陵阳人朱尔旦，字小明，性格很豪放，可就是学习不怎么开窍，虽然也很用功，但一直没考上功名。一天，文社的人在一起喝酒，有人和朱尔旦开玩笑说：“你向来有豪放的名声，那能不能到夜里把十王殿门廊下的判官给背来呀，要能背来，大家凑钱摆一桌酒筵请你。”陵阳有个十王殿，鬼神都是用木头雕的，描画妆扮，栩栩如生。东面屋中有一个站立的判官，绿脸红须，相貌尤其狰狞，有的人夜间曾听到过两边门廊下有拷问的声音，进到十王殿的人都毛骨悚然，所以大家拿这个事来难朱尔旦。朱尔旦听完后笑了，什么也没说就出去了，过了不长时间，大家听朱尔旦在门外大喊：“我把大胡子宗师给请来了！”大家站起来看，朱尔旦背着判官进来了，放在了桌子上，然后奉上了三杯酒。大家看了吓得不敢再坐，都让朱尔旦赶紧再背回去。朱尔旦又把酒洒到地下，拱手对判官说：“门生我发狂，无礼了，大宗师想必不以为怪，我家离这也不远，你高兴了就来喝一杯，不要看不起我。”于是又将判官背回去了。

　　第二天，大家果然摆了酒席，一直喝到傍晚，朱尔旦喝了个半醉。回家后，兴致还很高，就又点上灯继续一个人喝，正喝着，突然觉得有人掀门帘进来了，一看，是他前日背过的判官。朱尔旦忙站起来，说：“哎呀！我该死了，昨天冒犯了你，今天是不是来杀我了？”判官用手捋了捋胡子，笑着说：“不是呀，昨天你那么好意地邀请，今天晚上正好有空，这不是恭敬地来赴约了吗。”朱尔旦十分高兴，拉着判官的衣服让坐，又赶紧洗酒器，烧火。判官说：“天挺暖和的，酒凉着喝就行了。”朱尔旦遵从了，把酒瓶放到桌上，然后又跑去告诉家人去买果菜，妻子一听，吓坏了，说你可千万别出去了。朱尔旦也不听，回来把杯子摆好，两个人推杯换盏，喝起来了。朱尔旦问判官的姓名，判官说：“我姓陆，没名字，就叫陆判好了。”朱尔旦和陆判谈文章典故，陆判对答如流，朱尔旦问他懂不懂八股文，陆判说：“钻研也相当有心得，阴间和阳间大致是一样的。”陆判有很好的酒量，一喝就是十杯，朱尔旦因为已经喝了一天了，支持不了，趴在桌子上睡了。等到醒来时，只剩残烛昏黄的灯火，鬼客已经去了。从此陆判三天两天就来一回，感情也越来越亲，常常就同床睡了。朱尔旦把自己写的文章拿给陆判看，陆判动不动就全都划了，说不好。一天夜里，朱尔旦醉了，先睡了，陆判自己还在那喝。朱尔旦醉梦中突然觉得肚子痛，醒来一看，陆判坐在床前，划破了自己的肚皮，把肠胃都拿了出来，正在那一本正经地整理。朱尔旦惊愕了，说：“向来和你没有怨仇，为什么要杀我？”陆判笑着说：“别怕，我这在给你换一个聪明的心哪。”然后从容地又将肠胃装回去，把肚皮又合上了，最后，用裹脚布包住了腰。全都做完了，朱尔旦看床上也没有血迹，只是觉得肚子有些麻木，又看见陆判把一个肉块放在了小桌上，说：“这就是你的心，你写文章不顺暢，是毛孔堵塞了，刚才在阴间的许多心里挑了一个好的，给你换上了，这个换下来的还要拿回去补了缺数。”说完陆判起身走了。到天亮时，再看创缝，都已经合上了，只有一条红的印痕，朱尔旦自此文思大进，过眼不忘。几天后，又拿自己写的文章给陆判看，陆判说：“差不多了，不过你的福运不够，不能十分显贵，也就中个举人。”朱尔旦问：“什么时候能中？”陆判说：“今年必中头名。”没多久，果然中了第一名。原先，一同学习的人向来看不上朱尔旦的文章，等到看了他考试的文章，都大吃一惊，仔细询问朱尔旦后，知道了这其中非同寻常的缘故，于是求朱尔旦也见一见陆判，结交这个神灵。陆判答应了，大家大摆酒宴等待。初更时，陆判来了，红色的胡子飘动着，目光炯炯如同闪电的亮光，这些人一看吓坏了，都止不住哆嗦起来，吓跑了。

 

　　朱尔旦于是又和陆判回家去喝酒，喝多了，朱尔旦说：“你给我换了心，得到的益处太多了，现在还有一件事想麻烦你，不知行不行？”陆判让他说。朱尔旦说：“我的妻子，早年成婚，下体倒也很不错，只是面貌不怎么样，麻烦你是不是能象上次换心一样，给换一换？”陆判笑了，说：“可以，不过得慢慢想办法。”过了几天，陆判半夜来敲门，朱尔旦忙让进来，用灯烛一照，见陆判带着一个包袱，朱尔旦询问是怎么回事，陆判说：“前几天你嘱咐我的事，我一直在给你找，现在找到了一个美人的头，特来回复。”朱尔旦打开包袱一看，人头脖子上的血还是湿的。陆判让赶快进去，不要惊动了狗。朱尔旦说打不开其它屋插着的门，陆判到了门前，用手一推，门就开了。到了妻子的卧室，见妻子侧身睡着。陆判把头让朱尔旦抱着，自己从靴子里取出一把匕首，按住朱尔旦妻子的脖子，用刀象切豆腐似的切了下去，结果头迎刃而下，落在了枕头旁。陆判急忙从朱尔旦的怀中取出美女的头对在了脖子上，仔细端详扶正了，然后用手按捺，又将枕头塞在肩下，最后让朱尔旦将切下的头在僻静的地方埋了，自己才走了。朱尔旦的妻子醒了后，觉得脖子有些麻木，面颊也有一层东西，用手一搓，是血片，害怕极了，叫侍女拿水来洗，侍女见夫人脸上都是血，也吓坏了，洗完了，水盆里的水都是红的。抬起头时，侍女见面貌与先前完全不一样，更害怕了，妻子拿镜子一照，也惊讶不已，不知是怎么回事，朱尔旦进来告诉了缘故。妻子反复细看，只见长长的眉毛，两个大大的酒窝，象画里的人一样。解开领子看时，有一圈红印儿，上下的肉色明显不一样。

　　在此之前，官员吴公有个女儿，很漂亮，可因为还没成婚就死了两个夫婿，所以十九岁了还没出嫁。元宵节时去十王殿玩，当时游人很杂，有个无赖窃贼看上了漂亮的小姐，打听出了小姐的住处，一天夜里搬梯子爬了进去，把小姐卧室的门打了一个洞，将侍女也杀死了，又逼着小姐求欢。小姐使劲推阻窃贼，并大声呼喊，贼火了，把小姐给杀了，头也给切下来了。吴夫人听到有打闹的声音，让自己的侍女去看，侍女一看，吓坏了，于是全家都起来了，可是小姐已死，只得将尸身停放在堂上，把头放在一边，全家号哭，折腾了一夜。等到天亮掀开盖着小姐的被子，却看见只有尸身，头却没有了，吴公于是把侍女们打了一顿，说都是她们不好好守着，结果头让狗叼了去吃了。吴公报了官，官府限令严加追捕，可三个月过去了，罪犯仍没有抓住。后来，有人把朱家换头的传闻告诉了吴公，吴公起了疑，派了一个老女佣去打听，老女佣回来把情况告诉了夫人，夫人十分惊骇，告诉了吴公，可吴公看女儿的尸身还在，无法判断，猜想是朱尔旦用旁门左道的方法杀了女儿，于是去问朱尔旦。朱尔旦说：“我妻子在梦中头就换了，我也不明白是怎么回事，要说我杀了你女儿实在是冤枉。”吴公不信，告了官，官府把朱尔旦家里的人都抓了去，可这些人说的都和朱尔旦一样，官府也不能决断。朱尔旦回来，求陆判给想个办法，陆判说：“这不难，我让他女儿自己说就行了。”吴公当夜梦见女儿说：“我是让苏溪的杨大年杀的，和朱举人没有关系。朱举人赚他妻子不好看，陆判把我的头与他妻子换了，所以我是身体死了而头还活着，你们也不要仇恨朱举人了。”吴公醒来将梦告诉了夫人，而夫人也做了相同的梦，于是告诉了官府。官府查问，果然有杨大年这个人，抓了起来，杨大年认了罪。吴公又去拜访朱尔旦，见了朱尔旦的妻子，于是认朱尔旦为女婿，又用朱尔旦妻子的头和自己女儿的身子合葬了。

　　朱尔旦后来三次参加进士的考试，结果都因为犯了场规被罚了出来，于是也灰了心，不再想考取功名了。

 

　　过了三十年，一天晚上，陆判告诉朱尔旦说：“你的寿命没多少了。”朱尔旦问：“还有多少天？”，陆判说：“五天。”朱尔旦问：“能不能救救我？”陆判说：“生死是天命，人哪能私自改变，并且看得开一些，生死其实都一样，何必一定要认为生就是快乐，死就是悲哀呢？”朱尔旦觉得陆判说得不错，于是就准备寿衣、棺木，东西准备好了，穿戴好了，就死了。第二天，朱尔旦的妻子正在灵前哭时，朱尔旦忽然飘飘忽忽地从外面进来了，妻子很害怕，朱尔旦说：“我确实是鬼，但你看和生前一样，念及你们孤儿寡母，实在是舍不得呀。”妻子十分悲伤，痛哭流泪，朱尔旦依依不舍地宽慰她。妻子说：“自古就有还魂一说，你既然有灵，何不再活过来呢？”朱尔旦说：“天数不可违背。”妻子又问：“你在阴间做什么事情？”朱尔旦说：“陆判推荐我督察公务，有官爵，也不受苦。”妻子还想问时，朱尔旦说：“陆判和我一起来的，你准备一些酒菜。”说完出去了。妻子依朱尔旦所说去准备，只听见朱尔旦的屋里说说笑笑，声音响亮，和生前一样，半夜偷偷看时，已经没有了。朱尔旦自此三五天就来一次，经常留宿在家，与妻子亲热，家里的事也顺便安排了。朱尔旦的儿子朱玮当时五岁，朱尔旦来了就抱着，等到七八岁时，就在灯下教他读书。朱玮很聪明，九岁能写文章，十五岁进入公学读书，不知道自己没有父亲。后来朱尔旦来得渐渐少了，也就一个月来一次。有一天来时，对妻子说：“今天要和你永别了。”妻子问：“要去什么地方？”朱尔旦说：“天帝任命我为太华卿，就要远离赴任了，事务烦劳而且路途遥远，所以不能再来了。”妻儿抱着朱尔旦痛哭。朱尔旦说：“不要这样，儿子也大了，家里生活也可以，天下哪有拆不散的鸾凤。”又对儿子说：“好好做人，不要象父亲这样，十年后还可再见。”说完径自走出门去，从此再不来了。

　　后来，朱玮二十五岁时中了进士，做了掌管传旨，册封的官。一次奉命到西岳华山祭祀，路经华阴，忽然有车辆仪仗冲了过来，朱玮很惊讶，仔细一看，对面车里的人竟然是父亲，于是下车伏在道路旁哭。朱尔旦停了车辆，说：“你的官声很好，我可以瞑目了。”朱玮伏在地上不起来，朱尔旦催促自己的车辆迅速离去，走了几步，又回头看了看，解下了佩刀让人送给朱玮，远远地说：“佩戴它可以富贵。”朱玮想追上去，但只见父亲的车辆人马，象风一样，飘飘忽忽，转眼不见了。朱玮痛恨惋惜了半天，然后抽出刀来看，刀做得非常精细，上面刻着一行字，是：“胆欲大而心欲小，智欲圆而行欲方。”

　　朱玮后来官做到司马，生了五个儿子，叫朱沉、朱潜、朱沕、朱浑、朱深。一天，朱玮梦见父亲说：“佩刀应当送给朱浑。”后来，朱浑官做到总兵，政绩声名很好。