在北方，在山东临沂一带，对于寻常所见的蜂类昆虫，依据其筑巢材料及筑巢特点，大致可以分作这样几个大类：蜡巢蜂，纸巢蜂，泥巢蜂，木巢蜂。

                           1.蜡巢蜂

    蜡巢蜂指的是蜜蜂，蜜蜂靠体内蜡腺分泌的蜡质材料筑成正六棱形的蜡质蜂巢。单个的蜡质蜂巢密密排在一起，形成一张一张的蜂脾。蜜蜂又可分为洋蜂和土蜂：洋蜂是从外国引进的品种，主要是指意大利蜂，就是我们通常见到的蜜蜂，其体色黑黄相间，黄色偏重；土蜂是指原产我国的中华蜜蜂，个头比洋蜂略小，黑黄相间，与洋蜂相比，体色较黑。

洋蜂与中蜂各有千秋，孰优孰劣不好妄下结论 。洋蜂产蜜量高，但蜜的质量不如中蜂。中蜂的筑巢酿蜜近乎原始野生状态，蜂蜜生产周期长，产量低，但质量非常好，营养价值高。近年来，随着人们对高质量蜂蜜的需求，人们仿照洋蜂用木格固定巢脾的方式，把散乱的中蜂蜡脾固定在木格上，可以用养殖洋蜂的方法养殖中蜂，能够提高蜂蜜的产量。这种改进使中锋的养殖效益增加，养殖规模也在逐步扩大。

中蜂传粉优于洋蜂，特别是对中国固有的一些植物的花，中蜂的嗅觉比洋蜂更灵敏。有些植物的消失，与中蜂的数量锐减有直接关系，这一点应当引起高度重视。一种生物，植物也罢，动物也罢，不一定外来的就好。养殖蜜蜂虽然主要是获取蜂蜜和其他蜂产品，但是利用蜜蜂传粉的隐性效益远远大于其蜂产品的商品效益。据说地球上要是没有了蜜蜂传粉，人类在地球上最多还能生活四年。

蜜蜂过的是群居生活，蜜蜂群体中有蜂王、工蜂和雄蜂三种类型。在蜜蜂社会里，它们仍然过着一种母系氏族生活。在它们这个群体中，有一个蜂王，它是具有生殖能力的雌蜂，负责产卵繁殖后代，同时“统治”这个大家族。蜂王虽然经过交配，但所产的卵不都是受精卵。通常情况下，它可以根据群体大家族对“劳动力”的需要，产下受精卵，由工蜂喂以花粉、蜂蜜，经21天生长后发育成工蜂（系雌蜂，但没有生殖能力）；也可以根据交配需要产下未受精卵，由工蜂喂以大量花粉、蜂蜜，经24天生长后发育成雄蜂。当这个群体大家族成员繁衍太多而造成拥挤时，就要分群。分群的过程是这样的：由工蜂制造特殊的蜂房——王台，蜂王在王台内产下受精卵；王台内小幼虫孵出后，工蜂给以特殊待遇，用它们体内制造的高营养的蜂王浆饲喂，经16天生长发育为成虫时，就成了具有生殖能力的新蜂王，老蜂王即率领一部分工蜂飞走另立新群。

中华蜜蜂和意大利蜜蜂都是人们普遍饲养的有益昆虫，在饲养过程中，新蜂王出世后就要人工替它分群，否则会有一个蜂王带领一批工蜂离开蜂巢飞走而损失蜂群的生产力。

                   2.纸巢蜂

    纸巢蜂指的是胡蜂，胡蜂也叫马蜂、黄蜂，分布于世界各地，品种繁多，有白天活动的，也有晚上活动的，有冬眠的，也有不冬眠的（在热带地区生活的黄蜂）。胡蜂种类繁多，个头大小不一，身体的花纹也差别很大，但它们有一个共同特点，就是用木桨筑巢，巢为纸质，因此称之为纸巢蜂。

    个头较大的纸巢蜂我们且称之为大黄蜂。大黄蜂，身体呈黄黑色条纹，有的偏黑，有的偏黄。它的巢外面有纸质的类似枯树皮的外壳，外观呈球形、筒形、葫芦形。外壳里面的纸质蜂巢分层排列，第一层有一棵粗柱子连在巢的最顶部，那也是整个蜂巢内外两部分的固定点，下面的几层都有数根柱子相连，就像一座倒挂着的“大楼”。蜂巢有可能连续几年续建（秋后新蜂王有可能在此抱团过冬，开春以后有留守的，有另寻巢址的），直径通常可以达到几十厘米。

    大黄蜂的尾部都有一根毒针，主要用作保卫蜂巢、抵抗入侵者的武器。大黄蜂分为蜂王、工蜂以及雄蜂三种，蜂王负责产卵，工蜂负责喂食和建巢，雄蜂负责交配，是一种保持母系家庭统治的昆虫。大黄蜂的眼睛只能看见运动中的物体，对气味非常敏感，所以它们的交流方式全靠一种独有的体味进行区分对方。各种大黄蜂的体味也不相同，蜂王有一种特别的味道来统治整个家族。大黄蜂有冬眠现象，繁衍主要由蜂王从农历3月结束冬眠后单独出山寻找合适的筑巢地点，有的筑巢于地下或大树的洞中，有的筑巢在树上或者密集的灌木丛中。选好适合的筑巢地点后便会外出寻找朽木或者树皮并用唾液搅拌成纸浆作为筑巢材料。蜂巢一开始有5～10个开口向下的蜂房(育儿室)，做好这些育儿室之后蜂王就会产下自己的第一批卵（工蜂卵，工蜂即不会产卵的雌蜂），发展自己的母系帝国统治的规模。大黄蜂的成长有几个阶段，分为卵～幼虫～蛹～成虫，从卵到成虫最短也要二到四周。幼虫长到一定程度后会在头顶位置转圈吐丝做茧，茧呈雪白色。之后幼虫在里面会有一个进化过程，由虫变蛹，由蛹变为成虫，大概需要一周的时间。成虫到时就会破茧出巢，开始它的杀掠生涯。蜂巢发展到一定数量的工蜂之后，蜂窝的扩建、幼虫的喂食和其他一切工作都由工蜂负责，蜂王只负责产卵。蜂王会把上一年交配时的精子合理的储存在体内，均匀地分配在整个繁殖季节。蜂巢不断扩大，一层层往下增加，每层都由多根结实的“柱子”连着，越是下面的蜂房孔径越大，培育出来的蜂就越大。发展到农历7～8月份，蜂王就会在最低下几层产出多批未受精卵（雄蜂），与特别培育的受精卵（新蜂王）。等雄蜂和新蜂王都出房之后会在天气晴朗的中午举行婚飞仪式（新蜂王与雄蜂交配），婚飞之后的新蜂王就会找树洞以及其他合适的地方过冬。到天气转冷之后，其他的工蜂、雄蜂与老蜂王随即死亡。老蜂王的死，大多由于腹中的卵产光而无法分泌特殊气味统治家族之后，被它的子女当做入侵者活活咬死。

大黄蜂的幼虫主要进食肉类，成虫会捕食一些昆虫，咬成肉沫对幼虫进行喂食，幼虫还会吐出一种特别的增强体质及抗疲劳的液体给成蜂吃。成蜂吃了这种液体可来回飞行几公里，在哺育期间成蜂主要靠吃幼虫的这种特殊食物作为能源补充。这是一种非常有趣的现象，在别的生物中尚未发现。

大黄蜂消灭大量害虫，对人类有益。大黄蜂成虫和蛹都有食用及药用价值，已经开始人工饲养。

大黄蜂，有的地方称为“老油蜂”，蜇人很疼，对蜂毒过敏者，受到群蜂攻击，甚至会有生命危险。大黄蜂也是蜜蜂的天敌，专门咬死蜜蜂，似乎天生有仇，并非完全为了获取食物，这大概与蜜蜂的体味有关。

    个头中等的黄蜂和蜜蜂个头差不多大，身体比蜜蜂细长，也是黄黑间杂，我们且称之为中黄蜂。我们寻常所见的，以及与我们小时候捅马蜂窝的冒险经历有关的，就是这种蜂。这种蜂的巢像一个倒扣着的碗，有一根柄固定在树枝、房檐、石壁等处。这种蜂窝只有一层，规模由小到大从中心部位向四周扩展。与大黄蜂的巢相比，中黄蜂的巢壁更薄、更柔软，大黄蜂的巢壁更厚、更硬、更脆。

    个头较小的黄蜂比蜜蜂还要细小，黄黑花纹，体色较浅，我们且称之为小黄蜂。小黄蜂的窝和中等黄蜂类似，只是单巢略细小。就筑巢高度来说，一般大黄蜂、中黄蜂筑巢在高处，在人不易够到的地方，小黄蜂常常在小灌木、甚至略高一点的草丛中筑巢，因此也有人称小黄蜂为小草蜂。

    无论大黄蜂、中黄蜂、小黄蜂，都不同程度有在树洞、石洞、地下洞穴筑巢的习惯。有一类小黄蜂，筑成像狗舌头形状的巢吊在树上，被人称作“狗舌头蜂窝”。

    大黄蜂、中黄蜂、小黄蜂都属于胡蜂系列，都带有毒刺，都能反复多次刺人。这一点不同于蜜蜂，蜜蜂蜇人以后毒针连同腹部的一小块组织会从身体上撕裂下来，它们也会不久即死去。这三种黄蜂群体的成员组成和繁殖方式都是很相似的。

                 3.泥巢蜂

泥巢蜂，俗称“土蜂子”，学名叫蜾蠃，也叫蠮螉、蒲卢、细腰蜂，还称缸瓦蜂，以泥筑成花瓶状或水缸状的巢，附在小树枝或其他物体之上。

    蜾蠃筑成泥巢以后，产卵其中，然后外出捕捉鳞翅目幼虫等，经蜇刺麻醉后贮于巢室内，以供其幼虫孵化后食用，一室常贮20-30条之多，封口后，成虫即它飞。蜾蠃幼虫不靠成虫喂食，是一种寄生蜂。

    蜾蠃捉来的虫子被刺麻醉以后，只是处于一种假死状态，身体并不腐烂，这一点值得好好研究。

    蜾蠃捕捉螟蛉等害虫﹐作为其幼虫生长所需的食物﹐古人误以为收养幼虫。最早出自《诗经·小雅·小苑》的诗句“螟蛉有子，蜾蠃负之”。说有一种叫蜾蠃的小虫，只有雄的，没有雌的，只好把螟蛉衔回窝内抚养。后人根据这个典故，把收养义子称为螟蛉之子。

    也有的蜾蠃自己不筑巢，把巢建在竹筒或苇筒内，筒中贮藏麻醉后的昆虫、蜘蛛等，外面以泥封口，这是土蜂中的懒汉。

    泥巢蜂不需要工蜂，大概它繁殖出来的后代不是雌蜂就是雄蜂。

                   4. 木巢蜂

    木蜂属于蜜蜂总科，体粗壮，黑色或蓝紫色，具金属光泽，胸部生有密毛，腹部背面通常光滑，常在干燥的木材上蛀孔营巢，巢室为一列，由木屑、植物碎片等掺以唾液做成室壁，对木材、桥梁、建筑、篱笆等为害很大。

木巢蜂，也简称木蜂，木蜂和蜜蜂形体类似，只是和蜜蜂相比，它更显得身宽体胖。木蜂筑巢先在干燥木材的周围沿垂直方向横向咬出一个近乎圆形的孔，然后再沿着木材纵向打一个长度约为10到20厘米的圆形管道样巢穴，巢穴只有一个出口。木蜂在5月间产卵的同时采集大量的花蜜和花粉。木蜂幼虫期为6月到7月。成年木蜂把幼虫一个一个的封闭在一个长大约5厘米的圆柱形空间里，里面放有幼虫生长必须的营养物质，是成年木蜂采集的花蜜和花粉的混合物。一个幼虫生活的空间内只有一大团此物质，幼虫靠取食它完成从幼虫、蛹期到羽化的过程。为了防止争食，它们彼此之间有一个圆形的厚约1厘米的由小木屑组成的隔板隔开，羽化后靠自己坚硬的咀嚼式口器咬开飞出巢穴。

木蜂幼虫生长过程类似蜾蠃，都是幼虫自己取食现成的食物，只是它们吃的食物不同而已。木蜂繁殖过程中也不需要工蜂，木蜂繁殖的后代大概除了雌蜂就是雄蜂。

木蜂，民间俗称“蜜木翅”，我据其音造词，说明这是一种能够采蜜、在木头里做窝且带有翅膀的昆虫。

另外，除以上四大类以外，金小蜂也是一种蜂，属于寄生蜂。这种蜂很小，体长才2毫米。金小蜂主要在鳞翅目昆虫体内产卵，也可以人工繁育，像制蚕种一样把金小蜂的卵产在特制的纸板上，放在田间孵化，用来防治害虫。此法比农药防治更安全、更环保、更经济，应当大力推广。上世纪70年代，金小蜂曾广泛应用于农业生产，现如今反而不见使用了。