大树由小小种子开始，渐渐长大，行星也由很小的尘埃颗粒开始长成。尘埃颗粒先黏在一起成为一坨稀稀松松的尘埃，然后越变越大，变成碗一样大的石头、变成床一样大的石块。体积更大的物体能感受到彼此的重力，彼此一起胡乱地互塞，最后形成了行星。

　　尘埃颗粒是未来行星的「种子」，现在，天文学家当中，有人第一次测量出来，尘埃颗粒到底有多大。这些颗粒按轨道运行在新生恒星周围，它们距离恒星有500光年远。这么远的距离要直接测量尘埃颗粒当然很难，所以，天文学家使用ALMA，并且透过叫做「偏振」的这种光线小把戏，得到了测量结果。

　　本来，看得见的光（毫米及次毫米波也是光的一种）有波朝各种方向振动。但要是光被尘埃折射或反射到，那就是被「偏振」了，会让光波在某一个特定的方向上振动得特别厉害。

　　偏振有多强以及它是朝哪个方向振，可以让我们好好的去认识尘埃粒子的性质特色。用ALMA观测前，我们已经知道新生恒星周围的尘埃颗粒非常微小：宽度连一公分的七分之一都不到，如果没有用显微镜或(拿在手上的那种)望远镜看，应该看不到。

　　现在呢？结果很意外～～大部分天文学家本来都以为，尘埃颗粒应该是更大，差不多有一公分宽。

　　但是本来的估计所假设的尘埃，是正圆形的，像很小的球。现在ALMA天文学家满确定的是：尘埃颗粒应该是蓬松蓬松的，形状也是不规则的。

发现了什么？

　　这是一个新生恒星，距离我们有500光年，叫做「HD142527星」，位于豺狼座。它才刚刚诞生约5百万年，周围仍有一圈气体尘埃盘。未来，盘里面的尘埃颗粒会继续一起成长，直到形成行星。HD142527星的重量是太阳的两倍。

谁发现的？

　　使用ALMA望远镜来观测HD142527星的计画，由日本的天文学家Akimasa Kataoka担任主持。Akimasa 现在在德国海德堡大学工作。他的计画团队成员有日本人和德国人。这个研究成果发表在天文学专门杂志《天文物理期刊》上。

原文新闻连结：http://www.almaobservatory.org/en/press-room/press-releases/1081-alma-measures-size-of-planets-seeds

本文转载自ALMA Kids中文版 , 2017.04.04,胡佳伶

原文http://tamweb.tam.gov.tw/v3/tw/content.asp?mtype=c2&idx=1651