野生的侏儒兔正在向你张望

    在美国，罕见的侏儒型野兔正在被重新引入回它们的家乡——哥伦比亚盆地，这使得它们能从物种灭绝的边缘被拯救回来。这是自2004年以来，首次在野外被发现的频临绝种的动物。而在2001年，这些可爱的像小绒毛球一样的动物，曾经被“关禁”，人们以此试图挽救这个频临灭绝的物种。

    成年的侏儒型野兔，体重只有不到500克。这些侏儒型野兔不会在野外肆意的进行繁殖。这也就是为什么在上个世纪90年代初，“华盛顿州鱼类和野生动物保护部门”担心它们会灭绝的原因！

    这个部门的生物保护学家发现，不易繁殖和生育是这些兔子，存在数量极具下降的一大原因，而且这已经形成了一种恶性循环。在这个物种当中，有少量的兔子是近亲交配。这导致了遗传基因多样性的缺失。随之而来的是生殖比例的下降，使得这些兔子感染寄生虫的几率大大增长。

    幸运的是，在美国爱达荷州南部，科学家发现了这些兔子的表亲，它们都属于同一物种。虽然它们之间的基因迥异，通过化石和基因验证，它们之间已经分离了将近1万年。

    像哥伦比亚盆地的侏儒型兔子一样，在南方发现的这些兔子也被列为濒危物种，但它们的数量在最近几年却有了长足的增长。通过将爱达荷州南部的侏儒型野兔与哥伦比亚盆地的侏儒型野兔进行杂交，所产生的后代身体状况已经明显好于它们的父母。并且繁殖的数量已经增加到大约100只左右。

    这些通过杂交繁殖的新兔子，拥有了四分之三哥伦比亚盆地侏儒型兔子的基因和四分之一爱达荷州南部侏儒型兔子的血统。它们正在被重新放归到这些地区。生物学家在2007年时就有过担心，他们担心这次放归行动会失败。令科学家们担心的是野外的其他一些生物，比如猛禽和野狼等会杀死这些兔子。

    相反，一个“软性释放”的策略正在被采纳。首先，将这些兔子转移到一个6英亩的围场里，锻炼它们的觅食能力和挖掘习惯，以此来保证当它们成为饥饿捕食者的目标时，能够保护自己，使自己能够生存下来。慢慢地，将这些兔子移到围墙之外，让它们适应野外的生存环境，当他们适应之后，再逐渐释放出去。

    与那些被“关养”的父母相比，在围墙中出生的“新生兔”具备更好的适应野外环境的能力。所以，在围墙中出生的侏儒型家族野兔或许能够借此得到重新繁荣物种的机会。

    “爪指之交”，正是如此。哥伦比亚盆地将再一次出现，一群迷你小兔子欢蹦乱跳的景象。（编译/城宇）

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原文出处：http://www.wired.com/wiredscience/2011/04/pygmy-rabbits-reintroduced/
译文出处：http://blog.sina.com.cn/s/blog_6d24f8420100qiys.html
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