核心提示： 致病性大肠杆菌给人类造成严重危害，但大肠杆菌对人类更有益处。

大肠杆菌是一个庞大的家族。由于会引起腹泻，加上最近在欧洲的疫情暴发，大肠杆菌被广泛关注。大肠杆菌是人类肠道正常菌群，每克粪便中含有10⁹个大肠杆菌。正常情况下，一般不致病，大肠杆菌能合成维生素B和K，供人体吸收和利用；有些菌株能产生大肠菌素，可抑制肠道致病菌（如痢疾杆菌）生长繁殖，对机体是有利的。可是当机体抵抗力下降或大肠杆菌侵入肠外或器官时则又是条件致病菌，可引起肠外感染。有些血清型大肠杆菌可引起肠道感染，这些统称为致病性大肠杆菌，它们给人类造成严重危害。

由于大肠杆菌系肠道正常寄生菌，一旦出现大肠杆菌即意味着直接或间接地被粪便污染，故在卫生学上被用作饮水、牛奶或食品的卫生检定指标。以饮用水为例，我国卫生部规定：大肠杆菌群数1000毫升不得超过3个，细菌总数，每毫升不超过100个。

随着科学的发展，人们对大肠杆菌的研究也越来越深入，目前大肠杆菌在生物技术工程中被广泛应用。科学家指出，大肠杆菌作为外源性基因表达的宿主，由于遗传背景清楚，技术操作简单等，倍受遗传工程专家的重视。

大肠杆菌被用作微型工厂，它可以被轻易改造，并快速制成特株蛋白质。最初的成果之一就是生产胰岛素。被应用的菌株是经过改造的，优化的，安全的菌株。如科学家把人的胰岛素基因送到大肠杆菌的细胞里，让胰岛素基因和大肠杆菌的遗传物质相结合。并随着它的繁殖，胰岛素基因也一代代的传了下去，后代的大肠杆菌也能产生胰岛素。

大肠杆菌还被用于生产抗生素、疫苗和其他治疗手段，有科学家正在研究利用大肠杆菌消灭癌症的方法。也有科学家目前正在研究利用大肠杆菌生产燃料乙醇。更有科学家指出，每一个大肠杆菌都像一台迷你计算机，有些大肠杆菌能够快速处理问题。大肠杆菌的应用日益扩大，加入能够发光的基因之后，大肠杆菌还被用来生产“生物相机”。

目前，全世界成千上万的研究所都在复制大肠杆菌，既追究大肠杆菌的“罪过”，更开发扩大大肠杆菌的应用。因此科学家说，大肠杆菌对人类有过，但更有利。

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                                                              （文/尹振尧）