文/赵怀德

清明了，窗外小雨淅淅沥沥。前几日，高桥的亲友送来一盒蒿蒿茧。包装精美，“糯米蒿蒿茧”几个大字十分醒目，仔细一看，还有一行小字“镇江市丹徒区非物质文化遗产”。

看着那碧绿的蒿蒿茧，我陷入了沉思：莫非这高桥蒿蒿茧还有我不知晓的故事？我戴起老花镜，从包装盒上找答案。原来，蒿蒿茧曾经是太平天国军的“行军丸”。1857年（清咸丰七年），天京（今南京）东大门句容失守。清军包围镇江，太平军奋力抵抗，因为水土不服，大病小病不断。一军医发现顺江洲（今高桥）糯米蒿蒿茧有祛病强身的奇效。高桥的蒿蒿，是一种艾草。《本草纲目》记载，艾草有抗菌、抗病毒、止血、平喘等功效。而高桥的糯米蒿蒿茧性温无副作用。

每年快到清明，高桥家家户户采摘蒿蒿，准备做蒿蒿茧。蒿蒿茧既是清明扫墓的祭品，又是馈赠亲友的特产。而今蒿蒿茧已经是镇江的非物质文化遗产。难道直到清朝咸丰年间，高桥才有了蒿蒿茧？我翻阅各种资料，从网上搜索相关文档，想着把高桥蒿蒿茧的历史再向前推推。

突然，我脑海里闪过一个念头：清明是二十四节气之一，不知从何时起，人们在清明扫墓，而把中华民族的一个传统节日——寒食节，渐渐淡忘了。蒿蒿茧是不是和寒食节有关呢？

寒食节在清明节气的前一两天，又称为禁火节，起源于春秋时期。晋献公死后，王权之争致使晋国大乱。晋公子重耳为了躲避祸乱，流亡他国十九年。介子推等几位大臣追随公子重耳，不离不弃，忠心耿耿。重耳流落到了卫国，没有吃的，众人煮食野菜，重耳难以下咽。介子推于是偷偷地从自己腿上割下一块肉放入锅中，煮成肉汤递给重耳，重耳狼吞虎咽地吃了下去，当得知肉汤由来后感动得泪如雨下。重耳后来在秦穆公的支持下归国杀了晋怀公，成为晋文公，励精图治，成为春秋五霸之一。在论功行赏时，不求名利的介子推选择归隐，带着母亲隐居在绵山上。晋文公多次劝他出来未果，于是下令放火烧山，想要逼他出来，可介子推坚决不出，和母亲一起被烧死。晋文公感念介子推的忠义，将他收殓葬在山上，并修祠立庙。为了表达哀思，又下令在介子推死的那天禁火，吃寒食。由此便有了寒食节这个传统节日。

由此可见，寒食节的扫墓祭祀活动早已成为华夏民族缅怀故人先贤、寄托哀思的主要形式。后来，因为寒食节的主要活动与清明节活动相似，随着社会和历史的发展，人们便把寒食节和清明节活动合一。慢慢地，很多人意识中就只知“清明节”而不晓“寒食节”了，清明节就成为祭祖扫墓的传统节日。

纵观历史，高桥的蒿蒿茧，只是在太平天国时期才发现有祛病强身之功效，而绝非起源于清朝咸丰年间。我认为蒿蒿茧具有更加丰富的文化内涵，镇江的这一非物质文化遗产或许起源于寒食节。

                                                                                     (2023-4-9《京江晚报》)