对于葡萄引发的狗急性肾衰竭的机制目前还不是很清楚，可能是对肾脏的某些结构造成损害。有文献报告，如果狗狗每公斤体重吃了超过11.5克的葡萄，可能就会无法医治。

亦有报告指出，葡萄中含有相当高的葡萄糖及果糖，在葡萄超过15％而葡萄干超过40％甚至更高，而狗对于醣类异常的敏感，引发中毒的可能原因。 APCC亦有找出中毒的可能性，包括：霉菌毒素高含量的维生素D3或相似的成份、杀虫剂的污染、重金属或其它环境中的毒素或一些未知的葡萄内部毒素等因素，现在仍是持续的研究中毒的确实原因。