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德国小城吕贝克(Lübeck),
是欧洲北部第一个被列入联合国《世界遗产名录》的城市,
这表示这个小城一定有段不平凡的历史。
吕贝克,人口22万,距离汉堡60公里。
汉堡,是德国第二大城,几百年前吕贝克比汉堡还要风光,
曾是中世纪叱咤风云的「汉萨同盟」(Hanseatic
League)首府……
是吕贝克的标志,建于15世纪,现在是『吕贝克城史博物馆』)
【汉萨同盟】
汉萨同盟,是由德意志北部城镇的商人社团所创建,
旨在保护彼此的海外贸易利益,拥有武装和金库。
13世纪逐渐形成,14世纪达到兴盛,加盟城市最多达到350个。
汉萨同盟曾垄断波罗的海地区贸易,
并在西起伦敦,东至俄罗斯诺夫哥罗德的沿海地区建立了商站。
【盐 → 吕贝克兴起】
吕贝克,是在成为汉萨同盟首府前300年左右开始兴起,其中关键是「盐」。
当时,吕贝克只是个小城,
吕贝克南方80公里的吕内堡(Lüneburg)发现了盐矿,改变了吕贝克的命运。
盐在古代非常珍贵,不仅用来调味和腌制食物,人们还用来避邪。
中世纪,欧洲人每年斋戒的次数比现代人多,戒律也更严格。
斋戒期间,鲱鱼是主要食物之一,
波罗的海、挪威海域捕获的鲱鱼,在运往欧陆各国的长途行程,需用盐来保鲜,
因此盐的需求量很大;吕内堡是离波罗的海最近的盐场,当然受益最大。
盐从吕内堡运到吕贝克出口,这条通道称为「盐运古道」(Alte
Salzstraße)。
盐业的兴起为「盐运古道」沿线城镇带来惊人的财富,
也使吕贝克成为商业重镇。
【抽税】
「盐运古道」也是罗马到北欧商道的一段(如下图)。
「盐运古道」沿线城镇还向往来的商人强收关税,
并制订禁止商旅绕过这些城镇的法令,违反者货物将被全数没收。
如此,不仅保证了这些城镇政府的关税收入,旅店和相关业者也都雨露均沾。
「盐运古道」沿线城镇除了盐业,又有丰厚税收获利,
沿线各城镇虽然小,古老市政厅却都很宏伟,民居也显现暴发户式华丽。
【衰落】
15世纪早期,汉萨同盟出现衰落迹象。
享有特权的汉萨商人开始受到各国商人的怨恨,
英国和荷兰商人开始绕过汉萨同盟和北欧、俄罗斯建立直接的商业联系,
对汉萨同盟的生意构成严重威胁。
17世纪后,德意志地区多次成为国际战争的战场,
人口与牲畜都剧减,沉重打击汉萨同盟的经济基础。
【北海港口的兴起】
1669年,历史上最后一次汉萨同盟大会在吕贝克召开,此时的同盟已名存实亡。
会议结束以后,许多城市宣布脱离同盟,
只剩吕贝克、汉堡和不来梅三城仍保留「汉萨自由市」的称呼。
拿破仑战争(1804年~1815年),
同盟商船队被封锁欧洲大陆的英国海军消灭,
为汉萨同盟带来最后的打击,吕贝克从此彻底衰落。
19世纪,德意志帝国兴起,北海的港口汉堡和不来梅因面向大西洋,
有地利之便,发展成为大型工商中心;
吕贝克因面向波罗的海,沦为区域小港口,不再繁荣了。