如果有幸生在后世，颜元一定是个应试教育的抨击者，也许在他看来，与其让孩子把所有的时间都放在书本和培训班上，倒不如留出一半时间用于实践，去社会这个大学堂里去学习、实践、成长、领悟。

所以颜元在当时，把从八股文到朱学，到陆学，到经学一概打倒，也就不奇怪了。

颜元为什么要八股文呢？因为八股文全是正确的废话，根本没什么用，让所有人都学习这种没用的东西，把时间都花在这上面，还有谁追求真正有用的知识？没有有用的知识，还怎么寻找治理国家的道理？没有治理国家的道理，社会怎么能越来越好？所以“八股之害，甚于焚坑”。

那不搞八股文，通过什么来选拔培养人才呢？人才是要靠学校培养的。

那么当时的学校或者书院之类的，怎么样呢？颜元同样看不惯，因为里面学的东西实在太不象话了。这么跟你说吧，颜元反对传统教育。在他看来，传统教育严重脱离实际，传统教育不是教人死读书，就是教人打坐，要不就是教人玄想，什么理、气、心、性，与实践有一毛钱的关系啊？而且传统教育还搞义利对立，鼓吹大家毫不利已专门利人，鼓吹大家不要谈钱，只讲情怀，靠情怀就能治理好国家啦？要治理好国家，能不谈经济利益吗？

在颜元看来，传统教育有三害，一害坏人才，二害灭圣学，三害厄国运。什么是坏人才？人才都学这种没有用的东西，都柔弱得跟妇女似的，哪里还有什么经天纬地之才，不是坏人才是什么？什么是灭圣学？孔子弟子三千，贤者七十二，个个都是治国安邦的好人才，各擅千秋，可你们呢，只知道抱着书本倒背如流，什么注，什么疏，什么章句，短短几千字你们能整出几十万字出来，有什么用呢？让后人看过来，还以为儒家本来就是这等没用，说不定还要打倒孔家店呢？这不是坏圣学是什么？什么是厄国运？科举八股把人才把搞过来做这种无聊的事情，国运怎么能好？

那有人要问啦，照这样说，那四书五经还要不要看啦？在颜元看来，还真不一定要看。颜元说啦，孔子在青壮年的时候就已经内圣外王，一班弟子个顶个的都是人才，当鲁国司寇三年，鲁国大治，以至于齐国派人过来离间，后来只是因为报国无门，才不得已周游列国，周游列国无果，才不得已著书、删书。战国时代的读书人不懂这个，以为孔子是因为周游列国成为圣人的，所以都学着周游列国，你们现在倒好，还不如那个呢，只以为读书、注书、著书才能成为圣人。这就好比什么呢？就好比有一个财主，因为会做生意挣了大钱，但时运不济，家道衰落，为了防止一贫如洗，晚年就弄好很多法子转移资产，防备荒年。你们现在不关心别人当初是怎么做生意的，只把他晚年转移资产，防备荒年的账本当个宝，以为把这个读好了，自己也就发财了。这不是逗比吗？

是的，颜元就是反对读书。他还举了个栗子。他说，就好比有人要学琴，但他不去实践，只是背琴谱，把上百个琴谱背得滚瓜烂熟，连琴谱的注释他都记得丝毫不差，所以这个人掌握琴艺了吗？如果这个人说自己对琴很熟，是不是很逗比？所以啊，真要想学琴，你得多听，多练，要用心，哪怕你只是照着琴谱弹，有一首就弹一首，都算不上掌握了琴艺，何况只是背琴谱。真要想学琴，你得理解琴，理解音乐，你得用你的内心与琴浑然一体，物我两忘，连琴谱也想不起来，就是用琴来表达你的内心。

颜元不光反对读书，还反对静坐。在他看来，这种源于印度文化，盛行于佛道二教然后被宋儒吸收的修行方式实在是太可笑了。他认为静坐有两害，第一伤身体，第二损神智。生命在于运动，你整天坐在那里，越坐越懒，越懒越坐，身体能好？人在社会上，是需要经验的，你整天坐在那里胡思乱想，能有什么经验，碰到事情，你怎么处理？一直坐下去，你不怕心智下降？

颜元不光反对程朱学派的静坐，他对陆王学派的主敬也持保留态度。在他看来，人保持敬意是有必要的，但你得看什么事情。你做事情的时候，保持敬畏之心是有道理的，可你不做事情的时候，你坐在那里，然后就说要敬，这不是玩虚的么?

还不止如此，颜元甚至还反对宋学整个的“天道”，在他看来，说什么在天地诞生之前就有道了，可天地都没有，道到底在哪里？整天讲这些虚头巴脑的有意思吗？还不如多谈谈人道，多研究些问题，少谈些主义。

那么宋儒关于研究问题的方法，如朱学的格物穷理，陆学的知行合一呢？在颜元看来，都是虚的。

朱熹讲格物穷理，今天格一物，明天格一物，到最后，世间万物的道理都了然如心，自然是无所不知啦。可在颜元看来，这实在可笑，你以为你是谁，世间万物的道理那么多，你能明白几个？你真以为自己明白了吗？孔子弟子，礼乐兵农，也不过是各自熟悉其中一种，唐虞五臣，水火农教，也不过是各自擅长其一，你凭什么为自己就能什么都会?

王阳明讲知行合一，一个人之所以明白许多道理，却仍然过不好这一生，仍然不按道理去做，是因为他并非真的明白这些道理，“不行只是不知”。而在颜元看来，恰恰相反，“不知只是不行”，什么都没有做，自然不会明白什么道理。

既然读书、演讲、著书、静坐、格物穷理、知行合一都被颜元一一打倒，那么在颜元看来，还有什么办法是能真正让人成长的呢？

当然有，那就是回到孔孟。