一个统治中国近半个世纪的女人

   一个长期生活在男权社会的女人，她在有生之年里统治着世界上人口最多的国家长达半个世纪，拥有着连男人都为之汗颜的权力。死后，又以皇帝的高规格下葬，这在中国历史上是绝无仅有的。这个活跃在晚清政坛上，深刻影响了中国近代历史的女人便是慈禧太后—叶赫那拉•杏贞。

  慈禧本人是满洲镶蓝旗人，出生于官宦人家，父亲为朝廷道员。17岁的时候，按照祖制要求，进宫选了秀女。当她迈入紫禁城的这一步，不仅是改变她自己的命运，也改变了整个王朝和中国的命运。慈禧入宫后被册封为懿嫔，号兰贵人。慈禧靠着自己出色的容貌和才情得到咸丰帝特别的宠爱，并于咸丰六年1856年3月给咸丰帝生下了唯一的皇子载淳。母以子贵，慈禧在后宫的地位节节攀升，被册封为懿贵妃，成为了仅次于皇后的人物。应该说，作为帝妃的这段时光，慈禧应该是幸福的，咸丰帝对她十分宠爱，儿子的出生，不仅令她有初为人母的喜悦，还给她带来了万般的荣誉。开始享受着皇室的殊荣和富足的生活。

   然而，随着西方列强的不断入侵，整个大清王朝正处于风雨飘摇之中，这时慈禧在皇宫里平静祥和的生活也随着被打破。在公元1860年，英法联军发动了的第二次鸦片战争，当英法联军一路攻入北京，火烧圆明园，慈禧她随着咸丰帝和皇子载淳，不得不逃往热河的承德避暑山庄。到了避暑山庄不久，心力交瘁的咸丰帝，就于1861年8月在热河去世了。那时候，慈禧她才20几岁，就经历人生的第一次巨大的痛苦—青年丧夫。但来不及沉浸在丧夫之痛的她，就马上扶持自己六岁的儿子载淳登上了皇位。但咸丰帝临终前将怡亲王载垣、郑亲王端华、景寿、协办大学士尚书肃顺、穆荫、匡源、杜翰、焦佑瀛八人任命为赞襄政务王大臣，用以辅佐同治帝处理朝政。此时，慈禧不满肃顺等人操控一切。最终，机敏过人的慈禧，联合了在京的小叔子恭亲王弈訢，利用回京的机会，成功发动了政变，处决了肃顺等人，结束了八大臣辅政的局面。而慈禧也在这次政变中，初露锋芒，显示其过人的政治权谋，她也从此登上王朝的权力的巅峰，俯瞰天下的臣民，直到生命的终结。

可当她掌握了王朝的最高权力时，却发现眼下这个王朝却是千疮百孔，内有太平天国、捻军之乱，外有列强入侵，而这时候，她又与自己的小叔子恭亲王弈訢，在权力之上又产生了矛盾。而她自己的皇帝儿子，又是如此的顽劣不堪，难堪大任，并在亲政1年后，又身患重病的暴毙了，无疑儿子的死亡，让年近中年的她，再受打击。一个女人，没有了丈夫又失去了儿子，在那个内忧外患的时代里，我们不知该她是靠着怎样的毅力度过那漫长的一天又一天的。当帝位再次面临传承的时候，慈禧再次显示了自己在权力斗争中过人的智慧，她毅然改变了皇位父子相传的制度，先发制人提出了立自己的外甥（侄子）醇亲王的儿子载湉为帝，而这一切都能够继续让她得以太后的身份，再度垂帘听政，来掌握这个国家的最高权力。也是就是这样一个女人，依靠着自己的权力和智慧，硬是将一个没落皇朝覆灭的日子往后延长了三十年之久。

通过一些史料的了解，洋务运动、建立水师、幼童留学、戊戌变法、立宪新政等一系列新政的举措，都和她在一定程度上的支持是分不开的，这让我们感觉着慈禧太后并非十恶不赦的女人。但连年的战乱、列强接二连三的侵略，山河破碎民不聊生，中华民族面临到前所未有的局面的时候，她虽然有出色的驾驭朝政之能力，可是一个女人再怎么样挖空心思操持，也挽不回彻底覆灭的命运了。尽管她延长了晚清覆灭的时日，但这段光景却也是国家最为屈辱的一幕，大清朝靠的是一点点出卖自己主权，来换的苟延残喘的机会。可当革命党人风起云涌的时候，已近暮年的她，再也没有能力挽救大清走向灭亡的命运，那些满清后裔，也多是纨绔子弟，无力担负国家的使命。清朝的灭亡是必然的，是历史运转规律的使然，并非慈禧太后干政引起的祸乱。所谓红颜祸水的理论，只是中国长期男权社会的一种的说法。在历史转折的紧要关头，他们将王朝的衰亡原因强加在一位女人的身上。满清的灭亡，是因为打下江山的八旗子弟兵的后人的血性衰败。就跟所有中国末代王朝的末代皇帝一样，在这些时候掌权的男人们衰弱得厉害，才给了像慈禧这样具有政治手腕且意志坚强的女人的机会。这何尝不是那个社会的悲哀！

  慈禧走了，带着身前无限荣耀和权力走了，可她却在男权社会里将女人做到了极致，连其死后都要享受皇帝葬礼规格的女子应该是前无古人后无来者的。然而，她的一生却也是十分悲惨的，少年丧父、青年丧夫、中年丧子、国家内忧外患……，这一切，都让她承受着常人难以承受的苦难。可是慈禧人生最大的悲哀，无疑是当中国处于千年未遇之变局，在历史转折的关键时期，却把那国家兴亡的重任，完全托付给这个在封建社会成长的女人。而当王朝覆灭之后，她身上也开始背负了太多的争议和恶名。但慈禧她的一生俨然是一部传奇，爱也好恨也罢，钦佩也好唾骂也罢，慈禧就是慈禧。尽管那场东陵浩劫盗抢了全部奇珍异宝，但定东陵的残砖片瓦依旧彰显着墓室先前的奢华。一个女人，统治着一个摇摇欲坠的末世皇朝，她那传奇性的一生道出了一段妇人由贵人至皇太后的巨大发迹史，同时也哀叹着她一个生不逢时的末世女人。