灵芝又称灵芝草、灵芝、芝草、仙草、瑞草，是多孔菌科植物赤芝或紫芝的全株。根据我国第一部药物专著《神农本草经》记载：灵芝有紫、赤、青、黄、白、黑六种，性味甘平。灵芝原产于亚洲东部，中国古代认为灵芝具有长生不老、起死回生的功效，视为仙草。灵芝主要分布在中国、朝鲜半岛和日本。灵芝一般生长在湿度高且光线昏暗的山林中，主要生长在腐树或是其树木的根部。灵芝有一岁一枯荣的特点，且要在成熟期采集的灵芝才能拥有其珍贵的药效，所以市面上所谓的千年灵芝即便是存在，也已经失去了灵芝本身的有效性，只能作为观赏植物。

    灵芝的临床研究只有在中国有比较系统的临床报告，虽然在国际上许多国家已经认识并承认灵芝的药理作用，但是目前只停留在实验阶段，没有在人体上开展系统的临床研究。现阶段需要针对临床病例进行一些收集和研究。灵芝作为拥有数千年药用历史的中国传统珍贵药材，具备很高的药用价值。经过科研机构数十年的现代药理学研究证实，灵芝对于增强人体免疫力、调节血糖、控制血压、辅助肿瘤放化疗、保肝护肝、促进睡眠等方面均具有显著疗效。在未来的推广过程中，灵芝需要获得人们更多的认知和应用，为人类健康做出贡献。