核心提示：益生菌是一种对人体有益的细菌，可防治许多疾病，有益于人体健康。

自上个世纪90年代以来，行行色色的“益生菌”类保健品、药物风靡了整个世界。与此同时，科学家们对益生菌做了广泛的研究。

何谓益生菌？普遍认可的定义是益生菌是一种对人体有益的细菌，它们可直接作为食品添加剂服用，以维持肠道菌群的平衡，也可作为药物应用治疗疾病。迄今为止，科学家已发现的益生菌大体可分为三类：⑴、乳杆菌类（如嗜酸乳杆菌、干酪乳杆菌等）；⑵、双歧杆菌类（如长双歧杆菌·短双歧杆菌等）；⑶、革兰氏阳性球菌（如粪链球菌、乳球菌等）。此外，还有一些酵母菌与酶也可归入益生菌的范围。

益生菌可能有一下作用：防治腹泻 ; 缓解不耐受乳糖症状 ; 防治阴道感染; 增强人体免疫力 ; 缓解过敏作用 ; 降低血清胆固醇 ; 预防癌症和抑制肿瘤生长。

正常人体肠道内寄生着500多种、数十万亿个不同的细菌，它们在绝大多数情况下是互相制约、共存共荣的。一旦肠道内菌群失调或滥用抗生素都可引起腹泻病，服用益生菌可有良好效果。不耐乳糖症在世界各地较为常见。一喝牛奶，就会引起腹泻。这是因为牛奶含有大量乳糖，而乳糖是一种在肠道内具有高渗作用的物质。有些人天生缺乏可分解乳糖的乳糖酶，酸牛奶是治疗不耐乳糖症的理想食品。因为酸牛奶在发酵时加入了一定量的乳杆菌与双歧杆菌它们会消耗一定量的乳糖。故酸牛奶对这些人十分有益。有研究证实女病人每人每天口服150毫升含有大量益生菌的酸牛奶可减少阴道感染发生率。这是因为酸牛奶中的嗜酸乳杆菌可抑制阴道内白色念株菌的繁殖。科学家认为，益生菌在肠道内的大量繁衍可促进并提高人体的全身免疫能力。在一些长寿之乡，当地人常饮自制的酸牛奶，极少患糖尿病、心血管病、肥胖病，研究认为这与酸牛奶中含有大量益生菌有关。还有研究证实，长期服用益生菌可降低血清胆固醇，并有预防癌症和肿瘤以及防止骨质疏松症的作用。

但根据目前的研究认为，益生菌的作用就像“治安联防队”，而不是特种部队精英性质的。美国微生物学会2005年组织了一个益生菌研讨会，会议总结明确指出：“迄今为止，绝大多数益生菌在人体中的使用对于疾病处理而言都是预防和支持性的，而不是治疗性的”。

                                                          （文/尹振尧）