莽草又称假八角或者野八角，外形与八角相似。有剧毒。误食会有头晕、恶心呕吐的症状；大量食入会产生四肢抽搐、口吐白沫等类似癫痫的症状，严重时引起心脏衰竭并致死。

八角每公斤可卖到40元左右，而莽草每公斤只卖15元左右。于是，一些利欲熏心的生产厂家和商贩将莽草掺在八角里面出售。

1、辨形

八角通常个体丰满，果实外露，有7-10个圆钝的角，一般为8个角；假八角果实一般不会露出来，果瓣不会张开，有11-13个尖细的角，每个角的尖会上翘，像是鹰钩。

2、辨色

真八角为棕红色并有光泽；假八角色较浅，带土黄色。

3、辨味

真八角香味浓烈，尝之辛甜；假八角有花露水或樟脑的气味，舔之口感发酸，有麻舌头感。