中华五千年历史，人才辈出。在外交领域，也是如此。西汉建立后，与匈奴之间开始了长达百年之久的对抗。最终，威武不屈的汉人，彻底击败匈奴。

击败匈奴，少不了叱咤疆场的武将，比如大家非常熟悉的卫青、霍去病等等；也少不了汉朝的公主群体，她们为了母国的利益，用身体换来了短暂的安宁，给了汉朝休养生息的时间；更少不了持节的使者，比如大家熟悉的苏武、陈汤等等。

苏武牧羊，大家非常熟悉。苏武坚决不投降，被匈奴人迁移到北海，让他砸那里放牧。苏武在北海艰难的生活，衣食起居都持汉廷符节。直到十九年后回到汉朝。

陈汤，大家更加的熟悉。大家天天挂在嘴边的那句“明犯强汉者，虽远必诛！”，便是甘延寿和陈汤在攻灭匈奴郅支单于后给汉元帝的疏奏里讲到的。

苏武和陈汤等，大家非常熟悉。可还有一位，大家不该忘记，他就是常惠。

对西汉历史不太熟悉的朋友，乍听到这个名字，会感到陌生。看一下他的贡献，大家会钦佩他的。

常惠出身寒门，应征入伍，得以随苏武出使匈奴。结果，被匈奴扣押十九年。从汉武帝时期，一直到了汉昭帝时期。常惠没有太多的功劳，但他随苏武威武不屈，不向匈奴投降，受到朝廷的表彰，授光禄大夫。

不久之后，在乌孙国和亲的解忧公主上书求救。解忧公主告知汉廷，匈奴在车师围猎，车师与匈奴形成联盟，要出兵乌孙。汉朝即刻准备兵马，进攻匈奴。恰在此时，汉昭帝驾崩，汉宣帝即位。国丧、新君即位，使出兵匈奴一事搁浅。但不能因为不顾乌孙国的安危，一旦乌孙国倒向匈奴，汉朝将出现大的危机。汉宣帝决定派遣常惠出使乌孙，解决这一危机。

乌孙国昆弥翁归靡派遣使臣，通过常惠再次向汉朝求援。时不我待，汉宣帝本始三年，汉朝出动十五万骑兵兵分五路进攻匈奴。

汉宣帝任命常惠为校尉，持节杖护卫乌孙军队。翁归靡亲自率领五万骑兵，从西方进击匈奴，俘获匈奴单于皇亲、将校士兵等三万九千多人，缴获马、牛、驴、骡、骆驼五万多，羊六十多万，共计七十多万。

之后，龟兹王绛宾决定与汉加强联系，匈奴日逐王降汉。在绛宾的支持下，西汉在龟兹东边的乌垒设西域都护府。

常惠带十多名官兵跟随昆弥回乌孙，在路上有乌孙人偷了常惠的官印、绶带、节杖。丢失官印、绶带、节杖是大罪，常惠可是要被杀头的。

常惠回到汉朝之后，进攻匈奴的五位将军寸功未立，只有常惠一人立功。汉宣帝因常惠奉命出使乌孙，助其获胜，未进行处罚，反倒封常惠为长罗侯。随后，宣帝再派遣常惠携黄金、钱币返回乌孙，赏赐有功的乌孙贵族。常惠上奏汉宣帝说：“龟兹国曾杀害汉朝校尉赖丹，请求顺路进攻龟兹。”汉宣帝没有同意。

当时大将军霍光仍手握重权，他明示常惠，根据情况，见机行事。常惠与官兵到达乌孙，返回时经过龟兹。常惠从乌孙以及龟兹国附近的国家调动4万7千人兵马，从三面进攻龟兹。常惠派人指责龟兹此前杀害汉朝校尉赖丹。龟兹王谢罪，将当时建议杀害赖丹的姑翼交给常惠，常惠杀死姑翼后回国。

此次，常惠有违背圣意之嫌，但没有造成战争，还解决了之前的屈辱，汉宣帝没有惩罚，也没有赏赐。

元康二年，翁归靡通过常惠上书汉宣帝，请求立其子元贵靡为嗣王，使他能继续与汉朝公主通婚，与匈奴完全绝交。汉宣帝同意，将解忧公主弟弟的女儿刘相夫为公主，派常惠为助手，护送刘相夫到敦煌。未出塞时，翁归靡去世，乌孙的权贵们依照原来的约定，立岑陬之子泥靡继承昆弥之位，号称“狂王”。常惠上书：“请求让刘相夫在敦煌等候，常惠驱马到乌孙去，斥责他们不立元贵靡为昆弥，然后回来迎护刘相夫。”汉宣帝廷议此事最后决定将刘相夫召回。

后来，常惠接替苏武担任典属国，因熟悉外国事务，又勤奋努力，屡次立功。甘露二年，后将军赵充国去世。汉宣帝让常惠担任右将军，兼任典属国。黄龙元年，汉宣帝去世后，常惠侍汉元帝。三年后，常惠去世，赐谥号为壮武侯。

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