接下来，你可以向更高的难度冲击了，开始尝试观测深空天体。这里的深空天体一般指星云、星团和星系。这些天体除了极个别的之外，大多都是非常暗淡的。虽然它们其中不乏视面积较大的天体（有些甚至超过了满月），但是由于亮度非常低，仅仅依靠肉眼观测是非常困难的，需要借助望远镜较大的集光力才能观测到它们。正是由于非常暗淡，要在夜空中寻找到它们就变得非常不易。一般天文望远镜的视场都在2°以下，如此小的视场去搜索整个天空，如果你完全不知道目标所在的位置，那将犹如大海捞针一样困难！使用具备自动寻星（GOTO STAR）功能的支架系统可以很好地解决这个问题。不过，这样的系统价格不菲，而且使用之前需要繁琐地调校。大多数入门的天文爱好者未必会有这样的系统。那么还有一个很不错的方法，就是利用深空天体附近的亮星来搭桥，引导到需要观测的天体。这个方法叫“星桥法”。其实这个方法在天文爱好者中被广泛的应用。尤其是在观测彗星的时候，利用“星桥法”非常好地解决了GOTO STAR系统中没有彗星轨道数据而无法寻星的问题。在观测之前先查看星图，确定需要观测的目标，以及其所在星座和附近亮星的位置关系。然后用望远镜在附近天区搜索，从一个亮星指向另一个亮星。。。。。。直到指向所要观测的目标。
    那么，通过小型望远镜看到的深空天体又是什么样子的呢？对于疏散星团来讲，可以在视场中看到一团星点聚集在一起，一般肉眼可以分辨出星团中的单个恒星；对于球状星团基本上只能看到一个模糊的亮斑。因为它是一个亮斑，所以比较容易同恒星区分开来。对于大多数的球状星团，很难用肉眼区分星团中的单个恒星，因为它们是非常紧密地聚集在一起的。能够用肉眼观测到的星云是比较少的，主要是几个比较明亮的大星云，例如M42猎户座大星云、M8礁湖星云等等。一般也只能看到一个朦胧的天体，在极好的观测环境下可以看出星云的轮廓。还有一类行星状星云，这是一类非常适合目视观测的目标，它们的表面亮度很高，用小型望远镜便可以轻易地观测到它们的轮廓。但由于视面较小，需要使用较大的倍率来观测。除此而外，大多数的弥散星云是很难用肉眼观测到的。星系也是一类比较暗淡的天体，通过望远镜肉眼观测基本上只能看到一个模糊的小亮斑，那是星系的核心部分。在极好的观测条件下，对于极个别目标（例如M31、M33）能够隐约看到星系的悬臂。
    对于深空天体的观测，建议到郊外没有光害的环境，同时要避开月光的影响。在那种良好的观测条件下，使用一架小型的天文望远镜目视观测深空天体是一件令人心旷神怡的事情。
    观测深空天体需要有极大的耐心和毅力。开始的时候可能会觉得很困难，也许你会因为寻找不到目标而苦恼。不要紧，慢慢来，今天没有找到，明天继续找。充分利用星图工具，逐步逼近目标。有过几次成功的观测后，你就会觉得轻车熟路了。之后，有条件的话你还可以参与梅西耶天体马拉松观测，进一步锻炼自己的观测能力。
   当然，之后你可能想尝试下一天文摄影，把自己看到的美妙天体通过相机记录下来，然后与同好交流。那么，你就需要学习摄影的基础知识，这是天文摄影入门之前必须要掌握的东西。另外就是要根据现有的条件来选择拍摄的内容。入门级的器材一般也就适合日、月、大行星的摄影。深空摄影对器材要求高而且需要相当的观测经验。学习天文摄影同样也是一个循序渐进的过程，它需要器材、知识和经验的长期积累。这类的文章非常多，这里就不详细描述了。
     总之，当你拥有了一架属于自己的天文望远镜之后，可以根据自己的条件和能力逐步深入地学习天文观测。可以同当地的天文爱好者联系一同外出观测，交流观测心得。相信你的天文观测能力很快就能得到提高。


（全文完）


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