王艮真是儒家里面的慧能。

他们出身都不怎样，但成就都超过了那些出身好的。他们的思想都简洁明了，接地气，但也都褒贬不一，有人说，慧能成全了禅宗，但也误了禅宗，王艮的评价也是如此。

但不管你出于何种立场，怎么评价，你都不能不说，慧能掀起了中唐的新禅宗运动，而你也不能不承认，王艮掀起了中晚明的思想启蒙运动。泰州学派诸贤，多能“赤手博龙蛇”，有的启蒙思想家，思想深度甚至直逼王守仁本人，这，也多半是王艮开创之功。他打开了一扇门，至于那扇门的后面，是什么样的光景，王艮不知道，也没有人能够知道，因为那，已经不是中国传统哲学能够描述的了，“遂复非名教之所能羁络矣”。

禅宗到慧能六传而变，但泰州学派，却让阳明心学，在一传之后就面目大异。怎么大异？

第一，他让儒学变得更加象“禅”了。

心学本就比理学简洁，“直宗孔孟，直指人心”，似乎就是禅宗见性成佛那一套。当初还在陆九渊时代，就常被人说成“禅”，所谓“朱子道，陆子禅”的。

心学比理学更注重内心，而比禅宗，又多了些入世意识和省察克治的功夫。所以如果心学往右走，再保守一点，省察克治，“为善去恶”，“存天理去人欲”的功夫更多，把“敬”挂在嘴上，那就更近于理学，而如果往左走，再激进一点，省察克治的功夫更少，只讲内心顿悟，明心见性，那就更近于禅宗。

所以心学发展到泰州学派，直接废功夫而指本体，的确，异于“禅”者其几希。

第二，泰州学派于儒学里，多出几分墨家任侠。是的，你没听错，就是墨家任侠。

其实当年张载讲“民胞物与”，程颢讲“万物与我同体”，已经有点墨子兼爱的意思了。后来这种思想传于洛学门下，心学尤甚，墨子兼爱也就悄悄地替代着儒家仁爱说。但他们毕竟是是哲学家，他们讲的万物一体多半是哲学层面的，更多的是一种心理体验，落实到行动的到比较少。所以在宋明两代哲学家那里，的确在哲学层面有自孔子仁爱向墨子兼爱靠拢的倾向，但真正在行动里搞兼爱的，则舍泰州学派外，委实不多。

但王艮不同，他本就出身贩夫走卒，与当年墨翟大类，所以虽然也是出乎《大学》，也要拯救万民的，但他的“万物一体”却一下子从先儒的道德拯救变为人道拯救，和当年墨翟一般无二。他认为人民就象缸里的鳝鱼一样，压得快要窒息了，他“视民如伤”，“以四海穷困为已责”，他要去救他们。

结果就是，泰州门下弟子，救死扶伤，急公好义的程度，远在儒学其他门派之上。他们为此甚至不惜声名，不惧流俗，不计代价，不顾后果。

这些弟子里，说起急公好义，又以再传弟子罗汝芳为著，那简直就是活菩萨降世，简直就是救苦救难的观世音哪。为了救人，他可以几年不参加本来没有什么难度的廷试，不做官，可以卖尽家产，可以背上恶名。而他救的人里，固然有他的老师，同门，朋友，更有邻居，甚至陌生人。即使墨翟再生，恐怕也会把他当成难得的同道吧。儒学发展到这里，变化还真不是一般的大哩。

第三，他让儒学多了几分庄学的旷逸。

本来玩哲学的儒家，比起玩政治的儒家就多了几分隐逸之气，不太爱作官的，朱熹中进士后五十多年，作官不过九年，其他哲学家也往往如此，讲堂书斋才是他们的最爱。但泰州学派本出乎贩夫走卒，作官？笑话，想作官也得有人愿意请啊，有人请，也得是一条路子上的啊。后来泰州一门有个叫李贽的思想家，不仅落发出家，甚至还说孔子满天下跑，没几天在家，其实也是个出家人呢。

本来玩哲学的，多半都是主张道统大于政统的，程颐如此，朱熹如此，王守仁如此，但如果有人屈于政统了，他们也无非叹息几声，可到了王艮嘴里，就成了“妾妇之道也”，那简直就成了奇耻大辱。他一向以“出则必为帝者师，处则必为天下万世师”自居，一身爱则一家爱，一国家，乃至于天下爱，心理体验上根本跟皇帝没啥区别的。

第四，他让儒学的面貌，从士大夫的儒学，变成了贩夫走卒，农夫工匠的儒学，极为鲜活有趣。

比如说王艮有一弟子朱恕，他是个樵夫，因为无意中路过王艮讲学的地方，一听之下觉得大有意思，从此每天打完柴之后都要跑过去听，饿了就找人要点东西吃，听完了才背着柴离开。有朱恕宗姓是个读书人，也在王艮门下听课，看见朱恕每天来，就对他说，我借给你几十两银子，你另外找件事做，以后也体面些，可以经常跟我们一起游学了。他开始还欢喜不已，可回去想想王艮讲的道理，气就不打一处来，赶紧跑过去把银子扔回给那个宗室，说，你给我钱，也未必是爱我，我也是糊涂，我要是接了你的钱，欲望一起，一辈子都完了，哼。

还有朱恕以及王艮儿子王襞的弟子韩贞，是个陶瓦工，家里穷得不行，仅有的三间茅屋，还抵了债，只好住在破窑里。但他在得到朱恕和王襞师传之后，却觉得好道理要与大家分享，于是他每逢农闲的时候，就到各个村子讲学。他一个村子讲完了，再去另一个村子，农民，工匠，小贩，樵夫，渔父，追随他的，倒有上千人。这事惊动了当地的知县，知县觉得他教化有功，送了两石米和六两金子给他。他收了米，却退回了金子，说米我要了，但金子不能收，我讲学，可不是为了要钱的。

总而言之，王艮自己本就是个奇人异数，也只有王守仁能收服他吧。而他的门下，出身大异，做事风格大异，大概也是顺理成章的事。

奇上加奇，泰州学派的思想，就终不是王守仁一门所能系得住的了。这不，王艮之后，泰州学派越发展越激进，直到一个叫“狂禅派”的学派出现。