他是郦食其。郦食其少年家境贫寒，但喜欢读书。后来，当了一名看管里门的下贱小吏。虽是“下贱小吏”，但县里的贤士和豪强不敢随便使唤他，县里的人们都称他为“狂生”。

秦二世元年秋，陈胜、项梁起义，郦食其隐匿不出，静观时局发展。刘邦兵临陈留，访求当地豪杰。郦食其觉得机会来了，于是开始跟随刘邦，献计帮刘邦攻克陈留。刘邦封他为广野君，出使各国诸侯;以其弟郦商为将，进攻秦朝兵临武关，郦食其劝秦将归降，不战而下武关，刘邦攻入咸阳，秦朝灭亡。

在楚汉两军相持苦战难解难分情势被动的局面下，他建议刘邦夺取荥阳，占据敖仓，获得巩固的据点和粮食补给，为日后逆转形势反败为胜奠定了基础。又出使齐国，劝齐王田广归汉，齐王放弃战备，以七十余城降汉。这件事干的漂亮，郦食其于齐王也是相谈甚欢，可他想不到，他的死期来了。

韩信有谋士蒯通，蒯通此人阴险狡诈。他想让韩信与刘邦和项羽三分天下，虽然一直没说，但在他的心里却一直有这样的想法。也一直在等待韩信强大的时机。

汉四年，韩信俘虏魏王豹，攻破赵、代，使燕国降服，接连平定三国，然后率兵向东将要攻打齐国。军队还没有过平原县，听说汉王刘邦已派郦食其劝降了齐国，韩信想停止进军。

蒯通得知韩信的想法后，游说韩信说:"将军您受汉王的命令攻打齐国，而汉王又另外派兼有暗探身份的使者单身前去劝降齐国，难道有诏书命令您停止进攻吗?为什么不进军?况且郦先生以一个士人的身份，乘车前往，凭三寸不烂之舌，而劝降齐国七十余城，将军您率领几万兵众，才攻下赵国五十多座城。当了好几年将军，反而不如区区一个儒生的功劳大。"韩信认为他说的有道理，采纳了他的建议，渡过黄河。齐王已听从了郦食其的劝说，就把他留下，一起饮酒作乐，撤除了对汉的防御。韩信因而袭击历下的齐军，来到临苗城下。齐王认为郦食其欺骗了自己，就把他用沸水煮死，兵败逃走。

到此，刘邦非常信任的郦食其被煮死。郦食其以其三寸不烂之舌游说列国，为刘邦的"统一战线"做了重大贡献，尤其是在楚汉战争后期，游说了齐国归顺。刘邦平定英布后，分封有功之臣时很挂念郦食其，想封其子郦疥为侯，虽然郦疥多次领兵打仗，但军功未至于封侯，最后刘邦破例封郦疥为高粱侯。这也算是对郦食其的安慰。

每当提起韩信，觉得他死的冤枉的时候，想到郦食其，就不觉得韩信冤了，最冤的是郦食其，莫名其妙的被煮死。

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