一起一落：从扬州天宁寺诞生以来香火一直很旺，经过历代不断重修与扩张，规模越来越大。直至十七世纪到十九世纪，扬州因丰兵火，河道失修，漕运不通，盐政改制以及铁路崛起等因素导致商业衰落风光不再。在清兵与太平军交战中，扬州一批具有历史里程碑意义的文物建筑大多毁于兵火，天宁寺也在这次劫难中化为灰烬。 

二起二落：同治年间，扬州从战争的阴影中走出，方浚颐担任两淮盐运使，天宁寺得以重建。尽管天宁寺也曾一度中兴，但随着清王朝的覆灭，天宁寺终于香火了断，禅风散尽。兵荒马乱的民国年间，此处更沦为兵营马厩。

晚清以后，国运日蹙，内忧外患，民不聊生。黄河再度夺淮，大量泥沙臃进运河，导致运河淤塞，不能通航。自此天宁寺则是破烂不堪，近乎毁灭。

三起三落：新中国成立后，百废待兴。至上世纪七十年代初，扬州治淮指挥部曾易址于天宁寺内。历史竟然如此巧合，这座当年康乾两代君主南巡扬威，视察河工的驻跸之所，又成了扬州市人民政府的治理淮河指挥中心。

再度崛起：直至上世纪八十年代，千年古刹天宁寺重获新生，重见天日，再次以雄伟的英姿展现在世人面前。大修后的天宁寺占地908平方米，建筑面积5000多平方米，中轴线上有山门殿、天王殿、大雄宝殿、华严阁、藏经楼，两侧有廊房92间。整个建筑布局对称，整肃庄严。2025年9月28日，天宁寺北边的重宁寺得以重修开放。于此同时，天宁寺也开始重修装饰与布置。相信不久，扬州天宁寺将以更加崭新的面貌展现在世人面前。

今日天宁寺，虽无香烟缭绕，亦无钟鼓之声，但庙宇堂堂，绿树森森，置身其中，厚重的历史文化气息以及古玩市场的市井烟火气扑面而来。