4月9日，宁波帀鄞州区鄞江镇周家村村民，在上化山石窟遗址里抽水清理宕渣时意外发现了一架在碧潭中沉睡了近百年的牛拉水车盘，文物部门获悉后，立即让施工方停止现场作业。宁波市文保所与鄞州区文管会的专家根据这架牛拉水车盘的制作方式及上化山石宕遗址的开采历史，断定其为清末民国初年遗物，至今已有近百年历史，为文物专家们复原古代采石场的工作环境和排水方式提供了最直观的线索。

     那么，这样的灌溉工具为何出现在采石场呢？“这证明，这处石窟在采石过程中曾经产生大量的岩间渗水。”鄞州文管会主任谢国旗指着从石窟顶部往下滴个不停的泉水告诉记者，“安装牛拉水车盘后，就可以及时将滴下的水排出石窟了。因此，这一发现为研究古代采石场的排水系统提供了最直接的实物证据。”

　　上化山石窟遗址是鄞州区级文保单位，在历史上是有名的鄞江小溪石产地，开采于元成宗大德元年，即公元1297年，抗战时因为采石生意不佳而关闭，采石历史延续了近700年。这里出产的岩石层理薄且均匀，可顺层剥制板材或加工成条石、块石，用于建房铺路、凿刻石碑等，据传千年它山堰水利工程的所用石料都来源于鄞江小溪石”。

    据介绍，牛拉水车盘曾经是江南农村中比较常见的一种大型农具。一人多高的凉亭中，蒙上双眼的老牛套在一个大木盘边，一圈圈地绕行着，转盘与河边的水车通过一个转动轴联接，转盘的齿轮带动转动轴上的齿轮转动，转动轴因此带动水车上一高一低两个齿轮转动，斗板间的河水就在转动间被一股股地运至河边的田地中。随着农业机械化的推进，大约在上个世纪70年代中期，类似牛拉水车盘这样的大型农具逐渐退出历史舞台。（龚国荣）