世界上最小的佛寺在中国新疆和田达玛沟托普鲁克墩，人称小佛寺，只有四平方米。

        即称为佛寺，必定要符合佛寺的基本要求，再小，也要有佛教寺庙的基本要件，否则，不能称为佛寺。达玛沟的小佛寺虽小，却符合佛寺的基本要求：有建筑，有佛像，有壁画，可以进行礼佛的宗教活动。所以，当小佛寺被发现的2002年，就被定为当年中国考古重大发现。

      这是目前发现的世界上最小的佛寺，也是非常精美的佛寺。 根据对小佛寺的建筑、佛像、壁画的考证，小佛寺建于公元6世纪，距今己有1500多年。那时，小佛寺所在的新疆和田地区属于于阗国。当时这一带是信奉佛教的。今天被称为达玛沟的地方，其实就是“达摩沟”的别外一种叫法。当时，这里是丝绸之路上的重镇。商贾云集，寺庙林立。老百姓天天礼佛。这个小佛寺，估计就是当时一个有一定实力的人家，在自己家里建的家庭寺庙。供家人礼佛之用。

        经过多年的战乱，这一带老百姓已经从信仰佛教改为信仰伊斯兰教，小佛寺之所以能够经过一千多年的历史沧桑还能保存下来，主要是因为这里的气候和风沙，这里属于塔克拉玛干大沙漠地带，风把沙吹到这里，年长日久，小佛寺就被风沙埋在了地下，加上当地干燥的气候，使小佛寺在沙下沉睡了一千多年。

        小佛寺的重见在日纯属偶然。

        2002年，当地一个年轻的牧羊人在这里发现了一个佛像的残部，他叫来几个小伙伴开始在这里进行挖掘，想找到一些财宝。可是挖了几天，只发现这么个小小的佛教建筑，年轻人失望地朝佛像上踢了一脚，回家后就大病不起。这事就在当地传开了，被县里的文物部门知道后派人来到这里查看，发现了这里确有文物遗址马上向上报告。北京国家文物局看到现场照片后，马上派人来到这里，经过认真严格的文物发据，确定这是一处完整的珍贵的袖珍佛寺，具备佛寺的一切特点，是目前全世界发现的最小的佛寺，具有重大的考古发现意义，定名为普鲁克墩小佛寺。

                让文物工作者更加兴奋的是，在小佛寺附近又发现了另外的一处佛教遗址。于是，小佛寺被定为1号佛寺，新发现的被定为2号佛寺，在发掘2号佛寺时，又发现了3号佛寺。

        在2号佛寺和3号佛寺遗址，发现的文物更加精美，这里的壁画显示出高超的艺术水平，反映这里是当时有一定级别的重要的宗教活动场所。

        这里到底有多少宗教遗址，现在还没有定论，于是，这里被定为达玛沟佛教文化遗址，并建立了达玛沟佛教遗址博物馆，小佛寺被保护在遗址博物馆之内，随着2号、3号遗址的挖掘，一个更大的佛教遗址博物馆将建成。

       小佛寺所在的达玛沟因为交通不太方便，去的游人还不多。但是到了那里，看到如此精美的小佛寺和2号佛寺3号佛寺的挖掘情况，你会联想到，现在看着的一片荒漠中，当时是多么繁华。在人类的漫长历史中，新疆由一个曾经的佛教圣地，变化为一个严寒伊斯兰教的地区。新疆曾经有过灿烂的佛教文明，一千年前就开始被逐渐深埋在地下。人类社会就是这样发展变化着。我们追寻祖先的文明，为是了深思历史的悲剧不再重演。我们挖掘出过去的历史，为的是证明我们应该爱护我们共同的家园。

        小佛寺所在的达玛沟在新疆和田地区策勒县境内。从和田市出发，向东行大约二个小时就到了策勒县。达玛沟在沙漠中，不过路来好走。最好和当地文物部门、旅游部门事先联系一下，这样可以保证不迷路，到了那里有人接待，有人讲解。你可以看得更仔细，有更多的收获。