柏柏尔人这个称呼不是柏柏尔人自称的称呼，而是来自拉丁语中的barbari（野蛮人）。

柏柏尔人是北非一个非常古老的民族，他们保留了大量非常原始的生活方式。当地人为了躲避阳光的直射，开凿洞穴作为房屋，现在这些房屋仍然有人居住。

在北非有约1400至2500万说柏柏尔语的人，他们主要集中在摩洛哥和阿尔及利亚。