我们刚刚欢度了元旦，一个对我们来说非常重要的传统节日。元旦是紧随冬至脚步之后的节日，自冬至起，我国的大部分地区喜欢开始“数九”，元旦恰就处在“二九”，过了“二九”，我们就迎来了一年中最冷的时候——“三九”，民间很早就有“冷在三九”的说法。对于如此之冷的天气，养生的重点绝对不能不放在老年朋友身上。养生专家提醒说，自冬至起，是老年人养生的大好时机，主要是因为“气始于冬至”，生命活动在此时开始由盛转衰、由动转静。因此，老年人应该从冬至开始科学地运用一些养生之道，掌握一些得当的调理之法，以达到延年益寿的目的。

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说到延年益寿，灵芝不失为老年人养生保健的一个好选择。李时珍所著的《本草纲目》记载：灵芝性平、味苦、无毒，主治胸中结，益心气，补中，增智慧，不忘，久服轻身不老，延年神仙。台湾许瑞祥博士也说：“长期食用灵芝可以改变老化定律。老年人吃灵芝，延缓衰老；中年人吃灵芝，抗老防衰；年轻人吃灵芝，永葆青春”，“灵芝吃的越早，老得越慢；吃的越多，活得越久”。

灵芝被《神农本草经》列为“上上药”，即对人体无任何毒副作用，所以食用起来安全性非常高。通常食用灵芝一段时间后（快则当天或数日，慢则数月）会有以下现象：
1.精神及体力好于从前，气色转佳，整个人看上去容光焕发。
2.身体原有的不适症状逐渐改善，或不知不觉消失。
3.睡眠状况得到改善（也许会出现睡眠时间缩短的情况，但睡眠质量更好了），睡醒时感觉精力充沛，对有睡眠障碍或易失眠者，亦能改善其睡眠状况。
4.易有饥饿感且食欲较好，但尚不至于影响体重。
5.大小便排泄恢复正常，原有的便秘或腹泻的症状也得到改善。

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说完了灵芝的保健养生功效， 下面就谈一谈老年人得生理变化及保健养生的几个关键：

《灵枢·天年》记载：“六十岁，心气始衰苦忧悲，血气懈惰，故好卧；七十岁，脾气虚，皮肤枯；八十岁，肺气衰，魄离，故言善误，……”上述这些脏腑、气血、精神等生理机能的自然衰退也会影响到老年人心里的变化，往往令他们有孤独垂暮、忧郁多疑、烦躁易怒等的心态。正是这种生理、心理上的稳定性、自控性降低，使得老年朋友更容易发生疾病而且不易恢复。所以，老年人自冬至起，在保健养生方面应该提倡精神摄养，并以饮食调养为主。

1.“精神摄养”
老年人在处事上要宽宏豁达、和善谦让，生活上要知足无嗜欲，要做到人老心不老，热爱生活、保持自信，勤用大脑。
2.“饮食调养”
1）饮食宜多样。水果、蔬菜、谷物及肉类的搭配要合理，还要适当的吃一些高钙的食品。
2）饮食宜清淡。 老年人脾胃多虚弱，所以不宜吃浓浊、肥腻及过咸的食物。
现代营养学建议老年人的饮食应该遵循“三多三少”的原则，即多蛋白质、维生素、纤维素，少糖类、脂肪、盐。
3）食物宜温热熟软。脾脏喜温恶寒，而老年人阳气日衰，故宜食温热的食物以保护脾。老年人大多牙齿松动脱落，咀嚼有困难，所以宜食熟软的食物。
4）进食宜少缓。老年人应该遵循“少量多餐”的饮食原则，以保证摄取到所需的营养又不伤脾胃。
3.“顺时奉养”
告诫老年人要“依四时摄养之方，顺五行休王之气，恭怡奉亲，慎无懈怠”也就是说，天地、四时、万物对人的生命活动都会有影响，要想在自然界中求得自身平衡，首先要顺应自然规律，顺应四时气候变化，懂得“人最善者，莫若常欲乐生”。只有这样才能老当益壮，益寿延年。
4.“起居护养”
老年之人若果能合理安排作息起居，则可以保养神气，而劳逸适度则能够养其肾精。老年人应该尽量做到“行不疾步、耳步极听、目不极视、坐不至久、卧不极疲”。
5.“药物相助”
健康长寿的重要条件，是先天禀赋的强盛和后天营养的充足。由于老年人机体功能减退，除进行其他方面得调养外，有些药物是可以帮助其强身健身的。药物养生应以固先天之本，护后天之气为主。所谓“先天之本”即肾为先天之本，生命之根。肾气充盛，机体代谢能力强，人的衰老速度缓慢；所谓“后天之气”指脾胃为后天之气，又是气血生化之源，机体生命活动所需的营养物质都靠脾胃供给。所以，老年人的药物养生应以固护脾、肾为重点。用药原则应遵循：多补少泻；药宜平和，药量宜小；注重脾肾，兼顾五脏；分类论补，调整阴阳；掌握时令，观察规律；多以丸散膏丹，少用水煎汤剂；药食并举，因势利导。如此用药方能补偏救弊，防病延年。
下面，再为老年朋友介绍一款补虚强身的药膳：
灵芝糯米粥
【配料】灵芝10克，糯米50克，小麦60克，白糖30克。
【做法】将灵芝洗净、切片，用纱布包好；糯米、小麦淘洗干净，一起放入砂锅，加3大碗水用文火熬煮成稠粥，然后捞出纱布包，加入白糖后服用。
【用法】每日一次，晚饭后服用。
【功效】养心、益肾、补虚，治疗心神不安、失眠、乏力、自汗盗汗、畏寒等症。