三国时期，魏文帝曹丕，曾经先后有过两个美貌而又聪明的皇后，一个叫甄洛，又称甄宓，一个叫郭女王。两个人都是貌若天仙，尤其是甄洛，因《洛神赋》而名闻天下，她们幼时都曾被算命的说日后“贵气十足”，且两人都极有心计，善谋略，有才学，是美貌与智慧并重的佳人，可谓是一对劲敌。　　

甄洛出身贵族，在嫁给曹丕之前，本是袁绍的儿子袁熙的老婆，当曹操的大军攻破袁氏的大本营时，曹丕对她一见钟情，收为已用。一时宠爱无比，第二年甄洛就给他生了个儿子曹叡，几年后又生了个女儿。
　　相比较而言，郭女王出身就差多了，她是破落人家子弟，曾做过婢女，后来被人当作礼物送给曹丕，起点很低，完全是靠自己一步一个脚印奋斗出来的，故性格极其坚忍。她没有生育，但对曹丕的事业——争夺继承权——帮助很大，并由此而成功上位。
　　到曹丕称帝时，甄洛仍被封为文昭皇后，郭女王虽宠爱正深， 却只是夫人。不过曹丕看似有情却无情，他将甄洛单独留在了邺城，而携郭女王及众妃住在新都洛阳。

由此可见，甄洛在争宠过程中已处于下风，失望之余，必定心中有怨气；但郁郁寡欢之下，仍想挽救他们的感情，于是写了一首诗，就是著名的“塘上行”。诗中写道：“众口铄黄金，使君生别离。念君去我时，独愁常苦悲。”指出曹丕是听信别人挑拨，才会离开她，并倾诉自己的悲苦之情。

还真是祸从口出，更何况是白纸黑字，她立刻被郭女王抓住了小辫子，报告了曹丕，说她怨恨大王薄情寡义，心生不满，并添油加醋地指摘了一些别的问题。曹丕本来就已经对甄洛产生了审美疲劳，受郭女王这一挑拨，更不耐烦，借着这个理由，下了一纸密诏，令甄洛服毒自杀。
　　逼死正妻，曹丕和郭女王多少心里有点不安，那时候的人都迷信，很怕甄洛的冤魂会到地狱告状，于是在下葬时，将其“披发覆面，以糠塞口”，好断了她的上访之路，此种死法在当时实在是惨不忍睹。
　　这场宫廷秘史，除了当事人和一些贴身心腹之外，没有他人知道，曹叡当然也被瞒着。失去了母亲的曹叡成了孤儿，而没有子嗣的郭女王又被立为了皇后，成了他的继母，自然而然地收养了他。
　　接下来的故事为冰冷的宫庭斗争增加了一点温馨：颇有心计的郭女王对待曹叡视如己出，很是疼爱，而曹叡也投桃报李，把郭女王当作亲生母亲一样侍奉，母子俩就这样相亲相爱地过了十几年，这期间曹丕死去，曹叡继承皇位，并尊继母郭女王为皇太后。不过后来看来，郭女王看上去更像是缺点心眼，将仇人的儿子养大，标准的养虎为患嘛。
　　几乎所有的阴谋都会被一些目击者在若干年后泄露，此事也一样。曹丕去世3年后，太皇太后也去世，郭女王在这世上所有的保护伞都消失了，被压抑的阴谋开始慢慢弥散开了。阴谋的泄漏点是从一个了解秘密的核心服务人员——曹叡的奶妈李夫人开始的，我可以想像出一个忍辱负重的女人形象，面对一个日渐长大的青年男子，终日心事重重，欲言又止的情形，终于有一天，抱着死谏的心态，将一个天大的秘密，说了出来。

这个青年男子经历了怀疑，愤怒之后，在这个地位低下、一脸含屈忍辱表情的女人拿出了一系列冒死保留下来的证据之后，慢慢变得半信半疑，从而主动寻求证据，再到心中开始确信这件事，再到一时冲动后慢慢地冷静下来之后，一个完美冷暴力计划在他心中一点点地形成。他不是以前那个弱小的孩子，他是一个手握重权的男人，是可以呼风唤雨却又有着满腔仇恨的曹叡，他痛恨自己成为一个阴谋的中心，他对别人有着生杀予夺的权力，却要认自己的仇人作亲人，他觉得自己成为了全天下人的笑柄。

曹叡被这股怒火烧得夜夜不得安眠，可他却又不能公开地宣告和处理这件宫廷丑事，相反，他还要表面上保持和郭女王美好亲切的母子关系，这种双重人格还真不是一般人能做得到的。于是，一场中国式的王子复仇记开始上演了。

曹叡对继母郭女王比以前更加“关心”了，他经常找太后谈心，诉说母子亲情，谈论如何以“孝”治天下，但每每谈到情浓之时，就会话题一转，有意无意地忽然提问，“我妈当年是怎么死的？”“听说我妈死的很惨，您给我讲讲？”“我妈的死听说是被人害的，您知道么？”……

以郭女王这么聪明，且又在宫廷斗争中摸爬滚打了大半辈子的人，从曹叡问起的第一次起，她就已经明白，曾经的阴谋已经泄露，她也应该早已预见过这一天，但估计是太自信了，没想到这一天会来得这么早。此时的曹叡已不是她刚刚收作继子时的曹叡，那时的但他还是个懵懂的孩子，现在的他却拥有了生杀的力量，两人在几年的抚养与被抚养过程中，除了建立了一段称得上甜蜜的亲子之情，还改变了两人的力量对比，此时的曹叡，若夺取她的性命是易如反掌，但何时，以何种方式，她却无法预见。
　　她开始还抱有幻想，以为通过自己动之以情，继而晓之以理的方式，让曹叡顾念这几年的温情，赏她一个终老。有着这一丝希望，她先是装傻：“这是什么人在挑拨我们母子关系？”但此举无效，毕竟5年的养育远远比不上16年的血亲。她采取第二招，否认，她要求曹叡开棺验尸以证自己的“清白”——她赌他不敢开自己母亲的棺。但这一招她还是失算了，曹叡叫来了奶妈李夫人，二人当面对质，她败下阵来。她无奈之下，采取了第三招，很微弱地进行了抵抗，为自己辩护：“那是你父亲干的，为什么要问我？”。按理说，像她这样智商高的人不应该用这么低级无能的招数，因为这样不仅起不到作用，反而还会留笑柄于人，从这一点可以看出，她的心理已经出现了崩溃的前兆了。

到了最后，不断的旁敲侧击的询问和彼此心照不宣的恫吓，让她彻底失去了抵抗的能力，她崩溃了，陷入了一种疯狂状态，她歇斯底里的喊叫：“你身为人子，难道仇恨亲爹，枉害继母？！”此刻的她，完全没有了太后的优雅，终日坐卧不宁，疑神疑鬼，草木皆兵。不得不说，曹叡这一手心理战，玩得还真是高。

这种猫抓耗子的游戏玩了5年，郭女王也在恐惧中度过了5年，曹叡已经充分享受到了复仇的快感了。复仇这种事，双方越是势均力敌，越能享受到心理上的快感，如果复仇方过于强大，整个复仇过程毫无挑战性与悬念，那复仇者的快感就越小。此刻的两人，实在是毫无任何再玩下去的意义了，于是曹叡决定结束这个游戏。

《资治通鉴》中说她“忧惧而死”，事实上曹叡没有给她自己死亡的幸运，一斛毒酒让她体验了当年甄洛同样的痛苦，在她死后，一样是“披发覆面，以糠塞口”进了棺柩。历史在此刻，体现了公平。
　　郭女王死后，对外宣告的是她因病去世，孝子曹叡仍旧大办丧事，以国礼将其下葬，外人看到的仍旧是一个完美的家庭亲情剧上演。在宏大的场面之下，在密密的幡旗之下，在阴暗的棺盖之下，一具造型奇特的尸体掩掉了那一桩桩、一件件、历经十数年的只属于几个人的秘密。