伊犁盆地位于北天山西段博罗科努山、依连哈比尔尕山以南，中天山哈尔克它乌山、那拉提山以北，呈一块向东收敛的三角形，跨越中国、哈萨克斯坦两国，在中国境内的面积约为36000平方公里。

由于为高山所环绕，盆地内气候温润，森林、草原、河流、耕地众多、生物物种丰富，所以是新疆境内最为丰饶的地块。伊犁盆地境内的那拉提、唐布拉、恰西、库尔德宁、巩乃斯等国家森林公园，以及那拉提、喀拉俊等高山草场，属于中国西部最为壮丽的天然景观。伊犁盆地中生长的原始野杏林、原始野苹果林、小叶白蜡、野酸梅林等植物物种，也都是世界植物物种宝库中的珍品。

俯视一块伊犁盆地的沙盘，可见到四处可供进入它腹地的门户——东侧由218国道和静段经巩乃斯沟进入伊犁盆地；南侧由独库公路经巴音布鲁克大草原西部进入伊犁盆地；西侧由312国道经果子沟进入伊犁盆地；北侧由独库公路经奎屯河大峡谷进入伊犁盆地。在这四条重要的通道中，除西侧312国道的果子沟路段属于沿峡谷通行之外，在其余三条通道上，都须经过海拔三千米以上的达坂方能逾越。

艾肯达坂位于依连哈比尔尕大雪山南麓与额尔宾山北麓之间，海拔3050米。越过艾肯达坂向西90公里，穿越风景如画的巩乃斯沟，即可到达闻名遐迩的巩乃斯草原。

艾肯达坂位于依连哈比尔尕大雪山南麓与额尔宾山北麓之间，海拔3050米。越过艾肯达坂向西90公里，穿越风景如画的巩乃斯沟，即可到达闻名遐迩的巩乃斯草原。但从巩乃斯草原到艾肯达坂，海拔高度升高了1250米，且升程主要集中在艾肯达坂附近。