图片:美国航空航天局(NASA)/喷气推进实验室(JPL)/亚利桑那大学

近日，据国外媒体报道，美国航空航天局(NASA)，喷气推进实验室(JPL)，在火星平原上，发现了四个崭新的陨石坑。这些在图像上像斑点一样的陨石坑，就好像是火星平原上的伤疤一样。

这些新的陨石坑首次被发现是在2010年8月。当时，火星探测仪卫星处于“低清”状态，灰度模式摄影机记录下周边的环境状况。一群黑色的斑状物出现在镜头之中，然而这些“斑点”在两年前的同一地方还从未出现过。

如此之新的斑点，通常来自于某些陨石的撞击，以致留下了一些陨石坑的痕迹。为了确信这一情况，MRO如鹰般目光敏锐的HiRISE摄影机一探究竟。尽管这个摄影机采取的是广角镜头来拍摄尽可能宽广的范围，HiRISE摄影机为了能更清晰的拍摄到目标，将像沙滩排球一样大小的陨石坑放大了很多倍。

放大之后的陨石坑图像

用远距离镜头记录下的图像显示，在火星上出现了四个很明显的陨石坑。每一个陨石坑都被黑色的尘埃所覆盖，火星上的土地像是被某种撞击“炸开了花”。这四个陨石坑很可能是由一个陨石撞击所形成，当这颗陨石穿越大气层，撞击火星的时候，这四个陨石坑被彼此分割开来。

通过观察火星地形的变化，MRO可以帮助研究人员判断出，火星一般多长时间会和太阳系中的残骸碎片碰撞一次。基于这些陨石坑的数量，行星科学家以此来衡量，一颗行星地表特征形成所需要的时间。

然而，有些行星很容易形成坑群变化，比如说地球。地球就因为火山爆发、地质构造改变、大气层变化而有规律的发生改变。地球也因此形成了很多的坑洞。月亮也是如此。然而相对的，火星则是成千上万年都没什么变化了。（编译/城宇）

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原文出处：http://www.wired.com/wiredscience/2011/05/mars-impact-cluster/
译文出处：http://blog.sina.com.cn/s/blog_6d24f8420100qs16.html
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