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(2012-08-15 13:11:42)
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卢惠龙：最后一座碾坊（小说）
洗布河的一条支脉，从山那边远远地流来，围着洒金寨转了半个圈，又顺着谷底潺潺流去。离寨子两里之外，那棵水杨柳的荫翳之下，隐约可见一座碾坊，一半浸在碧水里，一半立在山岩上。
这座碾坊，不知在这远离城镇的山壑中伫立多少年代了。正面看去，料石砌成的围墙，枞木筒子拼成的大门，野猪也休想触动分毫。侧望过去呢，败瓦颓檐上，一蓬蓬草茎瑟瑟抖动，两根枞木一端支着倾斜的房柱，另一端嵌进岩缝，阻止碾坊继续朝后坍塌。那斑驳的壁板，攀援了龙须藤，墙脚也牵满了三角枫。前些年，城里下来知青，他们之中，有人兴致勃勃地把碾坊画在自己的本子上，也有人说这似一座城堡的废墟……
其实，碾坊自有动人之时。每当开了水闸，溪水从高处泻下了，暗轮盛满珍珠似的水花转动起来，跟着，咿咿呀呀的声音传来了，一时间，宁静的谷底便添了几分生气。而载了新谷的驮马，踏上那条曲折的山径，马蹄碰击青石的嘀嗒声，马项铃晃啷晃啷的清响和赶马人信口唱起的赶山调，错错落落，在山腰那片乳白色的瘴雾下缭绕，不别有一番情致么？
眼下，山上的桐子熟了，芭茅草也开白了头。层层叠叠的梯田里，谷子黄灿灿、沉甸甸的；微风摇荡的大气中，有了一种浸人的温馨。溪沟边，有人磨了镰刀，便欣喜不已地走下田去。还有的人家，早几天就摘了先熟的谷吊，春米尝新了。那末，碾坊一年一度的兴旺，也就到了。
碾坊的主人刘三公，上一场就在拾掇他的水碾。门前溪沟的沟坎，两处让牛踩塌了，他重新筑了土坎。枧槽、撑柱、横轴、碾盘，也一应细细查看了。今早他又拿起扫帚，把楼枕上飘忽的蛛网、石槽里灰白色的鸡粪一一除净。这时候，阳光象清水似的从门限那儿漫进来，在他面颊上停住了。静谧之中，他那举止仿佛懒散散的，细一看呢，却分明执著有力，一丝不苟。
“公，我敢打赌，今年不会有人来碾米！”
山妹脆生生的嗓音在刘三公背后响起。她的衣袖高低不齐地挽着，挑了一担才从土塍上摘来的八月瓜，风风火火跨进碾坊，随后，把瓜儿依次在壁板边垒好。
在这廖寂的大山间，在这仿佛与世隔绝的一隅，终日同刘三公相守、让刘三公眷念，不住地把这份日子延续下去的，正是这个叽叽喳喳的山妹。
山妹的话，真叫刘三公若芒刺背。他转过身来，瞅着山妹汗水湿润的脸庞，想叨念点什么。
在他看来，山妹身上少了一点，也多了一点山里人看重或不取的东西。做活路，她还称不上一把好手。她没备尝饥馑的滋味，也不熟知为人的礼数，操持家务，远远不如老一辈。她口齿伶俐，爱唱，爱玩，把碾坊零零碎碎的得失看得很淡，更不以协助三公经管好碾坊为已任。日子呢，只要随随便便过得去就行。若不是这样，今天，怎么能这样说话呢？没人来碾米，反而让你高兴一回？
刘三公已经向后回缩的下唇，久久地蠕动、抽搐，终于没说出什么。山妹如此不醒事，同他平时的宠爱有关，这又让他怎么说呢？
对山妹的话，他显得无意追究了。他知道的，半年前，洒金寨砍了好多枞木，在山间立起一根一根电杆，跟着从复兴镇那边把电接来了。以后，有几户人家凑了股子，买了打米机、磨面机之类。但刘三公执著一念，不相信寨邻因此会把他疏远，不相信门前这条青石路和这座碾坊，从此就会冷落下去，暗澹下去。
刘三公的自信，也有缘由。
和这方的庄稼人一样，他终年穿一件对襟布衫，包一块长长的白首帕。当年从土改队里分得这座碾坊时，他还是年富力强的汉子。日子象门前竟日流去的溪水，汩汩地流；而今，进垂暮之年了。这碾坊，据说是复兴镇一个姓刘的老板，花了五百大洋建起的，不知辗转了多少年代，待它分到刘三公手里，碾盘早已损了，横轴也朽了。土改队把碾坊分给他，主要是看他年轻时候，肩上一个破褡裢，飘乡做手艺，给人装石槽，安石磨，凿石臼，流落了半辈子，没有个窠给他个栖身。那天，搬进碾坊，灶没立，锅没安，他背着手围着碾子缓缓转了两圈之后，那张瘦削的脸骤然红活了，心头不禁萌动起一种欲望。
仗着走南闯北的手艺，他一锤一錾，修复了碾子，以后，横轴、暗轮也换了新的，又在那个圆圆的、比簸箕还大的碾盘上，刻下一幅“三羊开太平”，图个长久吉利。于是，碾坊苏生了。洒金寨三十几户人家的谷子，就不再人挑马驮地拿到十里以外的黄泥箐去了。每年寨子对门那林枫树泛红的时候，成天有人挑了谷子到刘家碾坊来，络绎不绝的。
刘三公呢，为人谦和、厚道。碾谷子的人一进门，他就迎上去，或者接过箩筐，或者抬下马驮子上的麻袋，然后，围着石槽走上一圈，均均匀匀地把毛谷倒进石槽。跟着，跨出门，启开挡水闸板，转瞬间，枧槽里的水急溜溜地冲下去，碾坊下的暗轮便象陀螺一样旋转起来，碾盘跟着斜斜地越转越快。
到了这个时候，刘三公空闲了，走到火塘边，把那个倚着柴火，锅烟一般黢黑的沙罐拎起，倒出半碗老叶子酽茶，端给来碾米的寨邻。接下来，一边说着诸如某家死了牛，某家打发了姑娘一类的闲话，他一边操起那把长长的，高梁秆扎成的扫帚，围着石槽悠悠地走，把溢出槽子的谷子，一粒不剩地扫进去。米碾好以后，他用风簸把米里掺着的糠灰簸净。最后，米是米，糠是糠地装好，把碾米人送过水杨柳，送上青石路。
每到这时，尽管刘三公头上搭了帕子，眉棱，鼻梁，胡髭，肩背，以及衣衫的摺皱中，全是米黄色的糠灰。他不顾拍打，又转过身子从壁板上取下一个亮亮的油壶，跨进石槽，为碾盘的轴心加油，期待着下一位寨邻的来临。
刘三公总是这样忠实地履行他的职责。人们在碾米之后，为了感谢他，总要留下一点白米、细糠，权当酬谢。
“三公，这点糠，算你的了”。
“我家的糠够猪吃一年呢，哪个要你的？”刘三公重义轻利，不论谁来碾米，都不曾接受哪怕滴水之报。
恩情所结，在民情淳朴的洒金寨，谁个不对年高德劭的刘三公怀了一片敬忱呢？依了这一点，刘三公也自有说不出的沉醉。
真让山妹不幸言中。层层叠叠的梯田，褪了金黄，露出了黧黑，山间“嘭嘭”的挞谷声也越发稀疏，那条窄窄的青石路上，依旧听不见声响，树上大红大黄的落叶，不住地将石级掩盖。碾坊前，关了闸板的沟溪，碧水满荡荡的，纹丝不动；暗轮呢，也在青苔里沉睡了一日又一日……
刘三公发愁了，清癯的脸上，颧骨似乎较往日突出。但他还在玄想，还在守候，偶尔，还沿着青石路，一直翻上垭口，朝竹林掩映的洒金寒顾盼。
山妹却全然不注重刘三公的惆怅。她告诉公公，周围几十里，就剩她家这最后一座碾坊了；黄泥箐的那座碾坊，没人碾米，已改做了民校。刘三公将信将疑，娃娃家的话，哪有一个定准呢。他深深不安的，倒是眼前这个山妹，越来越不安分，越来越不甘淡泊了。这些日子，她竟离了公公独自去串寨，东家出，西家进，这山唱山歌，那山看热闹。哪方落了白雨，哪家来了远客，青布上场涨了价，河里打了娃娃鱼，上至镇上新闻，下至山间趣事，耳目比蜗居碾坊的刘三公灵通多了。一个女娃子，整日不落屋，嘻嘻哈哈满山跑，算什么呢？这不会落人笑话？过细一想，山妹究竟多久变成了这样一个野女子的呢？情形仿佛又远非一日了。
倒回去四五年，大抵是她十一二岁的时候，带有几分野性的山妹，就爱到溪沟边那棵水杨柳下去玩。她喜欢汩汩的流水，也喜欢浓浓的绿荫。在水边，她躲着三公，尽兴地摘下大把金针花，又一枝一枝地丢进溪水去，看它顺着枧槽悠悠飘走，卷进暗轮。丢完花，她逆着溪沟往上走，一路捡些薄薄的片石，到那泓绿潭边，学男娃娃那样去打飘石。她躬着腰，斜着脸，把片石用力打出去，嘴里“一二三……”数着，不打到十就不肯歇手。要是溪沟里有花纹田螺、小蚌之类，她敢脱了鞋，下去摸上几个，而下去之后，每每把裤子弄湿。为了避免三公的训诫，她爬上土坎便去晒太阳，衣衫不晒干不回碾坊。晚上，她蜷在三公身边纳凉，尾巴上闪着蓝光的斑背萤，总能引出她无边无际的遐想。
“公，城里也有萤火虫吗？”山妹最远只到过十里之外的复兴镇。
“萤火虫飞得过长岭。”
“城里有好多房子？”
“傻女，二十个复兴镇抵不了哩！”
“城里也有碾坊？”
对了，刘三公自从有了碾房，便有了安身立命之所，算来也有三十年没再进城了。为着抚平山妹的好奇，他把记忆中滞留的县城印象，一丝一缕地抽出来。他说，大地方的城墙，也是石头垒的。公馆的大门口，都有一对石狮子把门，屋檐下挂着一对红纸灯笼，漆黑的门上站了两个手执大刀的门神。公馆里的人，不作正经事，整天听戏、打麻将，玩到三更，还要吃宵夜。年纪小的，唱歌，读闲书，男男女女在一个学堂。他们不种田，也吃白米，不喂鸭，也吃鸭蛋。他们三代同堂，四代同堂，明明一家人，也在暗斗，为的就是争点家产……
三公说的，山妹有的懂，有的不懂，越是这样就越发生奇：
“公，哪天你带我进城去玩？”
“九十里路哩。”
“我能走长路。”
“路上有豺狗，野猫……”
“我不怕……”
三公语塞了。
三十年前的县城，一个荒诞不经的去处。那末，现在呢？进了城的寨邻回来说，城里的城墙倒了，修了高房子、大马路，路中间还栽花种草。城里人吃的山犁是用糖水泡的，用一个铁筒装着，那糖水甜得腻人。尽管叙述也够详尽，还不乏细节，刘三公依旧觉得空泛。他想，进城去干啥呢？这谷底，山是青青水是绿，一辈人又一辈人都过来了，就容不下你一个山妹么？
“山妹，金窝银窝不如狗窝，哪里也比不上我家碾房。”
“二天我各人去”
“你去了就不要回来。”三公生气了。
“不回来就不回来！”山妹却象一头倔强的小鹿。
而今，人大了，心更野了；弄不好呢，后果是不敢想的。
刘三公警觉了。
新谷归仓了，红苕落窖了，长岭上忽地撑起了一排排绿色的帐蓬。从谷底抬眼望去，就象雨后山上生出的一朵朵菌子。
黄昏，太阳刚刚搭山，星星还没跳出山脊，山风就会把长岭那边悦耳的歌声传来，有时悠悠象流水，有时沉沉象滚石，有时簌簌象落叶……
山妹这个从不枯着眉毛过日子的女子，前两年，寨邻们还在一起做活路的时候，后生们都爱跟她打堆。她走到哪里，就把山歌带到哪里。她那脆脆的甜甜的嗓音，象鸽哨、银笛，能把栖息在林子里的鹧鸪惊得扑扑飞腾，也能把缠绕在后生心中的忧怨驱散。可是，自前年桃花水发以后，各家各户就分开犁田打耙了。她和刘三公在那份责任田里劳作，没了嘻哈打笑的同伴，没了呵嗬连天的山歌，山妹真有说不出的孤寂。做了那份营生，就整日陪着公公，枯守空荡荡的碾坊。夏夜的山坳，溽暑难捱，吃了晚饭，她陪三公坐在门槛边，眼看老人手里摇着蒲扇，驱除嗡嗡营营的长脚蚊，听他说些古话消磨长夜。
终于，长岭那边的歌声，让山妹入迷了。她觉得，长岭的歌声，比民校老师唱得好听，比碾盘咿咿呀呀的声音有趣，也比呜呜喇喇的唢呐引人悬想。歌声如露，如霖，浸润着山妹的心田。她从歌声中，想象得出好多东西。歌声闷闷的，她猜想，一定是就要钻出地面的竹笋，忽地遇上了重重的岩石；歌声怅怅的，她想起那次牛不见了，她带了黄狗，满山去找……
黄昏，直到夜深深，山妹再不情愿坐在三公身边了。在她心中，公公的那些话太细碎，太缠绵，太没味道。她抬了一张板凳，坐在门前的水杨柳下，翘望着长岭上的那片红云变成淡紫，静静地听着长岭上飘来的歌。那游丝一样的歌轻轻地飘来，玄奥又酣畅，炽烈又淡远，她仿佛有了一点依泊，得到一点昭示。她在歌声中沉醉了，觉得无处不变得一片明亮。于是，情不自禁地学着哼起来，竟忘了躯赶脚边的蚊子。
“山妹，咋不唱各人家的山歌呢？”
坐在碾坊里的刘三公，摩挲着老眼，那口气，忿忿的。
“公，我三岁就会唱山歌哩！”
三妹的回答，让刘三公失意得受不住，象是受了人家的轻慢、捉弄一样。
楼枕上吊着的那盏桐油灯，摇曳地吐出苍黄的光，碾坊昏昏暗暗。
山妹知道公公不悦了，她不愿伤了公公的心，就轻声地唱起来：
哎伊口也——进山唱山歌，
呷口井水哟——好快活，
……
山歌并没解脱刘三公心里的愁烦。在他听来，山妹唱得并不情愿，反而让他难受。于是，走上楼去，早早地睡了。
第二日，晨光熹微之中，山妹去方丘田割谷子去了。走在雾罩沉重的田塍上，心中却有一阕韵律在悄悄展开：昨晚听会的那首《绒花》旋律，怎么也挥不去、驱不散。
对了，长岭上究竟是些什么人呢？他们为什么到深山老箐来呢？那个唱《绒花》的大姐，一定不象山里人这样黑……
山妹走上了长岭。
“你找谁？”山妹正在帐蓬前远远偷视的时候，就被一位脸膛黧黑的中年人看见了。
这位陌生的黑脸，身着细帆布的蓝色工装，平头，厚唇，方颅，举止也从容、庄重。让人一望就知道为人并不浮华，而是尽可信任和依托的那类人。
站在审视的目光前，山妹并不羞怯、畏缩“那个唱歌的大姐……”
黑脸有说不出的困惑。
山妹不愧聪明过人“昨晚唱歌的……”
黑脸象大彻大悟，窃笑着，把山妹引进了绿帐蓬。
“在这里呢！”他把桌上的一个小匣子不知怎么一揿，那个大姐就真挚、清甜地唱起来：
世上有朵美丽的花，
那是青春吐芳华……
山妹第一次听得这么真切，多象朝霞中的百灵亮开了金嗓呀！
她屏息聆听，不敢出声。象小牛犊来到芳草地，象小鲤鱼游进水晶宫……
几乎就在同时，山妹也惊愕了：这位大姐，她，在哪里呢？
“小妹，你一定爱唱歌。”
“爱。”
“你也唱一支，好吗？”
想不到，这位城里的黑脸，对山里人会这样亲近。山妹并没犹豫，象往日在山间做活路时那样，脆生生地唱开了：
吃了晚饭把碗收，
钥匙丢在碗里头，
别人问我为哪样，
各人有事在心头。
她不明白，自己为什么这样大方，而且，偏偏唱了这首《初相见》。
不可思议的是，转眼之间，小匣子里居然传出了山妹刚刚唱完的《初相见》。听着自己的歌声飞出小匣子，她又激动，又迷芒，不敢相信自己的耳朵。
下山路上，山妹虽说疑窦重重，脚步却有说不出的轻捷。她来了这里一趟，好象比那些没来的人荣耀。一路上，菟丝子，紫金牛，白豆蔻，这些平日最不起眼的花草，仿佛都饱含了沁人肺腑的馨香……
“公，山里有金子哩！”
“哪个说的？”
“长岭上的人……”
“哄人。”
“不，他们就是来找金子的！”
刘三公沉默了。
“我，我也买把牙刷吧。”
“数你明堂多。”
“长岭上的人天天洗嘴。”
在刘三公眼里，长岭上的人近于从另一个世界来的。他们装扮奇奇怪怪，衣裳象有数不清的兜；裤管紧紧缚在小腿上，就象打了绑腿。行为呢，更不可思议，手里整天拿了鎯头，这山打打，那山敲敲，捡了一块石头也新鲜。这些人，在家里呆腻了，才来山上消食！
山妹，他的山妹，有事无事就往长岭上跑，仪态间又透露出那份异样的好奇，这自然让刘三公不胜惶恐了。
在乡居的人看来，刘三公不知是前辈作了多少孽，这一生才遇上中年丧偶、晚年失子的不幸。在他五十二岁那年，能续刘家香火的儿子匆匆去了；跟着，媳妇守不住，把五岁的山妹留给他，跟了一个相熟的人。从那以后，为着山妹，他不再思谋死去一类的事，他要执著地活下去，把山妹抚养成人，并要把碾坊作为一份陪嫁给她，让后人生于斯，游于斯……
山妹象碾坊后坎上的蓖麻，在人们的疏忽之中，大枝大叶地暴长。她的身子，象青翠的亭亭玉立的小枞树，入鬓的双眉，如同两把柳叶剑，掩映着春水一样的明亮的眼睛；不论怎样的衣衫，都掩揄不住她的俊秀。
进了十月的小阳春，长岭上时常响起接亲送女的锣钹和唢呐。官道上，也时有迎亲的队伍过身。鲜亮的衣衫，大红的家什，缓缓地从山岫那边逶迤而来，又沿着官道遥遥而去。每当听到锣钹唢呐响，山妹就会停下手上的活，倚着门枋，向高高的山上凝睇，直到唢呐袅袅的余音让山风吹断。有一次，山妹居然独自在溪涧边摘了些野花，插在头上，一边望着自己的溪涧里的倒影，一边得意忘形地唱：“呜哩呜哩喇喇，接过新姑娘来倒茶茶……”
刘三公隔着窗棂，看见了山妹的轻妄，心里生出隐隐的不安。在他的心目中，这碾坊，就象一个惨淡经营的鸟窝。十多年来，他尽其所能，用翅子、体温、默默地护着这小小的蛋儿，而今，孵出的小鸟要蓦然间远远飞去，这不掏走他的心？想及这一层，三公不禁老泪潜潜。设若随随便便依了山妹，让她远远离去，那末，以后这碾坊交与谁呢？……
这两年，庄稼做得顺心，碗里有了端的，身上有了穿的，山妹也象别的姑娘一样积攒了一份私房，想买一点自己称心的东西。
“公，今天我去赶复兴镇。”
三公有了防范：“和哪个去？”
“春姐。”
这时候，寨上的小春沿着青石路下来了：“山妹，快走罗，场怕旺了哩！”
三公转换了口气：“早点回家”
她们携了手，嘻嘻哈哈地走了。
三公向外窥望，并没见别的人同她们一齐上路，放心了。
这回赶场，山妹给三公打了一斤包谷烧，给自己扯了两尺青布，三只红、黄、蓝丝线。她早盘算好了，要做一个有飘带的新围腰，还要绣上一对鸳鸯戏水哩！
现在，山妹居然成了长岭上的常客，刘三公认定，再不防范是断乎不行了，终于下了一道命令：“以后不准到长岭那边去，听到没有？”
三公的话，对于山妹似乎出其不意，又仿佛在意料之中。不过，她全然不明白这究竟是为了什么，默默地靠门站着。
水杨柳的荫影，拉长了，扩散了，跟着，空漠的暮色罩住了山山岭岭。
这时候，长岭上的歌声又悠悠传来，偏偏正是她唱的那首《初相见》。歌声带着一种呼唤的意味，隐隐约约，又真真切切。顿时，她的心怦怦跳了，略一迟疑，转身走进了碾坊，颤颤地关上了那扇厚厚的、沉沉的大门。
节令交了立冬，山里人悠闲了，有的将栗子装进棕袋，悬挂在灶间的壁板上；有的用斧头把一截截松柴劈好，在檐口下架成小山；有的忙着打点青木冈籽，龙须草之类山货土产，挑到复兴镇换回几丈青布……噢，既已缚定山间，那末，也就认定日子其乐融融了……
山妹呢，似乎也安份了，勤快了。不待三公吩咐，她给收了谷子的方丘田放了水，好让它泡上一冬；小麦也在霜降时节种了下去，底粪放得比往年足。田头、地头安顿好之后，她就无声无息、规规矩矩地在辗坊里做针线。她已经给三公做好一双布鞋，打好两双鞋垫。尽管做工粗针大线的，并不精巧，可这也是她对老人的一份孝顺。
闲下来的时候，守在火塘边的山妹，心绪就象青烟一样缭绕、萦回。她想，公公一脚一手把自己抚大，该有多少心血和寄托呢？别的不说了，前些年，寨子里的人捆在一起做活，辛苦一年，并不能分多少粮食，可三公宁愿吃红苕、洋芋，也把一碗碗白米饭留给她。对了，那是小的时候，有一回，她不知道公公脚上生了疮，闹着要上山去玩。公公二话没说，一步一捱带她上山摘了棕叶，给她编了一条长蜈蚣虫。回来，公公好几天下不得床，她哭了，公公却讲五马掉六羊的滑稽故事逗引也发笑。公公辛辛苦苦一生，除了房角那盒隔年漆一次的棺木，他还有什么呢？终年穿鞋也舍不得穿一双。念及公公一生苦辛，山妹鼻子酸溜溜的，不忍再伤害公公的心……
然而，就在这悒郁的平静中，在她心的另一角隅，悄悄地蕴藏着一种难以排遣、让她惊惶的渴望。尽管没再往长岭去了，一望见长岭上悠游的雾岚，她心中不免有一种飘飘渺渺的遐想。每每，跨过碾坊，她会下意识地略略一停，朝长岭那边凝目睇视，仿佛在向谁致意。有时候，听见青石路上有人走动，她便扯扯衣衫的褶皱，恍恍惚惚地猜想起来。夜里，虽说坐在那盏朦胧的油灯之下，耳朵却在细细捕捉夜空中时断时续的旋律；三公和她说话，她常常会答非所问。一提到长岭呢，她的声调就变得异样深沉，眼睛就会闪闪发亮。让她格外不安的是，她借了黑脸的那本画册，至今还压在她的枕头下边，什么时候才能上去归还呢？当时，只因为画册上的城市，和公公讲的并无相同之处，既没石头垒成的城门，也没手执大刀的门神，她才借了带下山来。画册上那些从没见过的熊猫、火车、铁塔，组成了一个娓娓动听的故事，嵌进了她空漠的心。当她酣然入睡的时候，就来到了那些可爱的地方，同他们相伴……
对于我们山妹的这份隐情，这三公堪称明鉴。虽说穿上了他新做的布鞋，防范并没松驰。山妹一出门，刘三公就要拿了水桶，到溪沟边打水；其实，那口石缸里的水，分明是满满荡荡的。看见山妹空闲下来，他本要出门的，也毅然留下，坐在檐下的石凳上，不紧不慢地卷叶子烟，烟叶一匹匹抚平，烟筋一根根抽掉，小心翼翼地卷好，又小心翼翼地拆开，一点也不厌其烦。
三公的这份用心，山妹自然也看在眼里。默默无言的对峙，看来平平静静，又妹却感到被压抑得想哭。她眼里噙着泪水，望着山雾中长岭上如同菌子一样的帐蓬，一切都变得模糊了……
寂寂的青石路上，仿佛有铜铃声轻轻飘来，游丝一般；风从檐下静静地吹过，捉摸不住的声息又消失了。
刘三公先是一怔，心里一阵发紧。跟着，他走出碾坊，站在水杨柳下，略略扬起了头。
清脆的、绵绵的铜铃声，随着马的行迈起落，时而声息全无，时而晃啷作响。渐渐地，铁蹄踏在青石上的声响清晰了。
一种抑不住的兴奋猝然而至，这是经过漫长的守候和煎熬才盼来的呀！这就是说，刘三公终于走出了山重水复的困境……
他大步走上石级，片刻，便亲自牵着缰绳，迎来了今年第一个碾米的客人。
接下来，他忙不迭地装烟、端茶、陪笑，和客人称兄道弟。碾盘咿咿呀呀转开的时候，刘三公的嘴唇成了一道两端向上的弧线，眉棱子也在惬意地抖动。
“三公，说齐天，道齐地，还是碾子米香哩！”
刘三公并没回话，抚着短短的黑髭，很有深意地一笑。
“机子打的米，一股铁气”。
“咋能比呢？”刘三公忍俊不禁，拖长了声音。
行了，有了这一点就足够了。那些人不是说碾坊要沟汰了吗？不是说我家碾坊是最后一座碾坊吗？不，我的碾盘又转开了哩！
“三公，上回我那老二给机子打了三斗米，你不见，机子上下的糠，猪都嫌割嘴，不吃哩！”
刘三公得意地嗬嗬大笑起来。
送走碾米的客人之后，刘三公才发现，欢愉的气氛并没感染山妹。她，这个以前从不发愁的女子，孑然地守在火塘边，望着欲燃不燃的粗糠出神，象是有什么怨恨，又有什么等待。
一个心境极好的胜利者，常常会一下子变得豁达大度。大抵是那种兴奋之情的延续，蓦然之间，三公心疼山妹了：有好久了，山妹既不唱也不笑了，整天闷闷的。上次，小春邀她去复兴镇赶耍场，她虽说踌躇了许久，终于还是没去。其实，姑娘家，爱玩，爱笑，又何妨呢？要她整日守在这里，当公的也未必近情；设若山妹怄出病来，又咋对得起她早去的爹？山妹虽然有几分野性，可从来是听他三公话的，并且，她也没生出什么岔子呀！更要紧的是，以后，碾坊又能象以前一样给寨邻碾米了，那末，这条青石路就不会冷落，碾坊呢，就不愁没人歆慕，山妹就不愁招不来好姑爷！三公向火塘挪动了脚步，走到山妹近前：
“山妹，你想出去，就……去散散心。”
怎么说呢，山妹转过头来，一时间，眉头锁得更紧了。她想不到公公会说这样的话。这突如其来的变异，让她那颗被纷乱折磨的心来不及承受，来不及细想。她直感到象一缕明亮的阳光在抚爱她，她象从暗夜倏地站到光亮之处，一下睁不开眼睛。
“公，我陪着你。”山妹的声音颤颤的，清亮亮的泪，在眼眶里旋转。
“傻女子，又讲傻话”。
这时候，已是午时。山间的瘴雾抵挡不了太阳的光亮，浮转起来。时节虽是初冬，碾坊瓦檐上的山雀，瞅着水杨柳，朴朴地扇动翅子。
山妹一步响于一步地踩着楼梯，上楼去了。她从枕头下边拿出那本画册，捧在胸前。略一停，飞燕一样下楼，出门。
瘴雾稀薄了。她走上青石路，穿过枫树林，在田塍上停住了脚步。脚下，淡紫色的紫云英，朗然入目，斜斜地，延伸到前面的山脚。她弯下身子，掐了一朵落根在紫云英地里的小白花，插在秀美的发间。
登上垭口，山妹朝长岭望去，不觉惊骇了。绿色的帐蓬不知何时全都消失，只有灰色的云浪在那边飞驰……
他们走了？不！
山妹没有失去信心。她终于登上了长岭。然而，这里只有萧萧的山风，簌簌的吹过林子。
她回望着碾坊。远远看去，谷底那座一半浸在水里的碾坊，变得那么小，活脱一只搁浅的木船，静静地卧在那儿，不再动弹，不再前行。
山妹明亮的眼里含着两颗泪。她把画册贴在胸前，喃喃自语：“他们，会来的，说不定明天就来……”
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