总第40期 文/袁真富博士 上海知识产权研究所常务副所长、本刊专栏作者发表,[商标]文章

    苹果公司（Ap p l e I nc）的成长史似乎也是一部商标争议史。就像他推出的时尚电子产品一样，苹果的商标争议也总是不断引起关注。平板电脑i P a d才刚刚上市就风波不断。由于唯冠科技深圳有限公司早在2000年1月就在第9类计算机、电视机等商品上申请了“I P AD”商标，因此苹果公司只好与唯冠谈判商标转让，不料半路杀出个程咬金。深圳巨龙兄弟公司扬言要买下唯冠的I P A D商标，“我们愿意出比苹果更高的价钱。”但话音未落，2010年5月14日，巨龙公司就收到苹果公司的通知书。苹果公司称，唯冠同意出售和转让i P a d商标，苹果公司有受让中国i P a d商标的权利，巨龙兄弟若购买i P a d商标，就必须承担该项购买的风险。

    其实早在1980年，苹果就惹上了商标麻烦。当时的披头士成员乔治·哈里逊注意到一家杂志的苹果电脑广告，认为苹果电脑与披头士1968年成立的苹果唱片（Ap p l e C o r ps）可能发生商标争议。双方1981年达成协议，允许苹果电脑使用该名称，但只限于在电脑业发展，披头士的公司则继续耕耘娱乐业。

    2003年苹果电脑推出iTune，双方再生冲突，苹果唱片声称苹果电脑入侵了它的领域。经过一番诉讼，双方在2007年达成协议，苹果公司取得了“Apple”品牌的全部控制权，并授权让披头士的唱片公司继续使用某些商标。

    令苹果公司陷入商标大战的还有他的“I”系列商标。2007年1月，苹果公司高调推出新手机i P h o n e后，时隔仅一天，思科系统公司便将苹果告上法庭，宣称苹果使用i P h o n e侵犯了他们的商标权。事后，思科和苹果握手言和，根据协议，双方在全球范围内皆可在各自的产品上任意使用i P h o n e商标。而在国内，苹果公司面临着同样的问题。汉王科技早在2004年就注册了“I p h o n e”商标，苹果公司不得不在2009年7月以365万美元从汉王科技买下iPhone商标。

    这一次，苹果似乎又要花重金买下I P A D了。上市不到一个月，苹果i P a d平板电脑就销售了100万部，2010年5月底还将在美国以外的9个国家销售，但不包括中国。如果不解决商标问题，苹果公司的I P A D进入中国将面临法律障碍。

    作为一个国际性的大公司，苹果显然不会在商标问题上那么无知。从商标管理的惯例来看，苹果公司在启用一个新商标时，应该会在其目标市场国家或地区进行商标检索，以确认其商标是否存在侵权争议。如果存在争议，要么就回避侵权换一个新商标，要么就去花钱买下来。

    显然，苹果公司对头文字“I”的商标有着强烈的偏好和执着的追求，不会轻言放弃。稍微观察一下就知道，苹果公司使用和注册的商标，总是喜欢加一个前缀“I”。仅在中国他就已经申请注册了I M A C、I P H O T O、I T U N E S、I B O O K、I M O V I E、IPOD、IDVD、IPHONE、IWORK、ILIFE、I P A D等商标，俨然一个“ I”打头的商标大家族。纽约K r a m e r L e v i nNaftalis & Frankel LLP的合伙人约翰·丹尼尔(Jo h n D a n i el)说：“‘I’前缀是苹果一直正在开发的，如果失去它，苹果公司将是不幸的。”

    苹果公司的“ I ” 系列产品已经赢得了不计其数的粉丝，但也埋下了不少商标隐患， 因为以I打头的商标不可能全部被苹果公司收入囊中，更不可能在全球所有国家都成功预先注册，因为这些商标的显著性不是特别强，又具有视觉冲击感，苹果公司想得到，别人同样也想得到。IPHONE和IPAD已经证明了这一点。

    幸运的是，苹果公司有钱去购买。但不幸的是，因为它是苹果公司，人家也会坐地起价。如果苹果公司继续坚持头文字I的商标战略，很难保证下一个备受瞩目的I字头商标不会握在别人手里。

    事实上，或许有一种可能，那些以抢注商标为业的商标刺客，可能正在努力挖掘下一个头文字“I”商标，然后等着苹果公司上钩。

更多专业文章与评论请见：http://www.chinaipmagazine.com/journal.asp