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今天，是传统节日“小年”。我是北方人，一直生活在南方。每当腊月二十三发短信问候朋友的时候，经常有朋友回复我说，明天或者后天才是小年。这小年具体哪一天呢？二十三和二十四都是，只是各地有不同的概念和时间而已。

小年是我国汉族传统节日，也被称为谢灶、祭灶节、灶王节、祭灶。不同的地方日期不同，农历腊月二十三或二十四（也有二十五），小年被视为过年的开端。

每年的这一天，勤劳的人们做糖瓜祭灶，进入准备过年的阶段。祭灶的风俗由来已久。灶君，早在夏朝就是民间尊崇的一位大神。先秦时期，祭灶位列“五祀”之一。具体操作方式也大致相同，每家在灶台附近贴灶神画像，有时还有灶王奶奶画像陪伴，经过一年烟熏火燎，画像已旧，面目黢黑。要把旧像揭下，用稻草为灶神扎一草马，为了让他“上天言好事，回宫降吉祥”，还要贿赂他，用一块黏稠的糖瓜或者是糕粘在他嘴上，以使其“嘴甜”只能说好事，然后和草马一起烧掉。这个过程被称为辞灶。新年后再买一幅新画像，将灶神请回贴上。

灶王爷，还有一个传说。传说灶王爷原为平民张生，娶妻之后终日花天酒地，败尽家业沦落到上街行乞。一天，他乞讨到前妻郭丁香家，羞愧难当，一头钻到灶锅底下烧死了。玉帝知道后，认为张生能回心转意，还没坏到底，既然死在了锅底，就把他封为灶王，每年腊月二十三、二十四上天汇报，大年三十再回到灶底。老百姓觉得灶王一定要敬重，因为他要上天汇报。于是，汉族民间就有了腊月二十三、二十四的祭灶“小年”，祈求来年平安和财运。

我国有“男不拜月，女不祭灶”的习俗，因此祭灶王爷，只限于男子。

到了清朝雍正年间，每年腊月二十三，皇帝在坤宁宫祀神，为了节省开支，皇帝顺便把灶王爷也拜了。以后王族、贝勒随之效仿，于腊月二十三祭灶，自此开始有了官民在不同日子过小年的区别。

关于日期的不同，有的民俗专家说，在古代，过小年有“官三民四船五”的传统。官家的小年是腊月二十三，百姓家的是腊月二十四，水上人家是腊月二十五。北方，接近政治中心，小年多为腊月二十三；南方远离政治中心，小年为腊月二十四；沿湖的居民，保留船家的传统，小年在腊月二十五。不过，这一说法是否正确，还有待进一步考证。

小年，有几首民谣，在此选取两首，大家一起看一下。

1：“二十三，打发老爷上了天；二十四，扫房子；二十五，蒸团子；二十六，割下肉；二十七，擦锡器；二十八，沤邋遢；二十九，洗脚手；三十日，门神、对联一齐贴”；

2：“二十三，祭罢灶，小孩拍手哈哈笑。再过五，六天，大年就来到。辟邪盒，耍核桃，滴滴点点两声炮。五子登科乒乓响，起火升得比天高。”

全国各地，过小年的习俗和时间都有些许的不同，你的家乡过小年的习俗是什么，时间是哪一天？不妨在评论留言，大家一起看看不同地域的不同习俗吧。

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