在一个笼子里关了一群猴子，主人每过一天就打开笼子抓一只猴子杀掉。每天主人来时，每个猴子都紧张，它们不敢有任何举动，怕引起主人的注意而被主人选中。当主人把目光落在其中一个猴子身上时，其余的猴子就希望主人赶快决定。当主人最终作出决定时，没有被选中的猴子非常高兴。那个被选中的猴子拼命反抗，其余的猴子在一帝幸灾乐祸观看，这只猴子被杀掉了。这样的过程日复一日在进行着，最终猴子全部被宰杀掉了。

　  如果这群猴子群起而攻之，这一群猴子有可能会逃掉。但每只猴子不知道其余的猴子是否会和它一起反抗，它怕自己的反抗会引起主人的注意而被主人选中宰杀掉。

　  “待宰的猴群”是“囚徒困境”演绎的典型版本。在人类的世界，也常常有与之相类似的情景出现。

　  在现实社会中，有时窃贼在公共场所（比如公共汽车）上偷东西时，车上的乘客看到了，但不敢吭声。没有被偷的人想，反正被偷的不是我，我反抗了，也得不到任何好处，反而遭到伤害；而不反抗虽不得益，但也不受损，我何必要反抗呢？

　  窃贼在偷东西时实际上是在发出这样的信号：如果谁想反抗，将殴打谁。因为如果个别乘客反抗，而窃贼不殴打该乘客的话，就将会有更多的乘客抓窃贼，窃贼将有可能被抓，因此窃贼必然殴打反抗的乘客。

　  对于乘客来说，窃贼的威胁是可信的，因而乘客的最优策略是“不反抗”；而对于窃贼来说，乘客“不反抗”下在“不殴打”策略为最优。

　  这种在某种公众场合需要有人出来维持正义与道德秩序时，却没有一个人站出来说一句话的“沉默的困境”常常见诸媒体。

　  在公共汽车上，歹徒公然抢劫，没有人出来抗争；

　  在游人如织的公园内，一小孩不慎滑入湖中，没有人救助；

　  甚至在人流如潮的大街上，一见义勇为者与罪犯进行殊死搏斗，围观者众多，却没有人伸手帮助……

　  这样一种群体沉默的结果将使社会风气恶化。对个体来说，虽然这一次倒霉的不是你，但下次你倒霉的机率就会增加了。这使我们都如同待杀的猴子，我们不知道什么时候轮到我们自己。

    （完）

本文摘自《博弈生存》一书；作者：潘天群