1990年，我随文化部群文司代表团出国去波兰访问，当时我在北京市朝阳区文化局当副局长。临行前，文化部群文司的同志让我买几盘盒式录音带，带给在波兰工作的中国同胞。特别嘱咐我要两种录音带，一种是京剧，一种是有“一条大河”这首歌的，我说不就是刘炽老师写的《我的祖国》吗？他们说对！

我带了几盘这样的录音带到了波兰，见到接待我们的中国同志，把录音带给他们，他们特别高兴。当时在波兰的中国人还不多，他们说就是寂寞，听不到祖国的音乐，一是爱听京剧，还有就是爱听一条大河。说着说着眼圈就红了，他说我们都管“一条大河”叫第二国歌。聚会必唱，每唱必哭。这是我第一次听到“第二国歌”这个说法。

过了两年我去俄罗斯，游览冬宫时，冬宫门口有装着沙俄时期宫廷衣服工作人，还有个小乐队，看到哪国人来了就演奏哪国的歌曲。游客愿意可以和他们照相，当针是收费的。看到中国人来了，就演奏中国国歌，奏国歌我们的立正啊。他们马上又演奏《我的祖国》。我们听了感到很亲切，很激动。为了感谢他们，当然也和他们照了相。

2003年我去加拿大，到尼亚拉加大瀑布游游览，下到河岸，坐船沿尼亚拉加河往瀑布前冲，尼亚拉加河很宽阔，船离大瀑布越近，瀑布冲下了水花越大，很刺激。船上突然响起了歌声：“一条大河波浪宽——”，真是一唱百应，船上的中国游客全部唱了起来。我开始觉得奇怪：这是加拿大的尼亚拉加河呀！怎么唱起中国的“一条大河”了，但是瞬间就被动听的歌声卷进去了，也跟着大声唱起来。我发现船上的中国人全会唱这首歌，都能背下歌词。我很震惊：中国人激动

2006年我去美国，从水牛城那边再一次游览尼亚拉加大瀑布，我又想起在加拿大那边坐船冲瀑布的情景。当我们的游船从美国一侧向尼亚拉加河往瀑布行驶时，又有人唱起“一条大河——”，还是全船的人中国人都跟着合唱。我感受到：中国人，不管你在哪个国家那条河上，只要唱响“一条大河”，就会群情振奋。

我和在美国的中国人说起这个感受，他们说最爱唱的就是“一条大河”，听到这首歌就激动，老美也爱听。他们和老美说：“这歌儿唱的是打老美。”可是老美的不太在乎这个，说：“好听就行。”

2004年我去希腊参加雅典奥运会，又去了埃及，在埃及晚饭安排在一个很高级的饭店，有现场演奏。乐队可能有游客信息，演奏各个国家的民歌，也是为了游客高兴。主持人人请我们中国代表团一个人上台。和他说想唱什么歌儿，他们乐队可以演奏。台上的中国人就和台上中国游客商量，还没有结果，乐队已经奏响了《我的祖国》的旋律。在场的中国人全都鼓掌，并跟着乐队高唱起来，气氛十分热烈，乐队很得意，那意思是：你们商量什么？奏这个乐曲你们中国人一定喜欢。

这都是我亲身经历的事，我确实感受到，在全世界都能听到“一条大河”，也就是《我的祖国》。

2009年10月1日，建国六十周年天安门广场夜晚联欢活动，导演是甲丁，那时我们一起讨论过晚会用什么主题最合适。膈来经过激烈的讨论，确定主题就是《我的祖国》。整个联欢活动分四个章节，一、这是伟大的祖国，二、是生我养我的地方，三、在这片辽阔的土地上。四、到处都有明媚阳光。这是乔羽先生写的歌词，写的好。是刘炽先生写的优秀的乐曲给这么好的歌词插上了翅膀，使它四处飞翔，永远飞翔

《我的祖国》是中国人最熟悉的歌曲，无论歌词的文学性，还是旋律的优美，都是中华文化的瑰宝，也是全世界华人最喜欢的歌曲，被称为第二国歌非常准确。

奥地利国歌是《让我们手拉手》，别的国家的人不一定熟悉，但是，当斯特劳斯的《蓝色多瑙河》响起，全世界的人都知道那是歌颂奥地利，所以，《蓝色多瑙河》被奥地利人称为第二国歌。

捷克国歌是《何处是家乡》，别的国家的人也不一定熟悉，可是当听《沃尔塔瓦河》的旋律时，就知道那是捷克最伟大的音乐作品，《沃尔塔瓦河》是捷克作曲家斯梅塔那的作品《我的祖国》中的一章，被捷克人称为第二国歌。

中国国歌是《义勇军进行曲》，“一条大河”被称为第二国歌当之无愧。

三条河，三个歌曲、三个第二国歌。这是世界音乐中的奇迹。我们应该引以为自豪。

刘炽先生当含笑九泉。