周一，儿子终于结束了一学期的海外交换和十几天的美国自由行，从纽约平安返回家中。

    去机场接机前，我分别在首都机场和航空公司网站查询了到港时间，结果显示相差半小时，只好按照比较早的时间奔到机场。事实证明，晚些的时间比较准。

   飞机落地后，儿子给我发了短信，又等了大概半小时，老远地隔着好几个人，我看着儿子推着行李车走出来了。好几个月不见，觉得儿子瘦了一圈，精神状态倒还好。

   儿子在北京出发前就办好了美国旅游签证，计划交换期间或结束后到美国旅游。我原来设想，像儿子这样并不热衷旅游的孩子去美国玩，也就是几个同伴报个旅行团，跟着导游走马观花、蜻蜓点水转一圈就行了，既省钱又省事，好歹也算是去过美国了。

    后来，由于行程和签证的问题，几个同伴只能各自行动了；儿子决定考试结束后，不报团自己飞到纽约，然后在美国独自旅行。

   我知道，自由行虽然听着潇洒，可以玩的尽兴，其实肯定比跟团游劳神，从行程安排、机票车票、酒店、就餐等都需要自己事先策划好。跟团游虽然时常会遭遇飞机晚点等事件，但吃住、路线、行程都不用自己操心，只管跟着走就是了；自由行更有可以遇见迷路、吃不上饭等很多无法预测的事情。不过，我们也支持儿子自己安排自己的旅途，既然要做背包客，还是要趁着年轻，不必等到半百、花甲时再去做这些事。

    算是‘万事开头难’吧，儿子离开加拿大那天就很不顺利，大概因为芝加哥周围暴雪等天气原因，飞往纽约的航班经过了取消和延期，晚点5个小时才起飞。到了纽约之后，儿子就住到了一个阿姨（我的表姐）家，白天自己坐地铁或步行在纽约参观游览，晚上回来吃住；其间，坐灰狗长途车独自到了费城、华盛顿和波士顿等周围几个城市，选择的景点和安排的活动都偏向于历史、艺术或学术方面；在费城和华盛顿的酒店是自己提前在网上定好，在波士顿则是住在高中同学的宿舍里。

    因为美国的大城市不同街区治安情况相差很多，有些治安很差的街区本地人都绕着走，而外地人不知道情况就很不安全，只好嘱咐他晚上天黑了不要自己在外面闲逛。

    相比在学校上学，孩子一个人出去旅游总是更加让人担心。我对儿子在外的情况了解适用的是‘无事推定原则’，即：如果没有收到儿子自己报告或收到有事的通知，就推定为平安无事。儿子把他的大致行程告诉了我，时不时在网上联络我一下，表示他还活着。

    接到从纽约飞回的儿子，想到孩子第一次出国，能在万里之遥的异国他乡完成了一个人的长途旅行，无病无灾、人财物平安地返回北京，既让我心里十分欣慰、像一块大石头落了地，也让我对孩子的潜力有了新的认识。