清婉莲花(长篇连载)
王文跃
五十九
祭祖祭神是分开进行的。祭祖在堂屋,北墙悬挂着范家八代祖先的家谱画像,下面是一张摆了供品八仙桌。桌上,冒着热气的整猪头居中,四周分放着四干四鲜几个冷盘,还有四个热炒、并八个蒸碗。热炒和蒸碗都是荤菜,热炒芡的是羊肉,蒸碗加的是牛肉,在八仙桌的近端,摆放着一个红铜香炉,比筷子还粗的焚香燃在其中。
拜祖,首先是从老爷开始,他拱手过头,弯腰如弓,再屈膝下跪于毡垫,按地扣头,虽然每一个动作都很吃力,但他依然毕恭毕敬,甚至不肯让之基搀扶。
厅堂里静极了,唯有焚香灰烬脱落的声响和着青烟婉转的祈福。主仆一堂,虔诚地有序的跪拜,让范家大院顿时神圣起来。大少爷走路还踉跄,也照行大礼,他颤颤巍巍的顿首叫人可怜;二少爷瘸着一条腿,也要单腿下跪,他一副哭相,连滚带爬,令人不齿;之基不敢怠慢,他先双手合十胸前,默默许下一个心愿,后躬身打拜,以头戳地。
之基礼毕,太太站立桌前,大少奶奶和二少奶奶急忙左右陪跪,长生嫂向秀妮递了个眼色,秀妮便也上前翩然下跪,太太磕头前口中念念有词,意在列祖列宗保佑范家亨通兴旺。太太虽然双膝在地,可行的是弯腰礼,接着大少奶奶和二少奶奶依次效仿,轮到秀妮了,她揖手胸间,团身下跪,舒颈拉腰,大礼而拜……端庄、典雅,直看的长生嫂眼睛发呆。
礼毕,秀妮刚想退步而回,太太却发话了:“再跪,我和你公爹拜过了吗?”秀妮赶紧再向前,老爷却一摆手,说:“算了,都算了,赶紧安排祭拜神灵去吧……”
老爷一句话也免了长生嫂和老栓头他们的跪拜,老邱头边往外走边摇着头说:“免了!免得吗?”
祭神较为简单,祭品也少,三钵鲜果,三钵面食,还有三盘素炒。供品摆放在天塔下的条桌上,老爷命之基代表全家焚香,然后集体跪拜。一切停当,太太发话:范家儿媳连同佣工到厨房享用祭神的食品,她则唤了大妮及范家男丁去餐食供祖的那一桌。
长生嫂一边把院里的供品拾掇到厨房,一边和秀妮小声嘟囔:“我在鸿盛堂十来年,这还是大姑娘坐轿头一回的事,沾了三少奶奶的光,让我们下人也吃回净面饽饽……”
大少奶奶和老邱家里的,把几碗稀的端到上屋;二少奶奶愣怔了一会,一屁股坐在饭桌前等食;老邱头不肯和女眷们在一起吃饭,裹了一个馒头回到了自己的南房;小石块不知道自己该归哪里,低着头站在屋檐下发呆,最后,听到老爷喊她,才蹦蹦跳跳进了屋。
大少奶奶有两三年没有和长生嫂坐在一起了,所以格外高兴,她们边吃边谈、边谈边笑,从插画绣朵,说到青菜火灶;从孩生娘老,说到还愿上庙……仿佛有一辈子的话等着说、等着笑,再加上老邱家里的时不时插上一嘴诙言谐语,更让人捧腹。秀妮搭不上话,她不了解这里的风土人情以及范家大院里的故事,只是抿着嘴跟着笑。
“多水灵的一朵花啊!”突然,长生嫂话锋一转,指着秀妮说:“三少爷有福,你瞧这慈眉善目,你再看看穿着搭配,这方圆几十里是找不到这样标致的人了!”
秀妮被夸得脸颊绯红,不好意思地一笑,站起身给老邱家的盛了一碗稀的放到她眼前。
“使不得,使不得……”老邱家的连连摆手,口中说道:“折煞死人了……”
“你看看——这菩萨心,这眼力劲,我这回帮佣可没白来,真格见识了读书女人的模样……”
长生嫂不吝赞词,让本来嫉妒的二少奶奶更醋意大发,她胡乱地把一口饽饽塞进嘴里,筷子一甩,拖着她那双赘胸的大奶子,扭扭地出了门。
望着她那肥阔臃肿的身材,长生嫂噗嗤笑出了声。
二少奶奶刚转到前院,就来了一拨人,个个粗衣短襟,挽腿盘发。
“你……你们要做什么的?”二少奶奶语言惊慌。
“我们找鸿盛堂的家主——”回话粗声大气。
“俺,俺爹不在家……”二少奶奶顿显机智。
“那就找三少爷……”
一听找三少爷,二少奶奶眼睛一亮,扯开喉咙喊:“老三——之基——快出来,有人找——”
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