“你大哥还有危险吗？”老爷等秀妮从池塘边上来，信赖且焦急地问。

       秀妮向场屋那边望了一眼，又看了看僵硬在场中央的大青骡子，没做回答，只是轻轻叹了一口气。

    “闺女！给爹个实底……我、我……”老爷也没说下去，急的就地转了一遭。

      一个闺女暖了秀妮冰凉的心，她稍作思索，回答老爷：“应该没事了，可还要不断用药解毒……”

      老爷双手合十，念一声谢天谢地，这时旁边的二少爷插一嘴：“爹，你看她多会装……”

      老爷瞪他一眼，呵斥道：“滚！”

       二少爷还想胡说，可看到老爷阴沉的脸，便一溜烟地跑了。秀妮瞥了一眼他的背影，对老爷说：“爹，媳妇不敢枉猜，但有人话里话外敲打我做了手脚，人命关天，媳妇求老爷明察，还媳妇一个清白，也好让我回娘家有个交代……”

       秀妮话没说完，老邱头拎着一大包草药进了场院，抬头见老爷和秀妮正在屋外说话，料定大少爷已经脱险，便大声大气地说：“大少爷咬了一口大饼，就嚼出味了，多亏我把鸡蛋给他撒了，要再咬一口就真的没命了……”

       老爷一听是鸡蛋里出的问题，马上追问老邱头：“你怎么知道事出在鸡蛋上？”

       老邱头咂咂嘴，摸了一把花白的胡子，回答道：“肯定不是大饼的事，因为大饼是……我和大少爷分开吃的……”

        老爷嗷了一声，若有所思地点点头，然后让老邱头换之基出来，再叫上秀妮，一直走到远离场屋的篱笆旁，老爷才开口对秀妮说：“老邱头的话你也听到了，他说是鸡蛋里出的问题，可我不信，因为鸡蛋我也吃了一大口，这必定是送饭人在其中做了手脚，所以，闺女你不必担心，爹相信你！”

     “砒霜！好险！”之基打个冷战，然后义愤填膺地继续说：“谋财弒亲，栽赃嫁祸，一石二鸟，好毒！”

       老爷先是沉默，然后用恳求的语气对秀妮说：“闺女，爹知道你受了委屈，可咱范家毕竟是大户人家，家丑不可外扬，爹求你不要声张，一切就按老邱的话往外讲……”

      “就这样不问青红皂白，偃旗收场？”之基一脸的愤怒。

      “你说该怎么办？就是你大哥真的死了，我也不能一块失去两个儿子……”老爷满脸无奈。

          秀妮依然无言，一行泪水默默从她眼窝里滚出，滑落到嘴角。之基好心疼，假若不是父亲亲口吃了一口鸡蛋，她必是跳进江河也洗不清；之基极其伤感，父亲竟为一条苟且的生命和可怜的尊严，失去公正和家威。

         听不到之基和秀妮的答复，老爷的腿软了，他哎呦一声坐在地上，眼泪巴巴地望着儿子和儿媳，有气无力地说：“之基，还要爹给你们磕响头吗？”

        之基和秀妮立马跪在老爷跟前，之基连连说：“爹，我应你……应你……”
        老爷抬起手臂用袖头擦擦眼角，然后攥着之基和秀妮的手不住地说：“孝顺孩子，你俩都是孝顺孩子……秀妮，难为了你，爹知道你很难受，可是爹不愿意被人戳脊梁骨……虽然老二狼心狗肺，但说到底他是爹的骨肉，虎毒不食子，特别是到了我这把年纪，更不愿意看到骨肉相残……”老爷忽然止住了话语，抬起头向场院的柴门望去，之基和秀妮也不约而同放眼过去，却见大舅倒背着手径直而来，老远就大嗓门言道：“姐夫，家有内鬼，祸患无穷，你倒沉得住气，亏着是药死了一匹牲口，可你要想到这是冲着人来的！”

     “你放什么屁？谁是内鬼？范家的事用不着你搅合！”老爷满脸通红，呵斥大舅爷。

     “呵！合着你把我好心当成驴肝肺，得得得，算我嘴贱……那我看看之源，看看之源总行吗？白信这玩意百步断肠啊！”说着大舅就往场屋走。

     “站住！”老爷厉声喝住大舅爷，然后示意秀妮和之基把他掺起来，也许刚才足着劲没感觉自己的腰痛，现在大儿子没了性命危险，精神一松弛，腰伤来了劲头。他咬着牙根走到大舅爷面前，用一根指头点着他的额头问：“谁告诉你老大中了白信毒？”

      大舅爷还从来没见过老爷这份气势，战战兢兢地回答：“还有谁？你家老二哇！全村都快知道了有人在大少爷饭里下了毒……”

     “啪——”一个嘴巴重重地掴在大舅爷的脸上。还没容大舅爷缓过神来，老爷憋足了劲大骂道：“放屁！我看你是巴不得范家出事……老邱——出来！你告诉大舅爷，是不是和老大吃的一样饭食，是不是两个坏鸡蛋惹出了这样的事端……亏你还是范家的近亲，跟着别人一起起哄，寒掺我呀，还是寒掺你姐？呸！亏了我家之基和秀妮救了你老婆性命……还是我家之源好人、好命，躲了一场凶险！”

     大舅爷被骂的昏了头，并见之基夫妇陪护老爷左右，丁点没有慌张之举，便改了嘴：“老二，云山雾罩，往自己脸上抹屎，也真是！”

  “他大舅，你如果真为范家、为你姐着想，跟我回家，替我收拾了这小子，省得他满天下胡说八道、惹事生非！”