白色脂肪堆积在皮下，负责储存多余热量；棕色脂肪负责分解白色脂肪，将后者转化成二氧化碳、水和热量。它可以加快人体新陈代谢，促进白色脂肪消耗。

棕色脂肪成人极少，新生儿及冬眠动物较多，在新生儿主要分布在肩胛间区、腋窝及颈后部等处。

棕色脂肪仅在人类婴儿时期发挥作用。它们堆积在新生儿肩胛处，帮助维持体温。随着年龄增长，棕色脂肪会逐渐消失。最终，人体内只残存少量棕色脂肪细胞，分布于颈部。

棕色脂肪主要在寒冷的刺激下，棕色脂肪细胞内的脂类分解、氧化，散发大量热能，而不转变为化学能。这一功能受交感神经调节。

人们通常把脂肪视为肥胖的“罪魁祸首”。其实，脂肪分为不同种类，不能一概而论。“棕色脂肪”不仅不会导致肥胖，相反具有减肥功效。

成年人体内残存的棕色脂肪数量因人而异。这就是为什么有些人终日“胡吃海塞”却可以不费吹灰之力保持苗条身材，而有些人长年奋战在“减肥一线”却久久不见成效。

不过根据研究发现，棕色脂肪的活力需要寒冷激发。尽管成年人体内残存有棕色脂肪，这些“有益”脂肪只有受寒冷激发才能活跃起来，发挥减肥功效。

瑞典哥德堡大学研究人员把5名志愿者置于凉爽环境中2个小时后，再让他们把一只脚间断性地放入冰水中。PET（正电子发射断层）扫描显示，每次体温降低，受试者体内的棕色脂肪组织就开始工作。但研究还发现，某些肥胖者体内的棕色脂肪组织不为寒冷“所动”。

其实，利用棕色脂肪减肥并非难事。

气候变暖、食物过剩、运动量减少都促使棕色脂肪失去活力，……现在，几乎每个地方都很暖和，家里、车里、办公室、商店”。如果人们更频繁地将自己置于低温环境中，更多人就能减肥成功……建议大家冬天少开暖气多运动