科学家从天体的物理本质来定义「何为行星」，如果这项建议获得通过，那么不仅冥王星将翻盘，还有谷神星等其他矮行星、甚至凯伦（Charon，冥卫一）和我们月球在内的约110个太阳系天体将会被列入行星家族，或者说，几乎所有太阳系中比恒星小的「圆形」天体都会被列为行星。

冥王星自1930年发现后，便不断处在是否可列为行星的争议中。最终，在2006年8月召开的国际天文联合会(International Astronomical Union，IAU)会员大会中，经天文学家举手表决后，将它从「行星」改列为「矮行星」，随同并列的有1号小行星谷神星和彼时发现不久的阋神星。尽管被踢出行星家族，但继续为其请命者不在少数，而且行星与矮行星之间并没有明确的分界，行星的唯一明确定义居然只是绕太阳公转，令人无所适从，所以相关争议并没有停下。更遑论同样的状况应用到太阳系以外之处，对那些不绕恒星公转、自由漂流在银河系空间的类似天体该如何定义，也是个大问题。

10年后的今日，新视野号（New Horizon）任务科学家KD Runyon等人指出他们提出的行星新定义，可以同时满足科学归类和大众直觉，一次解决持续近百年的行星争议。相关论文请见http://www.hou.usra.edu/meetings/lpsc2017/pdf/1448.pdf。

他们的行星地球物理（geophysical）定义为：亚恒星（sub-stellar）质量天体，没有核融合反应，但自身重力足以让它形成接近球形外观，能以无关乎其公转轨道参数的三轴椭球体予以描述之。或者，简而言之，就是「只要比恒星小的圆形天体」就是了。这项定义著重在行星本身的物理本质，而不是它与其他天体交互作用的物理性关连。因此，在此定义下，有约110个太阳系天体都符合这样的定义，包含了冥王星等矮行星，也包含了许多绕行星公转的卫星。如右上图。

根据他们的提案，这样的新定义因为比较直观，而且是强调行星天体本身的物理特性，故而较受科学家、教育工作者和学生所喜爱。此外，这样的定义其实也已经在使用中。

您觉得这样的定义您比较能接受吗？

资料来源：http://www.dailymail.co.uk/sciencetech/article-4247388/Pluto-planet-new-definition.html，2017年2月22日，KLC

原文：http://tamweb.tam.gov.tw/v3/tw/content.asp?mtype=c2&idx=1635