文明是什么？文明就是用一种更好的方式满足人类的需要，包括物质的，和精神的。

对于不文明的人类来说，满足需要只有一个办法，就是掠夺。通过狩猎或采集，总之，和人类的那些动物近亲一样，唯一不同的是，人类对工具的制造和使用更好，人类的分工协作更紧密。

至于游牧文明——如果那能称作文明的话——就变成半掠夺了。他们实际是农业文明的一个低级变种，他们也进行生产，不过因为环境实在是太恶劣了，所以都是些品种单一，效率低下的生产。产量很低，用于种植能养活几百人的地方，他们只能养活几个人。而且很脆弱，遇到气候异常，食物就会中断，甚至过不了几年就得靠掠夺渡过难关。

而只有农业社会——有五谷和六畜的农业社会——才算是真正进入了文明时代。农业出现的意义，一点都不比工业革命来得，它让人类的人口成十倍成百倍的增加，它让大规模的城市出现，它让精细而复杂的分工成为可能，它为手工业和商业提供了强大的物质基础，它也让哲学，艺术，科学这些更为复杂的文明发展繁荣。实际上，如果没有农业革命，就不可能有后日的工业革命。

既然文明更好的满足人类的需要，那么不同的文明，满足需要的方式自然不同。李贽说得好，“穿衣吃饭即是人伦物理，除却穿衣吃饭无伦物矣”，“世间种种皆衣与食类耳,故举衣与饭而世间种种自然在其中，非衣饭之外更有所谓种种绝与百姓不相同者也”，话糙理不糙。南方人吃米，北方人吃面，而同样的麦子，中国人蒸成馒头，欧洲人烤成面包，文明的区别，大抵与此相同。

而之所以有万千种不同的文明，除却早期的差别和一些偶然因素外，纬度，气候，地缘，甚至环境的恶劣程度，都有非常重要的影响。汤因比有个“挑战与应对”理论，大致是说，不同的挑战与应对，导致了不同的文明。

那么，那五个选择不同难易程度的部族，又有什么样不同的应对呢。

选择容易模式的部族，发展出了古代西方文明。

他们从希腊时代开始，就有足够的余裕发展科学，艺术与民主。他们用逻辑的，科学的，分析的方法来解决人类的各种需要。西方人想得好啊，既然文明的发展就是用更好的方法解决人类需要的过程，如果衣食不足，那么提高技术，多生产衣服，多生产粮食就可以了。他们发现了科学的力量。

选择困难模式的部族，发展出了印度文明。

如果说西方人解决人类需要的方式是向大自然索取，那么几乎每一次改朝换代都是异族入侵的印度人，则选择了向内心寻找答案。资源总是有限的，而人的欲望是无限的，用有限的资源满足人类的无限的欲望，是一个多么不可能完成的任务啊。一个欲望满足了，马上又会产生一个新的欲望，生命就是在欲望不能满足的痛苦和欲望满足后的无聊之间来回，快乐是暂时的，而烦恼是永远的。所以最重要的，是用你的智慧，找到烦恼的根源。他们发现了冥想的力量。

选择普通模式的部族，发展出了中国文明。

中国文明环境最为折中，发展道路也最为务实。中国人的环境比欧洲人恶劣，这决定了中国人没有偏爱科学的力量，因为那个力量在古代对解决中国人的实际需要根本是远水解不了近渴，事实上，科学的力量也没有救得了希腊和罗马。中国人的环境又比印度人稍好一些，这也决定了中国人没有选择冥想的力量，因为那个力量对于中国人太过玄虚，对于中国人，不管怎么困难，至少总还是有比较务实的法子可想。而最后的结果也并不算坏，在全部数千年演进之间，只被异族征服过两次，而且最后都能光复，并且在很长一段时间里，都是这个星球上比较先进的文明。

务实的态度，让中国人选择了通过伦理调节，在分配领域解决人类的需要问题，虽然不可能平等，但尽量公平。中国人更重视人与人之间的关系，唤起人的同情心，以劝人们帮助老人、小孩和弱势群体，唤醒人的良知，以劝人们以让为荣，以争为耻。他们发现了道德的力量。

选择地狱模式的部族，发展出了两河文明。

这可是一个难度极大的挑战，这是那种必须分秒必争的发展，否则分分钟就会被敌人打上门来的文明游戏。极其恶劣的环境，让他们产生了世界上最早的文明，最早的城市，最早的农业，最早的文字，远远在其他文明之前。但是他们的文明也是更迭最为频繁的，岁月长河里，也不知多少文明亡国，多少民族灭种。

在这几十次的文明毁灭与重生之中，有一群叫做希伯来人的闪族后裔，发展出了一种新的宗教。他们只信仰唯一的神，唯一的仁慈而万能的主，舍此之外，再无其他的神灵，无条件的相信他，相信有一天，当末日来临时，他能带着大家去往天国。他们虽然亡了国，却在几千年的漂泊里没有灭种。因为他们对梦想是这样地坚信，这种坚信能让他们在最最困难的时候，也能坚持下去。他们的这种宗教，后来产生了两大分支，分别向西和向东传播，席卷了大半个星球。而两千多年后的另一个希伯来人后裔，又创建了一个新的分支，影响了这个星球整整一个多世纪。他们发现了信仰的力量。

至于那个选择上帝模式的部族，他们发展出了美洲文明。

事实证明，过度挑战是不好的，但过于缺乏挑战，也未必是一件有利的事。

美洲人在这样一个缺乏竞争又缺乏交流的大陆里，创造了瑰丽而充满想像的文明，这种文明直到被毁灭后很多年，还让人神往。可是，这种文明却发展得非常缓慢，很多年以后在其他文明到来之后，他们甚至不堪一击，人口以百万千万计的帝国，被数百人的侵略者摧毁。

不过他们的文明虽然消亡了，却给其他文明贡献了好些重要的东西，比如玉米，甘薯，土豆和花生。这些被称作高产作物的东西，其满足人类需要的能力，远比道德信仰科学冥想来得快捷。它们足以让其他文明养活的人口多出几倍，比如让中国在生产力没有明显提高的情况下，人口从一亿增加到了三亿多。

能迅速满足人类需要的东西还不止这些，还有几种植物，是能直接带给人快乐的。

一种是辣椒，这是一种对舌头上的痛神经进行直接刺激，却能让人兴奋的东西。一种是烟草，这是一种使用化学物质对神经元进行刺激，不仅让人兴奋，还能让这种兴奋成瘾的东西。一种是罂粟，它的化学物质更为强大，不仅能让人成瘾，还能制造幻境。这最后一种，开了后来兴奋剂和麻醉剂的先河。

现在你应该知道美洲人靠什么来满足人类的需要了。既然游戏的结果无非是几个数字，那么直接用作弊器修改数字就是了，既然快乐不过是多巴胺在神经元之间来回传递带来的刺激，那么直接用化学物刺激神经就是了，分分钟的事，还需要花上几年甚至几十年的时间慢慢奋斗做什么。只不过玩过游戏的都知道，使用修改器是让人对游戏厌倦的最好办法，因为修改器剥夺了正常成长的乐趣。所有的组队交流练级提升，都将变得无法忍受，如果你能直接修改数字的话。

它实际上否定了整个人生，人生将变得毫无意义。但是不管怎么样，还是应该这么说吧，他们发现了作弊的力量。

西方文明的优点是直接，理论上能走得通，不断提高生产力嘛。而缺点也是直接，科学的力量再强大，占据的资源再充足，在和欲望的赛跑中，终究还是会输下来。事实上，它们也的确死过一次。只有克制内心欲望的宗教成为文明的堤岸之后，西方文明才迎来新生。科学的力量加上信仰的力量，这才真正成为世界的领跑者。

中国文明的优点是务实，强调直觉而不重逻辑，强调综合而不重分析，强调改良而不主张革命。而缺点也是太务实，中国人的精力，几乎全用于现世的生活，几乎没有对宇宙的探索，对生命意义的追寻。

而在中古时代与中国文明遭遇的印度文明呢，又是什么样子的呢？