐凤图外郭漫天祥云纹大钱,直径72.0毫米,厚5.5毫米
神泉圣宝泉友集藏的“祺祥元宝”背龙飞凤舞图外郭幻化如意云纹大钱,直径72.2毫米,穿宽11.0毫米,外郭宽12.3毫米,厚5.2毫米,重147.0克
晋泉台泉友集藏的“祺祥重宝”背龙飞凤舞图外郭佛教八宝纹大钱,直径114.0毫米,穿宽15.9毫米,外郭宽20.3毫米,厚7.9毫米,重558.0克
神泉圣宝泉友集藏的“祺祥重宝”背龙飞凤舞图外郭变形云龙纹大钱,直径72.0毫米,穿宽10.9毫米,外郭宽12.8毫米,厚5.9毫米,重163.0克
二是为新皇登基改元庆典活动而准备的祭祀大钱。先皇去世新皇登基正值哀伤之时,是不能举行庆典活动的。所以需要认真筹备的新皇登基庆典活动时间应在第二年年初改元之时。这类祭祀大钱包括钱背铸“天下太平”、“万年天子”、“万寿无疆”等吉语文字的钱币。与其相对应的行用钱俗称宫钱,实际上就是现代意义的流通纪念币。钱背不铸文字而铸阳文标记的几种祭祀大钱在新纪元开始庆典之际也都有特殊意义。一种“祺祥通宝”钱背围绕穿孔加铸了四月孕四星标记的大钱,当有皇帝幼小、尚需太后护佑之意。另一种“祺祥通宝”外郭围绕穿孔铸四朵祥云的大钱,则渲染了太平、喜庆、热烈、吉祥如意、升腾向上的气氛。
天马泉友集藏的“祺祥通宝”背“天下太平”外郭对龙戏珠纹大钱,直径72.1毫米,穿宽10.43毫米,外郭宽13.7毫米,厚6.5毫米,重149.93克
神泉圣宝泉友集藏的“祺祥通宝”背“天下太平”外郭牡丹如意纹大钱,直径72.0毫米,穿郭宽14.2毫米,穿径8.5毫米,外郭宽12.2毫米,厚5.8毫米,重167.0克
天马泉友集藏的“祺祥重宝”背“天下太平”外郭六龙飞升纹大钱,直径96.1毫米,穿宽13.38毫米,外郭宽17.2毫米,厚8.7毫米,重423.0克
泉之恋泉友集藏的“祺祥通宝”背“万年天子”外郭对龙戏珠纹大钱,直径96.1毫米,穿宽13.6毫米,外郭宽17.5毫米,厚8.6毫米,重420.0克
涅祁之重圜泉友集藏的“祺祥元宝”背“万年天子”外郭莲花荷叶纹大钱,直径72.0毫米、厚5.5毫米
涅祁之重圜泉友集藏的“祺祥元宝”背“万寿无疆”外郭木芙蓉花纹大钱,直径72.0毫米、厚5.5毫米
神泉圣宝泉友集藏的“祺祥通宝”背四月孕四星外郭龙飞凤舞纹大钱,直径70.0毫米,穿宽9.5毫米,外郭宽12.8毫米,厚5.3毫米,重143.0克
神泉圣宝泉友集藏的“祺祥通宝”背四朵祥云外郭龙飞凤舞纹大钱,直径70.0毫米,穿宽9.5毫米,外郭宽12.8毫米,厚5.3毫米,重143.0克
三是与钱法相关的祭祀大钱。“祺祥通宝”、“祺祥元宝”和“祺祥重宝”都铸有钱背书“大清一百”字样的祭祀大钱。右左横书的“大清”是为国号,上下竖书的“一百”是为纪值。祭祀大钱形体硕大,纪值“一百”仅象征性表示数额较大价值不菲,与实际铸行的虚值行用钱纪值不可能是一致的。这种动辄纪值成百上千的大钱都是与拟发行的行用钱相对应的祭祀大钱,铸制这种大钱其实是货币政策的导向。咸丰年间为应对太平天国战争所造成的财政亏空,从中央到地方所铸虚值大钱通宝、元宝、重宝俱全,折当数额成百上千。咸丰末年太平天国战争仍未结束,所以拟铸的“祺祥”年号钱仍准备延续咸丰年间的货币政策,背“大清一百”的祭祀大钱也是通宝、元宝、重宝具备。但从遗留的行用钱实物看,目前只见到“祺祥重宝”背“当十”大钱,而“祺祥通宝”和“祺祥元宝”虚值大钱尚未得见。说明祭祀大钱铸制在先,与其相对应的行用大钱尚未开铸祺祥年号就被废止了。
涅祁之重圜泉友集藏的“祺祥通宝”背“大清一百”外郭凤鸟穿云纹大钱,直径72.0毫米、厚5.0毫米
涅祁之重圜泉友集藏的“祺祥元宝”背“大清一百”外郭缠枝莲荷纹大钱,直径72.0毫米、厚5.5毫米
天马泉友集藏的“祺祥重宝”背“大清一百”外郭天降大福纹大钱,直径70.0毫米,穿宽8.1毫米,外郭宽12.4毫米,厚5.8毫米,重143.5克
四是镇库大钱。为翌年改元做准备不但需要铸制相关的祭祀大钱,还需要铸制一批新年号的镇库大钱,“祺祥通宝”、“祺祥元宝”、“祺祥重宝”都有见镇库大钱。面文书法都与相同名称的祭祀大钱一体同风,钱背仍然沿袭了有清以来一直使用的楷书对读的“大清镇库”四字。较大等级钱币面背除钱文外,还在地张上加铸了阴刻纹饰。主要有三种形式:一种面背地张上均铸暗八仙阴刻纹饰,钱面右上为莲花、右下为道情筒、左下为扇子、左上为宝剑;钱背右上为阴阳板、右下为灯笼、左下为笛子、左上为葫芦。一种面背所铸纹饰并非同一系列:钱面右上和左下是相对的蝙蝠,右下和左上是相对的枝叶衬托的寿桃;而钱背地张上所铸仍为四种暗八仙纹,右上为阴阳板、右下为灯笼、左下为笛子、左上为葫芦。还有一种钱面右上和左下也是相对的蝙蝠,右下和左上也是相对的枝叶衬托的寿桃;而钱背右上和左下似为相对的月纹;右下和左上似为相对的日纹。直径超过395毫米的两枚第六等级“祺祥通宝”镇库大钱分别使用了第一和第二两种地张纹饰而形成了两种版别,实属罕见。历代皇家大钱都是由专门的铸币机构采用失蜡法工艺铸制的,但也有少量镇库大钱是由户部宝泉局铸制的,所以钱背用满文左右横书“宝泉”二字纪局,而以汉字上下竖书“镇库”二字纪用途。目前“祺祥通宝”和“祺祥重宝”都有见宝泉局所铸镇库大钱。
晋泉台泉友集藏的“祺祥通宝”背“大清镇库”外郭缠枝迎春花纹大钱,直径去72.4毫米,穿宽10.9毫米,外郭宽13.3毫米,厚5.7毫米,重155.0克
古泉园丁泉友集藏的“祺祥通宝”背“大清镇库”外郭旋龙戏珠纹大钱,直径145.0毫米,厚9毫米
涅祁之重圜泉友集藏的“祺祥元宝”背“大清镇库”外郭十二生肖纹大钱,直径72.0毫米、厚5.7毫米
宫传海泉友集藏的“祺祥重宝”背“大清镇库”外郭蝠桃钱莲纹大钱,直径151.3毫米,穿宽29.0毫米,外郭宽22.6毫米,厚7.2毫米,重758.9克
翠海金湾泉友集藏的“祺祥通宝”背满汉文“宝泉镇库”大钱,直径114.0毫米,穿宽21.6毫米,外郭宽13.6m毫米,厚8.9毫米,重543.0克
涅祁之重圜泉友集藏的“祺祥重宝”背“宝泉镇库”外郭云龙火焰纹大钱,直径72.0毫米、厚5.5毫米
钱币外郭上的阴刻纹饰多与改元庆典的氛围相匹配,如对龙戏珠纹、六龙飞升纹、旋龙戏珠纹、变形云龙纹、凤鸟穿云纹等龙凤纹饰都配合了彰扬皇权的主题;繁华聚福纹、天降大福纹等阴刻纹饰则期盼新的纪元福运降临;十二生肖纹借天道的往复循环寓子孙繁衍大业延续不断之意;佛教八宝纹、富贵如意纹、幻化如意云纹、漫天祥云纹等阴刻纹饰则蕴含了吉祥如意、富贵延年等寓意;而莲花荷叶纹、缠枝莲荷纹、缠枝迎春花纹则渲染了繁华兴盛的氛围,同时也包含了子孙繁盛延续不断的寓意。祺祥年号皇家大钱对对龙戏珠纹、十二生肖纹、繁华聚福纹、漫天祥云纹、佛教八宝纹、六龙飞升纹等纹样情有独钟,都曾反复使用。